Ким. Отработанный материал

– Давай… – прорычал Ким, продолжая тянуть рукоять штурвала на себя.

Где-то под ногами прогремел взрыв, подбросивший машину вверх. Мгновение и шаттл завращался вокруг своей оси. Ким понял, что произошло и теперь их шансы выжить стремительно падали к нулю. Внутренний контур правого нижнего тормозного двигателя, не выдержав нагрузки, взорвался, а левый нижний продолжал выдавать полную мощность, заставляя стальную машину вертеться вокруг оси подобно кинетической пуле.

Еще несколько мгновений центральный экран показывал искристую бирюзу неба, сменявшуюся пейзажами пустынной планеты и разбавленными скромными островками зелени. Экран погас и последовал мощный удар, выбивший из лёгких воздух. В глазах потемнело, ремни кресла впились в тело, словно намереваясь его разрезать. Новый удар, и Кима в который раз забирает сочувствующая темнота…

Сознание тормошило Кима удушливым запахом палёной проводки. Открыв глаза, он несколько минут осматривался по сторонам. Из-под панели поднимались струи черного и белого дыма и, смешиваясь, исчезали в широкой щели над головой, где Ким увидел безмятежно плывующие облака. Шаттлу хорошо досталось при падении, его внутренний силовой корпус разорвало, но это спасло Кима от удушья.

Отстегнув ремни, Ким пошевелился и медленно поднялся. Шаттл значительно завалился на левую сторону, и передвигаться по нему было не очень удобно. Двери кабины были наполовину открыты, и на попытки сдвинуть их с места не реагировали. Из-за деформации корпуса их просто заклинило вздыбившимся полом. Ким протиснулся в проём и осмотрел десантный отсек шаттла.

Здесь господствовал полумрак. Если не считать искрившуюся проводку, единственный источник света находился за спиной Кима. Проникнув в десантный отсек, он слышал протяжный стон. Ким прислушался и направился в сторону звука к правой стороне шаттла. Под сиденьями вдоль борта лежал Стен, молодой парень, зачисленный в отряд два года назад для восстановления численности отряда после очередной операции.

– Стен, сейчас, потерпи, – присев рядом, Ким начал отбрасывать в сторону мусор и угловатые контейнеры, которыми привалило парня. Откинув пыльный свёрток, Ким увидел синюю татуировку на затылке парня: СТ-9135. – Можешь подняться?

– Так точно… – прошептал парень и, повернув к Киму голову, начал выбираться из-под сидений. На правой ноге парня виднелась медицинская латка, наложенная на бедро ещё на планете Курсо. – Что произошло, сэр?

Серые глаза парня заметались по десантному отсеку и остановились на зашевелившейся куче, из которой через несколько секунд появилась рука, а вслед за ней и голова Барри.

– Ким, мы потерпели крушение? – спросил Барри, как только его взгляд приобрёл осмысленность и, осмотревшись, замер на силуэте Кима. – Где мы находимся? Последнее, что я помню, как накладывал себе повязку на ногу. Ко мне подошёл медик…, а потом сплошной провал.

– Надо открыть внешние двери, – сказал Ким, чувствуя, как в горле начинает першить от едкого дыма.

Добраться к двери удалось не сразу. Пришлось вначале попотеть над завалами незакрепленного оборудования и хлама. В процессе работы был найден Вик, который пока не желал приходить в сознание. Быстро осмотрев его, Ким вернулся к раскопкам выхода. Питания не было, поэтому следовало расчистить путь к правой створке, там находился рычаг для разблокирования магнитных замков.

Вскоре толстые, тяжёлые двери с грохотом рухнули на жёлтую почву, и ворвавшееся в десантный отсек солнце заставило всех зажмуриться. Ким выждал паузу и убрал руку от лица.

Золотистый песок изящным волнистым рисунком украшал окружающую поверхность. Плавные дюны были варварски потревожены упавшим десантным шаттлом, который раскалённым лучом прочертил прямую, разметав податливую почву. Разбросанные части шаттла, развалившегося при жёсткой посадке, за несколько мгновений превратили умиротворенный пейзаж в оскал природы.

За спиной Кима зашёлся в кашле Вик. Боец, прищурившись, смотрел в сторону открывшегося проёма, устраивая повреждённую руку на широкую повязку. Сильно прихрамывая на левую ногу, к Киму подошёл Барри. Остановившись рядом, он задумчиво осмотрел пустынный пейзаж и, не поворачивая головы, спросил:

– Нас списали? – Барри находился с Кимом с первого дня их пребывания в регулярных войсках Земной Федерации. Тогда из их «выпуска» сформировали штурмовую роту. После трёх изматывающих боёв и потери половины личного состава Ким получил звание капрала, сменив на этой должности погибшего. Остались позади ещё десятки сражений, и он стал сержантом, а их рота уменьшилась с двухсот солдат до сорока. После каждого боя их отряд пополнялся новыми бойцами, но только Киму и Барри удалось пройти весь этот путь.

– Да, Барри, – коротко ответил Ким. Сейчас у него не было никакого желания обсуждать это. Внутри него рождалась растерянность, Ким не знал, что будет дальше. Всю его жизнь за них решали, указывая и направляя, а теперь они были предоставлены сами себе, и будущее нарисовало большой вопросительный знак.

– И что дальше? – Барри задал вопрос, на которой Ким уже несколько минут тоже искал ответ.

– Для начала необходимо проверить наших, – ответил Ким, посмотрев на друга. Инструкции выживания взяли верх над зарождавшейся паникой. – Разбиваем лагерь, проведём инвентаризацию имущества, подлечим раны, и будем действовать по обстановке.

Глава 3

– Одинадцать… – прошептал Ким, вонзая короткую лопату в песок и поднимаясь на ноги. Одиннадцать могил они копали два дня, впервые таким древним способом они хоронили своих боевых товарищей. Эти двое суток для измотанных бойцов выдались самыми тяжёлыми. Постоянно сползающий песок забирал последние силы, но никто не жаловался. Сохраняя молчание, и сменяя друг друга, они продолжали копать. Стоя около последней могилы, Ким тихо произнес: – Вот и всё, ребята. Это ваше последнее пристанище…

Ноги норовили подкоситься, а руки отказывались держать рукоять лопаты. Ким повернулся и посмотрел на расположившихся полукругом солдат. Здесь были все, кто выжил, кроме снайпера Дани. Его ранение в живот, осложнённое жёсткой посадкой, не позволяло ему даже подняться.

– Зак, как Дани? – устало спросил Ким бойца, который прошёл углубленный курс медицины и отвечал за физическое состояние в их отряде. После многочисленных сражений из него получился опытный медик, но тяжёлые ранения чаще всего заканчивались летальным исходом.

– Ещё рано что-то говорить, – устало ответил Зак. Ким видел насколько тяжело бойцам чувствовать себя выброшенным мусором. Их сочли списанным материалом, который не захотели восстановить. Они были никому не нужны и удивительно, что они вообще до сих пор живы. Зак машинально потрогал голову и, посмотрев на окровавленные пальцы, молча развернулся и пошёл в сторону шаттла. Его шлем не выдержал попадания пули кинетического оружия, но защитные пластины смогли погасить скорость. Осколки шлема срезали часть кожи на голове, но все-таки Зак остался жив.

Поникшие бойцы, шурша подвижным пеком, потянулись следом за медиком. Связист Ид что-то негромко говорил Лаки, – водителю и пилоту десантных ботов и шаттлов. Стен, опираясь на плечо Вика, то и дело оглядывался на насыпные холмы, которые быстро приглаживал неугомонный ветер. Пройдет совсем немного времени, и изменчивая поверхность навсегда скроет следы многочасовой работы, пустыня примет свой прежний вид. Барри остался стоять рядом с Кимом. Провожая взглядом молодых, полных сил солдат, Ким не мог понять, почему их отправили умирать на эту пустынную планету. Ведь они не раз получали ранения и более опасные, многие даже теряли конечности, но современная медицина довольно быстро возвращала их в строй. Ким смотрел на затылки бойцов с номерами и непроизвольно провёл рукой по голове, где находились и его данные.

Ким повернулся к Барри и уже открыл рот, чтобы спросить, но капрал его опередил, протянув старенький планшет. На экране прибора побежали строки, перечисляющие всё, что у них осталось, количество и состояние. Ким задумчиво просматривал содержимое шаттла. Из огромного перечня нужно было выделить только самое необходимое: оружие, старые полевые аптечки, десяток батарей, два контейнера с просроченными сухими пайками, несколько ремонтных комплектов для скафандров…

– Вода… – тихо прошептал Барри, не сводя взгляда с могил. – У нас почти нет воды.

– Здесь не указано состояние дрона. Его можно запустить? – спросил Ким, продолжая листать перечень. Он вспомнил, что во время посадки видел небольшие островки зелени. Возможно, там есть источник воды.

– Ид говорит, что можно, но не очень далеко. Так, по округе поноситься, – ответил Барри. – Скажи, Ким, а что нам это всё даст? Нас списали, может пойти в шаттл и пустить себе пулю в висок?

Ким выдержал взгляд Барри, молча наклонился, поднял лопату и, ткнув её в руки парня, развернулся и пошёл к шаттлу. Пройдя несколько метров, Ким повернулся и посмотрел на замершего капрала.

– У меня нет сил копать новую могилу, поэтому я советую тебе повременить, – усмехнувшись, произнёс Ким. Только за последние сутки он сам не раз ловил себя на этой мысли. Но каждый раз, когда это желание начинало приобретать особую навязчивость, тут же просыпалась злость на чистокровных землян, считавших их вторым сортом, предназначенным для выполнения прихотей создателей. Искусственные люди не имели право на свои желания и даже символическую благодарность за свою миссию. Имея длинный шлейф кровавых битв за Земную Федерацию, Ким противился мысли просто покончить с собой. Нет, он решил попытаться выжить и посмотреть на жизнь с другой стороны. В конце концов, поставить точку они всегда успеют… – Пойдём, Барри, надо поговорить с ребятами.

Солнце медленно клонилось к горизонту, погружая пустыню в кромешную темноту. У планеты не было спутников, поэтому ночи здесь были очень тёмные и холодные. От пронизывающего холода спасали защитные скафандры, но нормально выспаться в них было сложно.

Отсек шаттла встретил Кима тишиной и полумраком. Единственная лампа на потолке давала очень мало света от едва живых аккумуляторов шаттла, и никто не мог сказать, как надолго хватит их энергии. Бойцы расположились по разным местам, заняв себя текущими делами. Одни ремонтировали скафандры, возвращая бронированные пластины на место и латая дыры, другие в очередной раз перебирали оружие. Связист Ид на полу колдовал над бывалым дройдом-разведчиком.

Зак озабоченно склонился над бледным Дани, осматривая рану парня. Обработав её жёлтым порошком из аптечки, Зак приготовил новый материал для перевязки. Укол немного выше раны и в правое плечо должны облегчить состояние бойца.

– Что будем делать дальше, командир? – спросил Зак., протирая руки специальными салфетками. Все как по команде посмотрели на Кима.

– Здесь оставаться долго нельзя, – глухо сказал Ким, понимая, что пришло время для разговора и все ждут его предложений. – Завтра запустим дройда и осмотримся. Необходимо найти воду…

– Простите, сержант, какие у нас перспективы? – пробасил Гален, пытаясь устроить ногу, чтобы она меньше болела. Зак захватил аптечку и подошёл к бойцу, укоризненно глядя на него. – Барри сказал, что нас списали. Это правда?

– Да, Гален. Я слышал, как майор приказал сбросить нас на эту планету, предварительно снабдив двойной дозой соответствующего препарата, – ответил Ким, присев на металлический ящик и глядя перед собой на ребристую поверхность пола. Он покосился в сторону вошедшего Барри, который поставил лопату у входа и, пройдя в отсек, расположился напротив Кима. – Мы не должны были выжить, но лейтенант Энтони Моран почему-то внёс коррективы в распоряжение майора…

– Зачем? – спросил Барри.

– На этот вопрос ответ есть только у лейтенанта Морана. Ясно одно: мы живы, – ответил Ким, подняв глаза на Барри. – Нам дали второй шанс и я попытаюсь им воспользоваться. Возможно, судьба улыбнётся мне, и я ещё увижу майора, и тогда я буду решать, кому из нас жить, а кому нет.

Ким поднялся, обвёл взглядом притихших бойцов и направился к выходу. Подхватив свою винтовку, он остановился у дверного проёма. Бойцам следует обдумать ситуацию и принять какое-то решение. Возможно, кто-то просто покончит с собой, посчитав свою миссию выполненной, но Ким не вправе их упрекать, ибо так было вложено в их головы с самого рождения.

– Сегодня я в карауле, – сказав он, и шагнул в темноту. Через несколько минут на крыше шаттла раздались гулкие шаги тяжёлой обуви.

Глава 4

Его должны были сменить через три часа, но Ким до самого утра так и просидел на шаттле, всматриваясь в густую темноту. Из десантного отсека доносилось глухое бормотание, часто переходившее на повышенные тона.

Бойцы не спорили и ничего не доказывали друг другу, они просто рассуждали о Земной Федерации и её военной политике. Говорили о том, как поступили бы, повстречав своих создателей, и неуверенно высказывались о своём будущем. На лице Кима появилась спокойная улыбка. Он был рад, что сознание солдат зародило зерно свободы и понимание того, что у них больше нет командиров, распоряжающихся их жизнью.

– Ким, не помешаю? – спросил Барри. Далёкий горизонт уже начал раскрашиваться розовым цветом. Пройдёт ещё несколько часов и первые лучи солнца подарят новый день пустыне, загоняя в недра песка её скрытных обитателей.

– Нет, Барри, забирайся, – ответил Ким, наблюдая за капралом, одолевающего обломки шаттла. Минут через десять Барри присел на приподнятую посадочную закрылку. – Обсуждение закончилось?

– Да, усталость своё взяла и теперь там только храп, – усмехнувшись, ответил Барри. Взглянув на Кима, парень виновато произнёс: – Ким, ты это… Прости меня за слабость, перегрелся….

Ким понимающе кивнул и посмотрел на быстро светлеющий горизонт. Еще несколько мгновений и солнечный луч подобно лазеру разрежет серое небо. Пожалуй, впервые в жизни они спокойно наслаждались тишиной, не опасаясь появления офицера и срочной подготовки к выполнению нового задания.

– Это ещё что такое? – Барри удивленно привстал, всматриваясь в мутную даль.