Только косы волнами струятся на грудь,
Мудрость плещется в серых бездонных глазах,
Да запутался месяц в густых волосах.
– Значит, ты услыхала, что ты мне нужна?
«Услыхала, Петруша», – шепнула она.
Ты запомни, что горе твоё – не беда,
Ить защитник земли не умрёт никогда.
И не бойся, коханый, теперь ничего».
А студёные руки ласкали его.
Свежей влагою ветер лицо окропил,
И губами казак её жадно ловил.
* * *
А наутро прохлада окутала лес,
Мелкий дождик на землю струился с небес,
Казака не палил изнуряющий зной,
И он бодрый очнулся от дрёмы ночной.
Толстый турок, зевая, покинул шалаш
И спросил у Петра: «Что решил, делибаш?
Будешь первого снега тут ждать на суку
Или звон золотых всё ж милей казаку?»
Долго шутке смеялся, держась за бока,
А потом заглянул под откос бережка.
Вдруг от ужаса турок стал белым, как мел.
Он, упав на колени, на миг онемел,
А потом закричал, указуя на брег:
«О, великий Аллах! Да откуда тут снег?!
Он гяурам на радость, а нам на беду,
Но я воли твоей супротив не пойду».
Басурманин из ножен достал ятаган
И от страха дрожа, перерезал аркан.
– О, великий Аллах! Твоя воля – закон.
Я неверным сдаюсь вместе с войском в полон.
Коли дал нам Аллах удивительный знак,
Мы готовы идти за тобою, казак.
Вот гора ятаганов, пистолей и стрел.
Мы связались арканом, как ты повелел. —
– Что такое? При чём тут турецкий Аллах?
Может быть, мои други спешат на челнах?
И какой же шайтан напугал басурман,
Что, вон, даже паша бросил свой ятаган? —
Посмотрел под откос удивлённый Петро.
Снегом берег блестит, что твоё серебро.
– Вот те на! За меня заступилась Кубань.
Снег не мог пасть на землю в такую-то рань. —
В этот миг из-за серых насупленных туч
Путь пробил себе радостный солнечный луч.
Следом солнце лиман осветило сполна,
И качнулась внезапно снегов пелена.
Белоснежные льдинки, скользнув по воде,
Обратилися в сотни гусей-лебедей.
Стаи вверх поднимались, роняя перо.
«Это ж птицы, не снег» – догадался Петро.
И повёл своих пленных туда, где челны
Безмятежно качались на гребне волны.
* * *
Ну, а тот островок на лимане с тех пор
Прозывают «Лебяжьим», таков уговор.
И не дай тебе, Боже, коль кто из людей
Вдруг замыслит обидеть гусей-лебедей.
Легенда о Белом Олене
(по мотивам «Легенды об Оленях» П. С. Полякова)
I
В глубине седых веков на Донском раздолье
Дал Господь для казаков степи в Диком Поле.
И на вечны времена в знак благоволенья
Он послал своим сынам Белого Оленя
С тем, чтоб люди никогда ни в словах, ни в деле,
Зверю доброму вреда учинять не смели.