Хроники Чеггорра. Человек с Земли – 2

Регг Казар шагнул по направлению к двери. Жрец настороженно отодвинулся, пропуская военачальника. Подкованные боевые сапоги отзывались звоном на каменных плитах полутемного коридора. Изображенные на портретах многочисленные сановники провожали узурпатора откровенно враждебными взглядами.

– Не нравится? – мрачно огрызнулся Казар, – Дождетесь, все-таки выброшу. Вот только пройдет коронация.

– Чтобы она хотя бы состоялась, – проговорил за спиной Пек Тьекбез, – нужно избавиться от Алана, – он помолчал, – впрочем, и от девчонки Атолн.

Жреческий посох неожиданно громко брякнул по камню.

– Избавимся! – уверенно отозвался регг.

Мелькнули массивные колонны балкона. Казар, опершись на перила, взглянул на придворцовую площадь.

Незначительные следы недавних беспорядков кое-где еще пятнали улицы и площади города. Сразу несколько метельщиков шуршали по брусчатке площади. Мойщики старательно оттирали исписанные стены.

Громкий дробный топот заметался над площадью. Уборщики поспешили скрыться в боковых улочках.

На площадь стройными рядами вышли воины-пехотинцы Серого алаутара. Пробившийся сквозь тучи единственный солнечный луч ярко сверкнул на жалах копий. Щиты образовали единую стену.

За спиной Казара раздался звук шагов.

– Высокородный сэн Фар регг-регент Казар, – отрапортовал появившийся алау, – воины собрались. Прошу Вас проследовать на смотровую площадь. Алаутары уже построены.

– Пошли!

Под ногами звонко простучали ступени. Металось от поднятого ветерка пламя развешенных на стенах факелов. Широко распахнулся парадный вход во дворец. Цокнули подковы скакуна. Скрипнуло под тяжестью военачальника седло. Крупными складками опустился на круп тяжелый плащ. Скакун гордо выгнул шею.

В сопровождении алау Серого алаутара регг двинулся к месту смотра.

Казару послышался топот еще одного скакуна.

«Кто бы мог сомневаться? – мысленно усмехнулся военачальник. – Его тут только не хватало».

Даже не оборачиваясь, регг сообразил, что Верховный Жрец последовал за ним.

– Тарра!!! – взревели воины, приветствуя Казара.

Ровные прямоугольники тунтаров, прерываемые лишь узкими коридорами, протянулись вдоль всей площади. Пространство за пехотой занимала конница. Несколько в стороне грозно возвышались огромные метательныеорудия.

Единственный солнечный луч, словно испугавшись стальной мощи армии Чеггорра, спрятался во враз помрачневших тучах, успев напоследок раздробиться на множество искорок. На землю спустились серые предгрозовые сумерки. Все потонуло в бледном однообразии. Лишь оранжевые, зеленые, голубые, белые и серые оттенки униформы яркими пятнами выделялись в серости пасмурного дня. Отполированные накладки щитов слегка поблескивали металлом.

Колыхались над головами воинов значки бак’таров. Трепетали цветные полотнища знамен алаутаров.

Над площадью пронеслась резкая команда, отозвавшаяся четырехкратным эхом. По отрядам прокатилась волна перестроений.

Воздух наполнился звуками движущихся отрядов. Заскрипели перемещаемые машины. Взревели хищные педкньоовсы.

Алаутары стали вытягиваться в длинную походную колонну. Жрец заворожено провожал взглядом удаляющиеся войска.

– Разумно ли оставлять город без войск? Вспомни, недавний бунт.

Казар со злорадством уловил в голосе Верховного Жреца еле заметную тревогу.

«А ведь воспитывался-то как воин».

– Не бойся, Пек Тьекбез, – заметив тревогу жреца, Казар почувствовал себя много уверенней, – я оставлю тебе Серых. Справишься.

– Я-то справлюсь, – губы жреца искривила усмешка, – а вот как ты, регг Казар?

Жреческая звезда на посохе налилась темно-синим злым светом.

Военачальник не ответил. Пришпорив коня, Казар отправился вдогонку уходящему войску.

7

На третий день впереди показались массивные стены Кчевниора.

Сложенная из белого камня, крепость грозно выделялась на фоне глубоких безоблачных небес. Ярко светило солнце. Белые стены под солнечными лучами слепили глаза. Высокая башня донжона крепости острым шпилем вонзалась в бледно-золотистое небо. Рощицы невысоких деревьев отступили от стен на несколько нисов, создавая широкую полосу открытой местности. Вдалеке, почти на грани видимости блестела сталью водная поверхность. Слабо пахнуло морем.

Казар остановил скакуна на невысоком взгорке неподалеку от одной из таких рощиц. Негоже императору, пусть пока и неполноправному, самому требовать открытия ворот. По короткому взмаху руки военачальника вперед вырвался винтар переговорщиков. Зачавкала, расплескиваясь под копытами всадников, жидкая грязь. Небольшая группа одиноко приблизилась к строениям. По мере приближения переговорщиков медленно отворились ворота крепости. Навстречу переговорщикам торжественно выехало верхами несколько человек. Командир винтара приветственно поднял руку. Встречающие ответили аналогичным жестом.

Обе группки сошлись вплотную. Судя по едва различимым на дальнем расстоянии движениям, разговор начался.

Казар внезапно пожалел об отсутствии Верховного жреца. Без магии реггу не было слышно ни звука со стороны крепостных ворот.

Военачальник слегка тронул бок скакуна шпорой. Мышцы животного инстинктивно дернулись. Голова скакуна горделиво поднялась, словно чувствуя значимость седока. Стройные ноги торжественно вышагивали по пологому склону. Влажная глинистая почва несколько проскальзывала под копытами.

– Странно, – произнес реггг вполголоса, – дождя вот уж несколько дней не было.

Свита осторожно следовала за полководцем-регентом. Испуганный возглас сзади заставил Казара брезгливо скривиться.

«Привыкли по дворцовым коридорам перемещаться, – раздраженно подумал регг, – напрочь забыли воинскую науку. Впрочем, и сам-то я давно не сидел в седле».

Он решительно пришпорил скакуна, оставляя спутников позади. Под ноги скакуна бросалась чахлая растительность. Мелькнули мимо длинные, в рост человека, иглы иреза[3 - ИРЕЗ – растение в виде пучка длинных игл. В центральной части континента из игла иреза делают стрелы.].

Слаженно, насколько это возможно на разъезжающейся под ногами глине, воины перестроились, пропуская военачальника. Отодвинулись в сторону переговорщики.

При виде Казара представители делегации спешились.