Логово бессмертных

– Мы вышли только на трех докторов и девять медсестер. Из всех только одна «сестричка» согласилась говорить. Да и то за обещание оформить горячо любимому братцу условно-досрочное. А остальные, только намек на предложение сотрудничать услышав, бежали сверкая пятками. Страшно им было.

– А «сестричка»?

– Тоже тупик. После второй встречи с нашим человеком она просто исчезла. А вернувшегося с зоны ее братца нашли с перерезанным горлом. Вот такие пироги с котятами.

Сашка резко остановился, положил тяжелую руку мне на плечо и, впервые за встречу глядя мне в глаза, тихо сказал.

– Знаешь, сыщик-то я хреновый, тебе в подметки не гожусь.

– Да ладно!

– Заткнись. Я архивная крыса, бумагомарака. Но! У меня чутье как у волка. Ты знаешь, оно меня никогда не подводило. И последние дни мое чутье мне спать не дает. Скоро из-за этого филиала начнется что-то очень нехорошее. Наше управление бурлит как улей, прокуратура стоит на ушах, со дня на день поменяют губернатора, суд день и ночь строчит постановления об арестах. Затевается большой бардак. Я уже рапорт на перевод в Москву подал. Если не согласуют перевод, то уволюсь к чертовой матери. Завтра последний день дорабатываю и уезжаю подальше отсюда.

И вдруг перешел на шепот:

– Я знаю, ты меня за говно считаешь и имеешь полное право так думать. И советы мои нужны тебе как мертвому припарки. Но не сказать я не могу. Не прощу себе, что не попытался тебя отговорить бросить это дело. Это смертельный геморрой, от которого не стыдно бежать без оглядки. Солдатики вроде меня на подобных делах карьеру ломают, а молодцы вроде тебя без головы остаются.

Я не стал ему говорить, что и сам о том же думал. Вместо этого отшутился:

– Первый раз, что ли? Как-нибудь вывернусь. Да и бабки нужны. На мели я, и уже давно.

Он тяжело посмотрел на меня, вздохнул.

– Ну, как знаешь.

Он достал из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо мятый бумажный лист и протянул мне.

– Держи. Не то чтобы помощь, но хоть что-то.

– Что это?

Я развернул лист, который оказался фирменным бланком стандартного формата, с золотой каемкой, пошлыми вензелями и набранной затейливым шрифтом названием вверху «Lorica Occulta», строкой ниже и шрифтом помельче, но с двойным интервалом между буквами было написано «E Pluribus Unum». Ниже обычным мелким шрифтом шел сухой перечень офисной мебели и медицинских инструментов с указанием стоимости и количества. Если бы не странная латинская надпись, то это больше всего напоминало обычную служебную записку с запросом на приобретение продукции, такие любая канцелярия пачками выдает ежедневно.

– Единственная стоящая улика по делу. Этот бланк нам принесла пропавшая медсестра.

– Так все-таки улики есть? – перейдя на заговорщицкий шепот, сказал я.

– Нет, – спокойно ответил Саша, не собираясь мне подыгрывать, и достал зажигалку. – Ее тоже уже не существует. Я ее сжег.

– Лорика окульта. Э плюрибус унум, – медленно прочитал я.

– Это латынь: «Тайная защита. Из многих – единое».

– Вижу, что латынь. Но в чем смысл? Второе предложение вроде как на гербе Штатов написано.

– Ага, – с гадкой улыбкой кивнул Саша.

– Так здесь еще и Америка замешана?!

– Тише ты, – зашипел он на меня и, забрав бумагу, все-таки поджег. – Ты, я вижу, либо резко поглупел за последнее время, либо дурака включил. Никакой Америкой здесь не пахнет, даже близко. Просто кто-то излишне пафосный туману нагоняет. Чувствуется гонор и нереализованные амбиции. Вспомни, чему нас учили. Уже по одному названию можно составить психологический портрет. Это как малиновый пиджак на братке из девяностых. Сигнальная система в чистом виде: себя единоверцам показать, заявить о своей успешности всем окружающим и заодно предостеречь от ненужных поползновений в свою сторону. Прямо как яркие полоски на шкуре тигра. Здесь то же самое. Я не плюмбум-пумбум вижу, а чей-то неожиданный взлет. Надо искать кого-то серого и убогого, дорвавшегося до больших денег, власти и славы. Сам знаешь, стремительно рванувшие из грязи в князи ни за что не останутся в тени. Им нужно заявить о себе миру и, прежде всего, своему окружению. Пускай все завидуют и видят, что бывшая серая моль превратилась в королеву цветов.

Бросив оставшийся от бланка огарок на тротуар, он тщательно растер его подошвой.

– Кстати, о серых и убогих. Твоя бывшая звонила.

Мое сердце сжалось. Плевать мне на бывшую, просто из уст Сашки это прозвучало обидно. Но я себя пересилил, никак не отреагировал.

– И что?

– Да ничего. Не подумай плохого. Мы с ней с тех пор и не виделись.

Больше всего меня поразило, как легко и спокойно он это говорил, с ленцой в голосе и пренебрежением.

– Так и не понял, чего она хотела. Ты меня знаешь, я баб в этом плане плохо понимаю.

Я сразу понял, что он врал. Но тогда зачем мне рассказывал, хотел сделать побольнее? На Сашку не похоже.

– Давай короче, – сказал я, начав уставать от его сальной вальяжности.

– Да это и вся история. Я чего об этом вспомнил-то? Она ведь какой-то там биолог. Может у нее спросишь. Она же по конференциям всяким ездит, в кругу этом вертится. Город-то небольшой, слухами полнится.

Он врал, плохо врал, вернее – не старался. Будто хотел быть пойманный на вранье. Неужели так неуклюже пытался отвратить меня от расследования. Или наоборот, подбрасывал еще одну наживку?

– Ну так что, не передумал? Полезешь в эту выгребную яму?

– Полезу.

Он ухмыльнулся, а затем снова полез во внутренний карман пиджака.

– На! Дарю. Это можешь оставить себе. Будет твоей первой зацепкой. Та медсестра дала нам список шлюх, которые работали или пытались устроиться в бордель при филиале. Она заводила на них личные дела. Обведенные зеленым – живые. Как видишь, их всего трое. Остальные либо на том свете, либо просто исчезли. Там внизу телефонный номер. Звони осторожно. Это сутенер. Магомет. Скажи, что телефон дал Дим Михалыч, получишь скидку!

Он раздражающе громко заржал, а затем развернулся и вразвалочку пошел обратно к управлению.

Лик зверя

От нее разило дешевой туалетной водой, плохо перебивавшей табачную вонь, и сладко-приторным запашком давно не стиранной одежды. Девчонка была даже красива, если бы только не отсутствие женственности. Полное. Сколько раз ни связывался со шлюхами, всегда поражало именно это. Безобразные, красивые, молодые, потасканные, дорогие, дешевые – они отличались только внешне, а внутри были словно роботы, выполняющие одну программу. Одинаково раздевались, одинаково ложились, одинаково фальшиво изображали страсть, одинаково врали. И у каждой в глазах полыхал дикий огонек добытчицы, не чурающейся любой поживы. Они никогда не упускали редкого шанса заработать пару лишних монет, за что я их особенно ценил.

– Предоплату сейчас, – проворковала она, пробежав цепким взглядом по скудной обшарпанной обстановке комнаты с одиноким старым диваном у лишенного занавесок окна, по выгоревшим местами ободранным обоям, по перекошенной из-за отсутствия одного плафона кривой люстре под затекшим потолком. Пташка чувствовала себя неуютно от осознания несоответствия интерьера и стоявшего перед ней человека, одежда, обувь и часы которого стоили в разы дороже этой конуры. Пташка была права. Я к этому интерьеру не имел отношения, кроме внесенной платы за трое суток проживания. Комната в бывшем рабочем общежитии на окраине города, регулярно пользуюсь. Просто идеальный вариант для этого и еще тысяч подобных случаев, когда не нужно привлекать внимание.

– За час, как договаривались, – она улыбнулась, обжигая огнем красивых карих глаз. И поспешила добавить: – Если через час я не вернусь, сюда придет Мага. Я ему адрес и геолокацию скинула.

Врала. Но мне понравилось, как изящно и красиво она это делала.

– Договорились, – сказал я и протянул ей приготовленные деньги, которые тут же исчезли в утробе красной лакированной сумочки.

Пташка зачем-то отвернулась и начала медленно раздеваться – как на приеме у врача, буднично, погруженная в собственные мысли.

– Заказ в силе? Классика без допуслуг?