Трудности воспитания. Сборник

Помещение заполонил гул шепотов.

– Это ставит перед нами три вопроса, – продолжил Мелинтон. – Первый: кто же пытается связаться с нами таким изощренным способом? Второй: почему в качестве послания для первого контакта было выбрано именно это? И наконец, какую задачу решал отправитель? Думаю, что разобраться будет проще, если мы начнем со второго вопроса. Согласны?

– Не томите, – подстегнул все больше теряющий самообладание Ли.

– Всю прошедшую неделю аналитики со всего мира бились над вопросом о том, что же объединяет Неаполь и Бухарест. Выдвигались десятки гипотез. Некоторые из них совсем бредовые, если позволите употребить оценочное суждение. Взять только заявление о поразительном сходстве размеров фанатской базы серии фильмов «Звездные войны» в этих городах. Я же предлагаю сфокусироваться на одном из критериев. Я просмотрел рейтинги самых загрязненных городов Европы. Они есть в открытом доступе, данная информация не является секретной. Знаете, что я обнаружил? Эти два города не занимают первые позиции, но входят в первую десятку. Более того, разница между набранными ими баллами по представленной шкале минимальна. Иными словами, Неаполь и Бухарест – это как города-побратимы, только в контексте уровня загрязнения окружающей среды. Неудивительно, что именно они были выбраны в качестве адресатов сообщения «Не убивайте Землю».

– То есть вы считаете, что у всего случившегося исключительно экологическая подоплека?

– Именно.

– Тогда почему же все случилось именно в этих городах? На планете есть и куда более загрязненные места.

– На этот вопрос я, к сожалению, ответить не могу. Но ваше замечание мне видится очень резонным, я сам много об этом думал. У отправителя была какая-то своя логика, и нам предстоит ее понять. Если позволите, то я бы вернул нить рассуждения к предыдущему вопросу. Что на этой планете, кроме человека, может обладать интеллектом и такими колоссальными возможностями, а также быть крайне озабоченным вопросами экологии? – Мелинтон снова выдержал паузу. На этот раз – осознанную. – Это может быть только сама Земля.

Гул шепотов собравшихся экспертов перерос в рев потерявшей самообладание группы растерянных и в глубине души очень напуганных людей. К порядку всех призвал Ли, резко сорвавшийся с места.

– Мелинтон, что вы себе позволяете? Мы здесь собрались не для обсуждения ваших бредовых теорий. Оставьте их при себе. Нам нужно выявить ответственных за произошедшее, чтобы предотвратить повторение трагедии.

– Господин Ли, не сочтите за дерзость, но почему вы упорно называете случившееся трагедией, а затронутых явлением – жертвами?

– Что в этом именовании вас смущает? Девяносто один процент подверженных излучению изменились на психоэмоциональном уровне. Вы же видели сводки и заключения психологов. Большинство затронутых происшедшим побросали свои работы, заявив, что отныне хотят трудиться на природе. Находившиеся в зоне поражения полицейские просто взяли и выбросили табельное оружие в ближайший водоем. Черт, да жертвы этой трагедии даже мясо есть перестали! От имени Совета безопасности заявляю: в качестве приоритетной теории мы должны рассматривать версию о том, что все это – спланированное нападение с использованием ДПИ.

– ДПИ? – Мелинтон в удивлении поднял брови.

– Термин наших аналитиков. В СМИ мы его еще не упоминали. Демилитаризирующее психотронное излучение. Идеальное оружие. Полностью лишает противника возможности защищаться и контратаковать, но сохраняет инфраструктуру и человеческие ресурсы, которые можно впоследствии использовать в трудовых целях, ведь жертвы теряют всякое желание проявлять агрессию или защищаться любыми способами. Вот вам и объяснение того, откуда взялись те вспышки электромагнитного излучения. Это явно были установки по выработке ДПИ. Демонстрация силы, понимаете?

В зале снова поднялся гул.

– Господин Ли, о существовании прототипов подобного оружия мне ничего не известно, – пробубнил Мелинтон, вцепившись в трибуну.

– Вам, возможно, и нет, но у нас есть достоверные сведения о наличии в России соответствующих разработок.

Все взгляды устремились на Дмитрия Беликова, представляющего Российскую Федерацию на этом совете. Он сжал свои кулаки так, что костяшки побелели.

– Это провокация! – воскликнул он. – Или это – официально выдвинутое обвинение? М? Какими доказательствами оно подкреплено?!

Завязалась словесная перепалка. Глядя на нее, доктор Георг Мелинтон почувствовал себя лишним на этом заседании. Никто более не обращал на него внимания, все собравшиеся переключились на словесную дуэль Беликова с Ли.

Доктор молча собрал свои бумаги, засунул их под мышку и заковылял обратно на свое место.

Глава 3

21 июня 2217 года

Москва-Один

Кларк всегда выключал видеозапись заседания на той минуте, когда понурый доктор Мелинтон уходил с трибуны. Последовавшая за этим политическая бойня не имела никакой ценности для его изысканий и, следовательно, не представляла для него особого интереса.

Заморосил дождь. Кроны деревьев принялись шуршать, возвещая об усилении ветра. Из метеорологических сводок утром Кларк узнал, что гроза должна была разразиться ближе к вечеру. Он опасался попасть под запрет на полеты, но его спасла разница по времени между прогнозируемым началом шторма и планируемым возвращением в Москву-Два. Кларк уже должен был быть дома к моменту, когда небо станет враждебным к любому, кто осмелится проложить себе путь сквозь облака.

– Ждать больше нельзя, – сказал Кларк, рассматривая дымчато-серую пелену над собой. – Группа Владимира – она еще здесь? – обратился он к зависшему неподалеку Д-01.

– Отказ в исполнении запроса: отсутствует доступ к Реестру.

– Ах, точно, – вздохнул Кларк. Парень сплюнул на землю, слез с грузового отсека «Ровера», после чего велел дрону приземлиться на освободившееся место и перейти в спящий режим. Кларк открутил болты, фиксирующие крышку сервисного блока, после чего подключил свой карманный компьютер к его материнской плате. Проведя серию манипуляций с настройками, он дал Д-01 доступ к Реестру, предварительно переведя его в режим «Только чтение». Индикаторы дрона вновь стали мигать.

– Запрос выполнен: группа продлила время пребывания в точке проведения работ.

– Зараза, – процедил Кларк сквозь зубы. – Почему?

– Группа рапортует о возникших сложностях с настройкой и запуском прокси-генератора.

– М-да. Сколько времени они еще запросили?

– В базу внесена запись о двух дополнительных часах работы. К этому времени группа планирует покинуть локацию при любом исходе, так как в противном случае погодные условия станут препятствием для безопасной эвакуации.

Кларк пнул колесо «Ровера».

– А сколько времени у меня? Сколько еще до истечения лимита использования оборудования?

– Ответ: двадцать восемь минут.

– Вот дерьмо. Ты почему меня не предупредил?!

– Ответ: эта функция была вами отключена вручную.

– Ах, ну да, точно… – Кларк присел на корточки и на несколько секунд прикрыл лицо ладонями. – Иначе от тебя же спасения не будет.

– Рекомендация: предлагается завершить операцию и начать движение в сторону зоны высадки.

– Ну да, ну да, – ответил Кларк, прикусив нижнюю губу. – Ничего, видимо, не остается. Сворачиваемся.

Молодой человек подошел к основному сенсору и стал выгружать собранные данные, готовясь его отключить. Устройство неожиданно затрещало. Запахло гарью. Индикаторы принялись хаотично мерцать.

– Охренеть! – крикнул Кларк, заметивший тонкую нить дыма, поднимающуюся в небо из корпуса записанного на его имя исследовательского оборудования. – Ублюдки! – снова и снова повторял он, лихорадочно нажимая на кнопки устройства в попытках его отключить. – Его все же закоротило! Зараза!

– Ответ: анализ указывает на то, что вами не были учтены рекомендации Владимира по работе с оборудованием во время проведения им и его группой испытаний прокси-передатчиков.

– Заткнись! – зло оборвал дрона Кларк. Он хотел было сказать еще что-то, но его отвлек едва различимый писк, донесшийся от расположенного в нескольких метрах второго сенсора. Кларк остолбенел. Его глаза на пару секунд стали стеклянными, лицо побелело. Парень тут же бросил попытки спасти вверенный ему под персональную ответственность сканер и что есть силы побежал к своему кустарному творению.

Блок разъемов для подключения внешних устройств находился в нижней части. Кларк упал на колени в полуметре от него и проехал по мокрой земле оставшуюся дистанцию, словно рок-звезда.

– Дерьмо! – крикнул он, осознав, что его портативный компьютер остался подключен к первому сканеру. Он вскочил на ноги и побежал назад. Кларк поскользнулся и упал, ударившись коленом обо что-то твердое. Поднявшись, он неуклюже захромал к своей цели.

Вернувшись ко второму сенсору, Кларк опустился на корточки и одним точным движением вставил соединительный кабель в подходящий порт.

– Давай, давай! – умолял он.