Галерея кукол и костей

– Точно. Да ты и сам все знаешь. История с Лизой и Ириной. Анфиса и Олег… Змееносец. Есть от чего не спать ночами. Ну а что за думы терзают тебя, Тим? Видел бы ты себя сейчас со стороны…

– Думаю о том, что случилось бы, не засунь ты меня в эту академию… – честно признался Тимофей.

– Ну на самом деле вариантов было не так много, – с усмешкой сказал Егор. – Ты продолжал бы влипать в различные неприятности с полицией, а затем, рано или поздно, на твоем пути появилась бы Саяна. Она изложила бы тебе все законы нашего мира в своем извращенном понимании, и ты отправился бы с ней в темную академию, где они собирают других таких же ребят – одиноких, озлобленных, сбившихся с пути.

– Возможно, так бы и случилось, – согласился Зверев-младший.

– Я очень рад, что нам удалось этого избежать. Хоть ты и здесь успел многое пережить. И много чего натворить.

– Много? Не то слово. Несколько раз меня едва не прикончили.

– Верно, – вздохнул Егор. – Но согласись, подобные испытания меняют людей, закаляют характер. И ты тоже изменился, я давно заметил. Стал гораздо мудрее, сдержаннее, не так часто совершаешь необдуманные поступки. А значит, все было не зря.

– Стараюсь, – кивнул Тимофей, – но иногда у меня это плохо получается.

– А с чего вообще тебя одолевают такие мысли? Жалеешь о моем решении? Помню, тебе когда-то не слишком понравилась идея о поступлении в эту академию. Думаю, согласился ты лишь из-за того, что и Димку отправили сюда же. Верно?

– Верно. Но теперь я рад, что ты меня заставил, – подумав, признался Тимофей.

– Неужели? Иногда родители все же правы, хоть вы и считаете нас полными придурками, – рассмеялся Егор.

– Я никогда не считал тебя… – Тимофей осекся. – Это было правильное решение. Здесь у меня появились настоящие друзья. Я узнал много нового о мире, в котором мы живем. В Санкт-Эринбурге такого точно не случилось бы. Может, сейчас я уже сидел бы в какой-нибудь колонии для несовершеннолетних…

– О, Саяна вытащила бы тебя оттуда. По слухам, именно там она набрала большую часть своих нынешних воспитанников, вот почему они такие злобные и отчаянные, ненавидят все вокруг.

– В этом я и сам успел убедиться.

– И кстати, об этом, Тимофей… Твои новые знакомые, Альф и Вернер, сейчас живут в «Пандемониуме». Присмотри за этими ребятами, хорошо? Их встретили здесь не слишком радушно, но теперь все позади, Королевский Зодиак обеспечит им защиту. Покажите этим парням, что мы здесь всем рады.

– Вам будет непросто снова заслужить их доверие после того, что учинили Скорпион и Дева…

– Все течет, все меняется. И Королевский Зодиак теперь не тот, что прежде. Думаю, мы сумеем искупить свои старые ошибки. Тебе не холодно? – Егор зябко поежился в теплом пальто.

На Тимофее была лишь влажная от пота футболка и спортивные шорты.

– Нет, – просто ответил парень.

– Ах, да, – улыбнулся Егор. – Ты же у нас теплокровный. Даже чересчур. Кстати, на всякий случай хочу еще раз предупредить тебя и всех твоих друзей. Поодиночке на улицах Клыково появляться опасно. Если надо в город, идите группой. А еще лучше – не ходите вовсе. На территории академии вы в полной безопасности, а вот о Клыково я сейчас такого сказать не могу.

– Как поживают Лиза и Оксана? Я не видел их уже несколько дней.

– Оксана только вчера вернулась из Санкт-Эринбурга, приехала поздним вечером. Лиза понемногу оправилась от пережитого, но тоже старается лишний раз не выходить за территорию вокруг дома.

– Жить в особняке Зверевых сейчас не опасно?

– Наш дом стоит на отшибе, за пределами города. И это даже хорошо, проще защищать его в случае нападения. Я могу применить силу, не пугая тех, кто ничего не знает о Первородных.

– Но на дом проще напасть из леса, – озабоченно возразил Тимофей.

– Мы сумеем за себя постоять.

– А девчонки не хотят переселиться в академию, поближе к другим Первородным?

– Я им предложил, но они пока не дали ответа. Посмотрим, что будет дальше. Но на всякий случай я позаботился о вооруженной охране из оборотней.

– А они пропустят меня, если я захочу навестить Лизу?

– Конечно, мог бы и не спрашивать. Она ждет тебя, да и все мы всегда тебе рады. Но, как я уже говорил, старайся не ходить по Клыково в одиночку.

– Хорошо, – кивнул Тимофей.

Тут он заметил администратора академии Ларису Аркадьевну Аренскую в элегантном бежевом пальто, которая появилась со стороны ворот «Пандемониума». Рядом с ней, к огромному изумлению Тимофея, шла Светлана Петровна, мать Димки Трофимова.

Егор тоже их заметил и вежливо кивнул, когда женщины приблизились.

– Добрый день, Светлана, – учтиво произнес отец Тимофея. – Какими судьбами вы здесь оказались? Приехали проведать сына?

– Здравствуйте, Егор, – приветствовала его мать Димки. – Не только проведать. Я останусь в Клыково до тех пор, пока вся эта ситуация не разрешится. Остановлюсь в местной гостинице либо сниму недорогое жилье.

– Но это неразумно… – начал возражать Егор. – И опасно! Сейчас многие жители бегут отсюда, а вы наоборот…

– Я ей то же самое сказала, – вставила Лариса Аркадьевна. – Очень недальновидное решение. А если родители всех наших учеников приедут в Клыково? Что тогда? Между прочим, они уже приезжают, – тихо сообщила она Егору. – И их все больше. Нас это совсем не радует…

– Вы не понимаете, – мягко произнесла Светлана Петровна. – У меня ведь, кроме моего Димки, больше никого нет. Что со мной будет, если он погибнет? Даже подумать страшно. Я поддержу сына, я помогу вам всем, чем смогу… Но если с ним что-то случится, я никогда себе этого не прощу… Без него мне все равно не жить. Если уж суждено погибнуть, так вместе.

– Но чем вы можете нам помочь? – недоуменно спросил Егор. – У вас ведь нет никаких боевых навыков, никаких способностей.

– В бою я не пригожусь, верно. Но я могу готовить, прибирать, ухаживать за больными и ранеными, – сказала Светлана Петровна. – Работы я не боюсь, всю жизнь горбатилась как проклятая… Сделаю все, что в моих силах. К тому же я очень благодарна вам, Егор, за то, что помогли пристроить Димку сюда, и сделаю все, чтобы вас отблагодарить.

И тут Тимофей все понял. Понял, как Димка попал сюда.

Трофимов не раз удивлялся, как матери хватило денег, чтобы отправить его на учебу в закрытую академию. Значит, это Егор поспособствовал – оплатил учебу, чтобы помочь Трофимовым. И чтобы Тимофею было легче привыкать.

Тимофей решил не рассказывать об этом Димке, но отца зауважал еще сильнее. Егор ведь и словом об этом ни с кем не обмолвился.

– Что ж, – вздохнул Зверев-старший, поворачиваясь к Ларисе Аркадьевне. – Придется найти Светлане место в академии. Пока можно помогать в столовой, а там видно будет. А поселим вас в клыковской гостинице. Она недалеко от «Пандемониума», к тому же там сейчас много свободных комнат.

– Чувствую, пустовать они будут недолго, – сдержанно заметила Лариса Аркадьевна. – У нас уже пятнадцать родителей приехало. Если и другие сюда понаедут, придется их не только в гостинице, но и в наших корпусах размещать!

7

Процесс пошел!

Во второй половине дня сенсей Канто собрал новых членов Королевского Зодиака в подземном тренировочном помещении, расположенном под спортзалом академии «Пандемониум». В просторном сумрачном зале, где под потолком плавали большие фосфоресцирующие шары, на длинной скамье у стены сидели Клим Поликутин, Слава Ерофеев, Милана Поветруля, Степан Лешеев и Сергей Бельцев. Все были босиком, в черных тренировочных костюмах. На груди каждого висел медальон соответствующего знака Зодиака. Немного в отдалении от остальных, скрестив руки на груди, стояла Серафима Долмацкая, присутствовавшая здесь на правах посвященной в дела Зодиака.

Сам старик Канто расхаживал перед слегка оробевшими ребятами в черном шелковом кимоно. Невысокого роста, сухонький и тощий, он производил впечатление немощного старичка, однако те, кто так считал, жестоко поплатились за свою ошибку. Потомственный оборотень-кицунэ, Канто запросто мог в одиночку расшвырять группу из десяти самых крепких и рослых мужчин. Поэтому в его присутствии ученики старались лишний раз даже рта не раскрывать. И ему это нравилось.

– А теперь, олухи и тунеядцы, настало время взяться за ваше обучение всерьез, – сухо сказал Канто. – Королевский Зодиак на этом настаивает. Пока медальоны не избрали новых членов Зодиака, я учил вас пользоваться своими боевыми способностями, но теперь все будет немного иначе, и мои прежние уроки вам могут не пригодиться. Настало время для других тренировок.