– Да, сценарий, вижу, готов, – директор поднял и опустил на стол папку. – И не сомневаюсь, что сценарий хороший…
– Не сомневайтесь. Но у меня готово и все остальное. Съемочная группа. Декорации будут построены в один миг – я уже обсуждал это со своим художником…
– Что-то вы как-то слишком торопитесь, – растерянно отозвался Сурин.
– Я был уверен, что вы мне не откажете…
– И все-таки вы поторопились. Вы бы сначала зашли ко мне, а уж потом…
– Поймите, я полагал, что юбилей Гоголя, к которому я планирую закончить картину, сам по себе снимает все вопросы.
– А у Гоголя юбилей? – осекся директор.
– Да, осенью, – не моргнув глазом, солгал Роман. – Сто пятьдесят лет.
– Вот, значит, как, – хмыкнул Сурин. – Ну что ж, надо подумать…
– Чего же думать? – негромко возразил Роман. – Пора действовать. Иначе к юбилею не успеем.
Директор усмехнулся:
– Вы что же, Роман Родионыч, хотите выпустить свой «Нос» именно в день гоголевского стопятидесятилетия?
– Да.
– А когда оно?
– Двадцать пятого сентября, – вновь солгал Роман. Он был вынужден пойти на этот риск, предпочитая не задумываться о том, что будет, когда его разоблачат.
– Ну что вы, голубчик! – покачал головой Сурин. – Об этом нечего и думать. Как же вы все успеете?..
– Успею. Я все просчитал. Фильм готов – осталось только снять его.
– Даже если вы снимете его… не знаю, к концу лета…
– Раньше, – перебил Роман.
– Пусть даже раньше, – кивнул директор. – Но вы же знаете: пока его напечатают, пока то да се…
– Придется поторопиться. Уж ради юбилея Гоголя можно сделать такое исключение.
– Не знаю, не знаю, – все еще сомневался Сурин. – Вот что, зайдите-ка через неделю…
– Если будем откладывать, тогда точно не успею. – Тон Романа стал вконец безапелляционным, и это уже откровенно не понравилось директору.
– Воля ваша, – отрезал он, – но прямо сейчас я не могу дать «добро». Я не привык решать с кондачка…
Поняв, что дальнейшие уговоры бессмысленны, Роман встал и молча вышел из кабинета.
* * *
Ждать еще неделю Роман вовсе не собирался. Вместо этого он отправился прямиком к Романову, министру кинематографии.
Как ни удивительно, Романов Романа принял. Видно, тоже был наслышан о его беде.
– Здравствуйте, здравствуйте, – почти приветливо сказал министр, когда Роман вошел к нему. – Товарищ Воронов, стало быть… Роман?
– Родионович, – подсказал Роман.
– Вот как, – хмыкнул Романов. – Прямо что-то такое из Достоевского… Вы, кажется, что-то по нему ставили?
– Не совсем, – покачал головой Роман. – В данный момент меня больше интересует Гоголь. Именно по этому поводу я к вам и пришел.
– Рад буду выслушать, – произнес министр. – Садитесь.
– Так вот, – начал Роман, присев, – я хочу поставить картину «Нос». По повести Гоголя. А на «Мосфильме», видите ли, сомневаются…
– Сурин, что ли, сомневается? – спросил министр.
– Он самый.
– И какие же у него сомнения?
– Сам не понимаю, какие сомнения может вызывать Николай Гоголь.
– Васильевич, – уточнил Романов. – Николай Васильевич Гоголь. Да, это фигура бесспорная. И что же ваш Сурин?
– Перестраховывается, – снисходительно пояснил Роман.
– Это бывает, – кивнул министр. – И вы, значит, от него ко мне? Решили, что я не стану перестраховываться?
– Решил, Алексей Владимирович.
– А вы понимаете, Родион… то есть простите, Роман… э-э, Родионович… вы понимаете, что визитом ко мне вы рискуете испортить отношения с Суриным? Тем более если я на него надавлю.
– Я понимаю, – кивнул Роман. – Но фильм для меня – важнее всего. Отношения в этом случае отходят на второй план.
– Что ж, это похвально, – произнес министр. – Вы, как я погляжу, энтузиаст своего дела… А кого хотите снимать?
Роман почему-то не ожидал этого вопроса:
– То есть – в «Носе»? В этом самом будущем фильме? Я хочу снимать… Юрия Никулина.
Роман знал, что к Никулину неравнодушны практически все советские зрители – от малых детей до самого высокого начальства. И его расчет оправдался.
– Никулин, – министр сразу же заулыбался. – Как же, как же… Замечательный артист. Но только разве у него такой уж большой нос?
– Кажется, не такой уж, – еле сдержал усмешку Роман. – Но здесь это неважно, в смысле – для этой роли…