Рарас. Чёрная шерсть

Тем временем Самэль, Рамол и Тир с ар'юном вышли из леса на равнины и увидели одного полу съеденного быка породы Тубур. Немного отойдя, они заметили ещё двух коров и телёнка. Дальше виднелись открытые пространства, пешего пути на полторы, а то и две недели.

– Это проблема! В лесу мы могли чувствовать себя спокойно, мы учились перемещаться по нему незаметно. А идти в-открытую неприятно, – констатировал Рамол.

– А у нас хватит еды на путь по равнинам? Ведь таких животных убивать нет смысла, да и по – настоящему проблематично. Они слишком крупные и чаще всего ходят стадами по несколько десятков. То, что стая тагов урвала от коровы кусок, это не значит, что и нам повезёт. Даже один бык может сопротивляться достаточно долго, – засомневался Тир.

– Посмотрим, ведь здесь не только быки обитают! – ответил Рамол.

И тому доказательство вскоре обнаружилось. Через несколько километров компания увидела тага. Он лежал проткнутый рогом насквозь, но, судя по следам, даже израненный смог протащится далеко. Дальше нашёлся ещё один, поражённый дважды, но его уже поедали кулы. Эти ящеры не представляли опасности, ибо сами по себе не агрессивны, а просто подчищают территории от останков. Но охотится на их самих, никто не решался, вот и ребята из Имриля тоже оставили их в покое и продолжили путь. Но до того Рамол прорезал отверстие в туше тага, чтобы узнать поближе его особенности и понять, не зашедшие ли это с других земель твари.

Через несколько часов пути компания услышала топот впереди, это было стадо в пару десятков голов. Как рассказывал сыну Мурис, тубуры могут напасть первыми, если почуют опасность от тебя, а если ты расслаблен и проходишь мимо, не делая резких движений, то, скорее всего, не тронут.

Рамол рассказал друзьям все, что знает, и они абсолютно спокойно начали проходить мимо стада, но что-то пошло не так. Один из ближайших быков повернулся в их сторону, а потом побежал, взрывая траву и землю копытами. После такого разгона мало кто выдержит столкновение с рогами, а потом и костяным лбом быка. От удара туши в пару тонн жизнь мёдом не покажется. Адреналин выбросился в кровь Самэля и он, подняв пару горстей земли, кинулся прямо на быка. Друзья не успели его остановить, а зверёныш, превратившись в беркута, решил подняться на безопасное расстояние. Стадо смотрело на происходящее и не двигалось.

Самэль ловко прыгнул, перелетая рога, ухватившись за шею, перекатился на спину зверя и начал залеплять землёй бычьи глаза. Затем призвал друзей прыгнуть к нему.

Тир, отойдя на пару метров и схватив Рамола, легко закинул его на спину быка, а после и сам, хватаясь за руку Самэля, залез на холку. Тубуры все ещё стояли неподалёку и только через мгновение сорвались с места в погоню. А ослеплённый бык, как ни странно, не остановился, а продолжал бежать и в почти нужную сторону, а за ними летел ар'юн. Следом с громким топотом помчалось остальное стадо.

Довольно тяжело расслабиться и усидеть на огромном травоядном звере, но он сильно сократит путь через неприветливые равнины.

– Зверь несётся в сторону озера. Насколько я понимаю по карте, в нем живёт змей. Не знаю, есть ли он там на самом деле, но приближаться явно не стоит. Пройдём ровно между горой и озером! – предложил Рамол.

– Попробую направить левее! – после чего Самэль кинул пару камешков, залежавшихся у него в кармане, в левую сторону метров на десять, и это помогло. Бык стал сбавлять темп, после того как они пробежали на нем с сотню километров, и тут, словно получив второе дыхание, понёсся в сторону раздражителя. Иногда он останавливался возле невысохших луж и парни ждали пока он напьётся чтобы и дальше его использовать.

– Кстати, остальное стадо отстало! Они довольно долго гнались за нами. Это большой плюс, когда нам понадобится спуститься и огромный минус, если на нас нападут, – пояснил Рамол.

***

Основной отряд воинов из Имриля прибыл в Инган, где их уже встречал король со стражей.

– Здравствуй, Кардиандрант, мне уже доложили, что ты ведёшь воинов в погоню за убийцами, – приветствовал путешественников король Аймар.

– Здравствуй, великий Аймар, дошёл ли отряд до города? Их должно быть тринадцать на двенадцати лошадях. Двое, увы, погибли от рук гоблинов.

– Конечно, мои люди помогли им. Я дал корабль, провизию и десяток людей с капитаном-орком, все они сплавились вниз по реке. Вас тоже ожидает корабль с пятёркой моих воинов. Они покажут, как не напороться на скалу посередине реки.

– Благодарю за помощь, нам нужно поторопиться! Ребята, проходим через замок! Пошевеливайтесь, отдохнёте на судне.

– Орки не устали, только нам интересно, что же за капитан у людей на службе? – вставил слово один из орков.

– Надеюсь, проблем из-за этого не будет?

– Да, нет, это же чистый интерес, Бург анду мур гдаар.

– Орк, на каком бы языке ты не говорил, от меня ничего не утаишь! Это дело местного орка, кому служить, и если будут какие-либо склоки с сородичем, то лучше оставайтесь здесь, вы далее никуда не поплывёте.

– Слово орка тебе ничего не говорит, эльф? Если я сказал: проблем не будет, значит, не будет!

– Надеюсь на тебя, Арг го Дра. Идите, отвязывайте корабль от пирса, – приказал Кардиандрант.

– У нас с ними почти полтора дня разницы, и мы можем не успеть, если вдруг разведчикам понадобится помощь. Хотя их там уже двадцать четыре.

– Надеюсь, проход по реке будет спокойным.

Так вскоре и случилось, вовремя предупредив об опасном месте, один из воинов короля взял верёвку с крюками. Остальные повторили его действие. Подходя к месту возможного столкновения со скалой, люди бросили крюки по очереди, несколько зацепились за корни и землю. Корабль стал быстро поворачивать и чуть ли не врезался в правый берег.

– Отпустить верёвки! – крикнул эльф, и посудина выровнялась по течению.

Глава 4

Уже месяц провели путешественники на воде, впереди показался приток – река с земель Трангнад.

– На том берегу, после соединения рек, будут земли орочьих городов Руд и Ол, – пояснил Урм.

– Ваш дом там?

– Нет, гораздо западнее, я жил в крепости Кол-Тран, – ответил Урм.

– А почему вы решили уйти служить к нашему королю? – спросил один из разведчиков.

– Потому что люди слабы, и на них могут запросто напасть с любой стороны! Я поселился именно в Ингане, так как город хоть и хорошо защищён, но находится на границе с мёртвым болотом.

– Я не согласен с вашими словами, люди хорошо вооружены, да и умения и смелости нам не занимать! Да и вы не всесильны, ведь и вас кто-нибудь может уничтожить.

– Конечно же, человек, это так! Мы, по сравнению с ограми, великанами или с ранее неведомым, тоже слабы, но первыми враги, напали именно на вас! Ещё у нас есть минус, – не все правители орочьих крепостей друзья людям и помогать не захотят. У нас нет единого лидера, который бы объединил нас, но это, может, и к лучшему. Ведь, не все крепости подчиняются одному орку. А если появится такой, то он может оказаться как хорошим лидером, так и тираном с помутнённым рассудком.

– Вы сказали про огров, а я вот слышал, что есть среди них дружелюбные здоровяки. Да и дикари великаны не всегда агрессивны.

– Да, человек, ты прав, есть огры, что достаточно умны, чтобы не проявлять агрессию. У нас в крепостях живут некоторые, чтобы за размеры и внешность их не убили. Была ещё пара огров путешественников, они ходили по всем городам, и их уже знали. Но как-то раз на этих огров устроили засаду, якобы потому, что какой-то человек назначил цену за их головы. Огры были сильны, но несколько десятков стрел в головах остановили их навсегда. После этого убийства поднялся большой скандал, но позже ситуация прояснилась. Человек из бандитского лагеря вывесил объявление от лица побитого горем фермера. Ему поверили, и пять десятков наёмников выдвинулись за добычей… Также ты прав и насчёт диких великанов, это человекоподобные существа, только намного больше и сильнее. Они живут в своих лагерях и никого, кроме зверей, для еды не убивают. Я ходил в такой лагерь за товарами. Шкуры, рога, копыта, хрящевые наросты – все это используется для разных дел. Что-то, великаны используют сами, а остальное складывают в пещере, возле своего лагеря. За излишками мы и приходим. Подходя к лагерю, нужно положить оружие на землю, а после пройти несколько шагов вперёд, раскинув руки в стороны. Тогда великан, сперва подумает, прежде чем размозжить тебя дубиной или пнуть так, чтобы ты отлетел на десятки метров, ломая кости. Они нас уже знали и потому в очередной раз, когда мы пришли к ним и начали складывать оружие наземь, великаны жестом показали, что верят, и предложили пройти. Мы им взамен, приносили броню и оружие по их размеру, пушнину для кроватей, чтобы мягче спалось, целебные травы и зелья из других земель. Они сами тоже знают, какую траву следует есть при разных болях в теле. Прожившие на этой земле, говорят на всеобщем языке, родной используется только на своём острове или между собой. Дикарей одиночек просто истребляют, используя наёмников, учеников магов и любых других, имеющих силы. Но только если такой великан переходит всякие границы… Смотрите, вот и соединение рек, теперь дальше вниз, так как следов выхода из воды не видно, да и некуда здесь идти! Справа – орки, слева – леса эльфов и башня мага посередине. Нам ещё две недели плыть до выхода из пограничных земель.

– А у вас есть какие-то расхождения с эльфами?

– На самом деле местные эльфы – хитрый народ и редко открыты для общения, могут запросто пустить стрелу в лоб, даже не спросив, кто ты. Я не доверяю им, если белые эльфы просто скажут о тебе все, что думают в лицо, то эти же быстрее выстрелят в спину!

– Наверное, наши уже добрались до Ингана, а то и до опасной скалы доплыли, у них там эльф командующий, зовут Кардиандрант.

– Знаете его? Он ведёт основные силы.

– Ну, если считать, что он был другом покойного герцога и у него опыт в пару тысяч лет, скорее всего, он – хороший лидер.

***

Тубур все бежал и бежал, как будто и не знал усталости.

– Скоро надо будет спускаться с него, так как дальше идут высокие холмы с обрывами, если упадём, то можем быть раздавленными этой тушей! – предупредил Рамол.

– А ещё его клонит вправо к озеру и мне все сложнее его направлять. Может, к озеру сходим? Надо бы освежиться! – попросил Тир.

– Попробуем… – сказал Самэль.