Бегущий по мирам – 2. Испытание

Отдохнув, он направился на изучение окрестностей. Как он и предполагал с самого начала, это был остров. Небольшой, с маленьким лесом и огромной горой, в которую он упёрся теперь с другой стороны. Предаваясь своим невесёлым мыслям, он неторопливо побрёл обратно. До этого его взор был обращён на сам остров, а когда двинулся в обратном направлении, то его выцепил взглядом соседний остров. И тот казался намного больше, чем этот. Радостное открытие сменилось разочарованием. Ни плота, ни лодки, ни топора. Доплыть нереально. Наверняка между ними сильное течение. Сил не хватит.

Он с досадой пнул камешек, и решил подойти ближе, к уступу горы. Ему показалось, что там что-то блеснуло. Раздвинул высокую траву и замер. На мягкой сырой поверхности лежал обломок металлического ножа. Рядом, у самого подножия горы отчётливо виднелся отчётливый человеческий след от ступни взрослого человека…

Глава 6

Чувство опасности вскричало, лопатки обожгло невидимой сталью. Лель рванулся в сторону, запнулся за выброшенную на берег корягу, и перекатился через себя, краем глаза успев заметить смазанную тень, упавшую сверху. В мгновение вскочил и выставил посох навстречу врагу. Вовремя! Сучок его оружия вонзился в глаз пятнистого усатого зверя. Тот жутко взревел от причинённой боли и боли и нанёс мощный удар огромной лапой. Лель удержал посох, но отлетел к кромке воды. Быстро встал, приготовился к новому отражению атаки. Зверь выл. Из огромной пасти вырывался утробный вой и рычание. Он медленно шёл на Леля, развернув голову набок и вглядываясь в свою жертву уцелевшим глазом. Зверь был похож на ягуара, тигра, леопарда. Точно из рода кошачих, но здоровый, ростом с годовалого телёнка. Лель прекрасно видел его тёмное око, мягкий ход лап, характерный присед для хищника. Зверь готовился прыгнуть. Испугаться Лель не успел, ни при первом столкновении, ни при втором броске. Выброшенный навстречу четвероногого врага посох угодил в пасть и застрял в глотке. Взбешённая кошка одарила Леля хлёстким ударом хвоста по лицу. Рассечение вспухло и набухло болью. Голова затуманилась. От удара лапы увернуться не успел. Жесточайшая боль вспухла на грани сознания и погасла вместе с ним.