Я – человек

– Приготовится. – сказала Боул и направила пистолет в сторону дверей лифта. Двое охотников также последовали её примеру.

Двери тихо открылись. Впереди был длинный светлый коридор, который заканчивался тупиком, расходящимся в обе стороны. Квартира находилась в относительно новом, богатом и зажиточном районе. Проживание здесь официально регистрировалось и стоило не малых денег. Поэтому проходные и коридоры всегда были чисты и ухожены. Уборкой занимались специализированные роботы, если домоуправление могло себе позволить их содержать. Один из таких роботов как раз и занимался своей работой слева от них, рядом с лифтом. Такая маленькая блестящая серебряная бочка. Она медленно двигался вперед вдоль коридора, тщательно собирая мусор и пыль устройством очень похожим на пылесос, которое находилось у его основания. Работал робот очень тихо, практически беззвучно.

Боул внимательно осмотрела коридор, убедилась, что все в порядке и повернулась к охотникам.

– Переходим на внутреннюю связь. Идем.

Все трое двинулись вперед. Они шли вдоль коридора, плотно прижавшись к его стенкам. Боул с девушкой с левой стороны, мужчина с противоположенной. Они обошли убирающегося робота и прошли еще несколько дверей. Возле одной из дверей Боул остановилась. Она посмотрела на охотника мужчину. Тот отошёл от стенки, снял с пояса несколько плоских черных дисков, и прикрепил их по углам двери. Затем он встал справа от двери и прижался стенке. Все трое замерли и стали ждать.

Свет в коридоре погас неожиданно. Боул сразу же включила специальное зрение и активировала взрывчатку на двери. Четыре хлопка прозвучали как один. Дверь с невероятной силой вышибло внутрь квартиры. Сразу за ней внутрь вошли охотники. Держа оружие наготове, они быстро продвигались вглубь квартиры. Боул шла уверенно и бесшумно. Она внимательно осматривала каждый угол и комнату. Но сканер, встроенный в глазах, не показывал никаких живых сигнатур. Ее это очень удивило. Она ожидала сопротивления. Но здесь никого не было. Похоже не было даже Хокланда.

«Неужели он уже успел уйти. Неужели мы опоздали. Нет… Этого не может быть.» – думала Боул.

Она пошла еще быстрее. Практически бегом. Вдруг, впереди она увидела какое-то большое помещение. Похоже это была гостиная. Она резко остановилась и прижалась к стенке. Затем медленно и тихо, целясь пистолетом, стала выглядывать из-за угла.

Боул увидела большое помещение. Очень большое. В конце него находилось несколько огромных окон, которые тянулись вдоль стенки. Они были закрыты плотными ставнями. Ставни не пропускали свет, поэтому было очень темно. В центре комнаты стоял большой овальный стол, вокруг которого было расставлено порядка десяти стульев. Так же у окон, вдоль стены, был расположен большой темный диван. И тут Боул увидела. На этом самом диване было два тела. Они лежали в неестественной позе. Похоже это были мужчина и женщина. Она сразу поняла, не дожидаясь результата сканера, что они были мертвы. Боул выпрямилась и, пренебрегая всеми мерами безопасности, вошла в комнату. Она убрала пистолет в кобуру, подошла к креслу и сняла с пояса несколько маленьких шарообразных дронов. Девушка активировала их и подбросила в воздух. Дроны взлетели, распределились по комнате и загорелись ярким светом, освещая ее. На диване лежал Хокланд. Голова его была прострелена. Ставни за ним были забрызганы кровью. Рядом с ним лежала женщина. Она была убита точно так же. Боул ее не знала.

К этому моменту двое остальных охотников уже стояли позади нее. Они так же внимательно осматривали тела. Тут мужчина сказал:

– Похоже мы опоздали Боул. Судя по тому, как свернулась кровь прошло около часа. Здесь никого нет. Мы просмотрели все комнаты…

– Следов борьбы нет. Похоже они знали их и впустили сами. В спальне кстати мы нашли глушилку. Это она не давала нормально работать сканерам. Похоже они хотели, чтобы мы сюда вошли. Не знаю зачем, конечно. Наверно, чтобы увидеть это – продолжила девушка.

– Да. Они знают, что мы уже подошли слишком близко. Раз убили их. Кто эта девушка? Надо выяснить. – сказала Боул и показала на тело блондинки валявшееся на диване.

– Прошло около часа, они не могли уйти слишком далеко… – продолжила Боул, но вдруг резко замолчала. Ее посетило чувство, что здесь что-то не так. Но она не могла понять что. Но тут ее осенило. Она резко повернулась к охотникам и спросила:

– Штурмовой группы нет! Где она?! Они должны были начать штурм, когда мы войдем. Свяжитесь с ними и узнайте их статус.

Вдруг в комнате резко включился свет. Ставни окон стали медленно открываться. За ними был город. Практически центр. Голограммы и яркие разноцветные огни сверкали повсюду. Мимо постоянно пролетали ховеры освещая огнями своих фонарей удивленные лица охотников. И на фоне всего этого пейзажа, прямо перед окнами висели на тросах вниз головой несколько синтетиков в боевом снаряжении. Они были неподвижны и слегка покачивались. Вся оперативная группа. Лицо Боул тут же изменилось. Удивление сменилось волнением вперемешку с гневом. Она поняла, что это засада. Быстро повернувшись к охотникам, она сказала:

– Приготовится. Сейчас будет бой. Они еще здесь.

Наверху, этажом выше, послышались хлопки. Впереди них, со стороны входа в комнату, на потолке, прогремело несколько взрывов. Посыпались обломки и образовались три отверстия. Охотники заняли укрытия и стали ждать появления там противников.

«Три отверстия. И нас трое. Почему их три?» – подумала Боул.

Прошло несколько секунд, но в отверстиях никто не появлялся. Тут, сзади, со стороны окна, Боул услышала тихий скрип. Она не поверила своим ушам. Она не хотела этому верить. Она резко повернула голову в сторону окна и увидела следующую картину. Несколько людей в снаряжении оперативной группы, которые несколько минут назад висели на тросах вниз головой, пройдя через вырезанные в окне отверстия, двигались прямо на них, бросая впереди себя дезориентирующие гранаты. Это люди в форме синтетиков. Боул успела активировать встроенную в визорах защиту и поэтому ее ослепило всего на несколько секунд. Но этого оказалось достаточно. Она не успела выхватить пистолет из кобуры. Прогремел выстрел. Это был старый армейский дробовик с бронебойным боеприпасом. Боул попали в голову. Дробь выбила правый глаз, уничтожила беспроводной передатчик в виске, повредила защитный каркас головного мозга. Она ожидала, что почувствует боль. Сильную и ужасную боль, какую испытывает человеческое тело, когда получает такие травмы. Но этого не случилось. Боли не было. Она ощущала ущерб, и он был совсем не похож на боль. Это было непонятное и странное чувство, которого она раньше не испытывала. Впервые за очень долгое время она растерялась. Впервые она испугалась по-настоящему. Она поняла. Что может умереть. Сейчас. В этой квартире.

Боул со все силы вслепую ударила наотмашь. И она попала. Она почувствовала мягкое человеческое тело под своим кулаком. Затем послышался крик и звон бьющегося стекла.

К этому моменту к ней вернулось зрение. Она двумя большими шагами добежала до огромного стола в центре комнаты, перепрыгнула его, а затем опрокинула ногой. Девушка спряталась за него и достала из кобуры свой пистолет. Теперь к ней вернулся слух. Она стала слышать множество выстрелов за свой спиной. Но среди них не было пистолета охотника. Боул поняла, что похоже осталась одна. Искусственные глаза охотников устроены иначе, чем человеческие. Чтобы работал дальномер и стабилизатор стрельбы на дальние дистанции необходимо наличие обоих органов зрения. В этом люди, конечно, выигрывали. Человек мог спокойно обходится и с одни глазом.

Боул поняла, что на дальних дистанциях у нее нет шансов. Нужно либо отступать, либо попытаться их убить здесь и сейчас. Передатчик и сканер не работал. Она не могла ни с кем связаться и определить сколько противников осталось. Тогда она решила прибегнуть к своему человеческому чутью. Она прислушалась. Судя по выстрелам это три или четыре человека. Но это не точно. В принципе не так уж и много. Если бы она была цела, то справилась бы с ними на ура. Но не сейчас. Сейчас она не уверена в этом. Тогда она решила уходить.

Боул резко встала и, отстреливаясь побежала к выходу из комнаты. Все прошло успешно. В нее не попали. Она быстро нашла выход из квартиры и побежала в его сторону. Но как только она вышла в коридор ее перехватили. Сильный и резкий удар в челюсть, абсолютно неожиданный для нее, отбросил девушку в сторону. Она выронила пистолет. В уцелевшем глазе появилась рябь. Она была дезориентирована. Системы отказывались работать. Но все же она сумела разглядеть нападавшего. Это был коротко стриженный человек в плаще охотника и, очевидно, в боевом экзоскелете. Он стоял в нескольких шагах от нее и слегка улыбался. Боул приложила огромные усилия, чтобы встать. Она оперлась о стену и стала искать свой пистолет. Он оказался возле ног противника. Мужчина тоже его увидел, нагнулся и поднял. Повертев его немного в руке, осмотрев, он взглянул на Боул и сказал:

– Мне безумно нравится это оружие. Удобное, практичное и невероятно мощное. Пробивает головы охотников как консервные банки. И вот. Еще один в мою коллекцию. – и он направил пистолет на Боул.

– Хоуп очень хотел с тобой познакомится. Поговорить. Он считает, что ты очень интересный собеседник. Странный он конечно. Я его всегда не до конца понимал. – он замолчал, но затем сразу продолжил.

– Но я боюсь, что лишу его этого удовольствия. Я считаю, что ты очень опасна. А Хоуп иногда бывает очень беспечен. И это его может погубить. Но сейчас не об этом. Вы поступили именно так как мы и ожидали… Правильно говорит Хоуп. Как бы вас там не обработали, вы все равно останетесь людьми. И, как и все люди, так же можете быть предсказуемы и делать ошибки. Считайте это демонстрацией наших возможностей. И я вижу, что ты весьма впечатлена. Ну все. Времени у меня, к сожалению, не так много. Прощайте мисс Боул… – и он нажал на курок.

Боул успела лишь выставить руку вперед, перед своим лицом. Последнее, что она увидела, это то, как разлетается ее ладонь на множество маленьких фрагментов. А дальше ничего. Темнота…

Глава 10.

Боул открыла глаза. Она стояла посреди комнаты. Комната показалась ее очень знакомой и через несколько минут она поняла, где находится. Это была квартира Хокланда, а именно гостиная. Она осмотрелась. Вокруг были сплошные разрушения. Следы перестрелки. Рядом лежал опрокинутый ею стол, весь в пулевых отверстиях различного диаметра. Повсюду лежали обломки и рассыпано битое стекло. На потолке были все еще те три отверстия, которые люди сделали, чтобы отвлечь их внимание. Вокруг множество гильз, но ни одного трупа. Ни одного тела человека или охотников. Затем Боул посмотрела в окно. То, что она увидела поразило ее. Это было тоже окно, с теми же вырезанными отверстиями, через которые в комнату попали люди. Но в нем было, и кое-что особенное. За окном не было ничего. Не было огней города, пролетающих ховеров и висящих на тросах членов штурмовой группы. Там была тьма. Сплошная чернота и больше ничего. Из отверстий не завывал ветер, как это должно было быть.

Боул медленно подошла к окну. Она осторожно приблизилась к отверстию и просунула туда руку. Она ничего не почувствовала. Ни холода, ни тепла никаких потоков ветра. Девушка убрала руку обратно и в этот момент заметила, что она цела. Никаких следов от выстрела. Девушка быстро прикоснулась к своему лицу, к тому месту, куда попала дробь. Но голова, к сожалению, была все еще повреждена. Глаз был выбит, на защитном головном каркасе чувствовались вмятины, а на голове отслаивался огромный кусок полимерной плоти с клоком волос на нем. Но была странной одна вещь. Хоть ее правый глаз и был уничтожен, но она им видела! Зрение ее отлично функционировала и чувствовала она себя прекрасно. Как будто ничего и не произошло.

– Что происходит? Где вообще я? Это какая-то…

Но тут ее резко прервал какой-то голос. Боул быстро обернулась. Она приняла боевую стойку и стала осматриваться по сторонам, пытаясь определить источник звука. Голос заговорил вновь и на этот раз он был громче. Казалось, звук был отовсюду. Он исходил от стен, потолка, окон и мебели комнаты. Он продолжал говорить и Боул прислушалась. Тогда она поняла. Это голос был в ее голове, он был достаточно громкий, но очень нечеткий. Слова были словно размыты и представляли из себя какую-то бессвязную кашу.

Боул успокоилась, поняла, что ей ничего не угрожает и выпрямилась. Она обратила внимание, что со временем голос становился все четче, а слова более разборчивы. Позже она уже стала различать некоторые из них, и даже фрагменты фраз. Голос говорил что-то вроде:

– «…нравится это оружие…», «…мощное…», «…как консервные банки…», «…Хоуп…беспечен…» – и многие другие фразы.

Боул сразу вспомнила. Она вспомнила того мужчину. Вспомнила, что он был одет в плащ охотника. Его короткую стрижку. Дуло ее пистолета, который он направил ее в лицо. И разлетающуюся на куски ее руку. Он говорил ее все это до того, как нажать на спусковой крючок.

– Да где я? Я что умерла? Ээээээй!!! Кто-нибудь! Меня кто-нибудь слышит? – закричала Боул, но никто не откликнулся. Ничего не изменилось.

Боул перестала слушать голос и решила, что ее нужно успокоится и собраться с мыслями. Она села на диван рядом и, обхватив руками голову, стала думать.

– Так. Что мы имеем. Я нахожусь непонятно где и вокруг происходит непонятно что. Это уже неплохо. Это уже что-то. – она подняла голову и засмеялась.

– Нет. Это скорее не смерть. Это какая-то виртуальная машина. Я очень надеюсь на это. А если это не так? Вдруг я погибла. И что это тогда. Ад? Неужели так выглядит ад. В рай я вряд ли бы попала. – она посмотрела по сторонам.

– Как-то не очень здесь. Хотя не верю во все это. Нет. Этого не может быть. Это все виртуально. Ненастоящее…

Она прервала свои рассуждения и прислушалась к голосу. Он изменился. Помимо того, что он уже стал очень четким и разборчивым, она поняла, что говорит уже другой. Не тот парень, который стрелял в нее. Почему-то голос показался ее вроде знакомым. Очень знакомым. И она стала прислушиваться.

– Она мертва?

– Думаю да. – отвечал голос того мужчины, который разнес ее руку из ее же оружия.

– А я так не думаю Шон.

– Я могу ее добить – Боул услышала щелчок предохранителя.

– Нет. Не надо. Оставь все так. Это даже к лучшему. Если она жива это может сыграть нам на руку. – Боул внимательно прислушивалась к каждому слову. Голос был немного искажен, но интонации казались определенно знакомыми.

– Да ты как Хоуп! Такой же беспечный и глупый. Неужели не понимаешь? Она опасна! Она уже очень глубоко засунула свой нос!

– Беспечный и глупый!? Знаешь что Шон. – проследовала небольшая пауза. – А ты скажи это Хоупу сам. Скажи ему это в лицо. Не мне.

Голос Шона дрогнул, и он сказал: