Калининградский сувенир

Одежда на нем выглядела откровенно победнее. Скорей всего, он выполнял функции слуги или советника при господине, поэтому даже сейчас, давно пребывая в ином мире, старался держаться немного позади старика.

Но самым удивительным было то, что за ноги и за руки меня дёргали маленькие существа, похожие на гоблинов и гномов одновременно. Скорее всего, они не имели никакого отношения ни к тем, ни к другим, а мой мозг просто подобрал наиболее удобную для меня аналогию из прочитанной когда-то художественной литературы.

Невысокого, буквально чуть выше колена, роста с непропорционально большими головами и вполне человеческими чертами лица дергающие меня за конечности существа обладали мощными на вид руками и, наверное, такими же ногами. Хотя с ногами всё было достаточно условно. Нелепые бесформенные балахоны, служившие этим существам одеждой, полностью скрывали нижнюю часть туловища и оставалось только гадать, что же там может быть? То ли старинные деревянные башмаки, то ли мохнатые лапы, то ли вообще ласты… Нет, ну а что? В жизни и не такое бывает!

Хотя, с мохнатыми лапами я скорее всего погорячился. Насколько я видел, на теле малышей не было никакой растительности, и даже их головы были абсолютно лишены волос.

– Да хватит меня дёргать! – возмутился я и ногой отпихнул от себя одного из коротышек. Он, видимо, не ожидал от меня такой активности и, не удержавшись на ногах, пролетел пару метров по комнате, чтобы врезаться спиной в стену. Раздалось непонятное ворчание, перешедшее в писк с подвыванием. Наверное, я не рассчитал, и малыш приложился слишком сильно.

Интересно, что призраки практически не отреагировали на такое вольное отношение к своим помощникам. Вернее, на лице молодого еще мелькнула какая-то эмоция, а старик, как будто бы, и не заметил произошедшего.

– Андрей, твою такую дивизию! – раздался недовольный голос Мирона. – Сам не спишь и другим не даёшь! В тебе есть хоть что-то человеческое?

Вот теперь старик удивлённо дёрнул головой и пролаял какую-то команду на непонятном мне языке. Хотя… Не буду утверждать, что я хорошо учился в школе, но, по-моему, эти звуки напоминают немецкий.

– Что ты там гавкаешь? – Мирон недовольно покрутился на диване и всё-таки оторвал голову от подушки.

– Опа на! – удивлённо протянул он, обозревая неожиданную картину. – Андрюха, а это кто? Ты их знаешь?

– Ваш друг чародей? – внезапно спросил у меня призрак молодого, причём, что меня порадовало, но он задал вопрос на русском, пускай и с жутким акцентом. – Почему он не спит? На него не действуют наши заклинания?

Услышав голос призрака, второй коротышка бросил мою руку и отошел к стене, где копошился, силясь подняться, его товарищ.

– Просто напросто у моего товарища есть амулет от ментального воздействия, и коли уж вы его разбудили, то стоит объяснить цель своего визита, – с удовольствием разглядывал я удивленное лица призраков. – Мой друг Мирон очень не любит, когда его будят в неурочной час.

– Вообще-то, точно такой же вопрос мы собирались задать вам! – с неожиданным пафосом заявил молодой. – Оборотни-медведи крайне редкие гости в наших краях. Тем более, как мы поняли, вы прибыли к нам издалека, и поэтому нам хотелось бы понять, зачем именно вы посетили наше поместье.

– Чего? – Полусонные глаза Мирона наконец распахнулись во всю ширь. – Ваше поместье? Андрюха, скажи мне, что я ещё сплю.

– Если честно, – обратился я к призраку, – то я тоже ничего не понимаю. Не могли бы вы объяснить более подробно, кто вы такие и о каком поместье идёт речь?

– Как же тяжело разговаривать с неграмотной молодежью! – внезапно вступил в разговор старик. Оказывается, он тоже владел русским языком, что только добавило к горке изумления пару дополнительных черпаков. – Да будет вам известно, что здесь, на этом самом месте Вы находитесь на территории майората Танненвальде, родового поместья семьи фон Ауэров, которое мой дед заложил более трех столетий назад.

– Стоп! – поднял руку Мирон, как школьник на уроке. – Вот слово кайрат надо бы объяснить. Что это такое?

– Май-о-рат! – по слогам поправил моего напарника старик, явно недовольный тем, что его перебили. – Это значит, что имение целиком переходит от отца к старшему сыну. Его нельзя разделить, продать, заложить и семья обязана делать всё для процветания родового гнезда.

– Мама дорогая, – пробормотал Мирон. – Это ж хуже ипотеки…

Старик ещё раз поморщился, но решил не обращать внимания на комментарии моего напарника.

– Я делал всё для процветания нашего поместья и умер в твёрдой уверенности, что дети продолжат дело, начатое нашими предками. Каково же было моё удивление, когда железная машина растерзала место моего упокоения, и я обнаружил, что от усадьбы практически не осталось никаких следов. Здесь живут другие люди, другой нации и других культурных традиций! Вы понастроили каменные коробки, в каждой из которых жителей больше, чем когда-то было слуг у моего батюшки!

– Все течёт и все меняется, – философски заметил я. – Если здесь и было когда-то ваше поместье, то оно кануло в лету! Я так понял, что вы уже успели оглядеться, а значит заметили, что вокруг не только дома другие. Здесь территория совсем другого государства, в котором вашей усадьбе просто-напросто не нашлось места. Так бывает… Прошлое умирает, а на его месте зарождается новая жизнь. Может быть, это и грустный процесс, но хотим мы этого или нет, он неизбежен.

– Мы возделывали эту землю столетиями, – возразил мне старик.

– Это прекрасно и даже местами интересно, – непроизвольно зевнул я. – Но вы так и не сказали, зачем явились к нам. Мы, как вы верно заметили, гости, приехали к другу и знать не знали про то, что здесь когда-то было чьё-то имение.

Старик пожевал губами, как будто раздумывая, стоит продолжать с нами разговор или нет. Кстати, призрак молодого молчал и благовейно внимал речам старика, даже не пытаясь перебить его или добавить в нашу беседу хотя бы реплику. Гномогоблины вообще стояли смирно, как восковые фигуры и больше не предпринимали попыток подергать меня за конечности.

– Здесь крайне редко появляются люди, знакомые с изнанкой мира, – наконец решился заговорить старик. – Поэтому, почувствовав ваше присутствие, я решил взглянуть на вас лично, чтобы сделать официальное предложение.

– Нам? – удивился Мирон. – Интересно, какое? Только учтите, мы работаем по предоплате. Так что, начинать надо с информации о месте расположения семейных ценностей.

– Деньги… – с неким оттенком брезгливости процедил старик. – Я понимаю, что честь и память моих предков для вас пустой звук, однако я хотел бы восстановить то, что делал мой дед, мой отец, я и мои потомки… Я предлагаю вам купить этот город и отстроить нашу усадьбу заново.

– Однако, – протянул я, обдумывая услышанное. – А какие условия? Начнем с того, что у нас нет столько денег, да и времена немного изменились. Нельзя просто так прийти и купить целый город. В конце концов, мы же можем просто вас обмануть.

– Естественно, что я не собираюсь доверять семейные накопления первому встречному, – теперь брезгливости в голосе старика слышалось еще больше. – Вам придется принести мне на крови клятву верности. Я предлагаю вам служить мне, и вы будете достойно вознаграждены за свои старания!

– О как! – крякнул от неожиданности мой напарник, но тут неожиданно в разговор вступил второй призрак.

– Служить семье Ауэров почетная и достойная миссия! – Горячо поведал нам молодой. – Мой прадед поступил на службу к этой семье задолго до моего рождения и ни разу не пожалел о принятом решении.

– Очень интересное предложение, – аккуратно ответил я призраку, строго зыркнув на Мирона, уже открывшего рот, чтобы высказаться. – Но я надеюсь, что вы понимаете необходимость его обсудить и обдумать. Такие решения не принимаются спонтанно.

– Даю вам три дня! – торжественно провозгласил призрак. – А затем я приду и призову вас к ответу!

– Я услышал вас, господин, – решил подыграть я старику. – Но позволите ли вы сначала задать вам несколько вопросов?

– Спрашивай, – теперь призрак попытался продемонстрировать нотки любезности в голосе, было видно, что обращение «господин» пришлось ему по душе.

– Откуда вы знаете русский язык? – задал я вопрос о том, что волновало меня с самого начала. – По идее, в те времена, когда вы жили, русских в этих местах не было.

– Вы удивительно безграмотны, юноша, – снова попенял мне старик. – Один ваш военачальник, довольно известный, почти год был губернатором Кёнигсберга. И мой отец принял решение нанять двух воинов, дабы они учили меня и моих братьев премудростям воинской науки. Я умею даже читать на вашем языке, но, признаюсь, что многие слова после воскрешения мне неизвестны, хотя общий смысл я понимаю.

Да уж, стыдно признать, но я действительно сейчас открывал новые и новые страницы родного города. В памяти мелькала фамилия Суворов, но почему-то мне казалось, что «слуга царю, отец солдатам» только воевал и не никогда не имел тяги к административным должностям.

– А кем являются вот эти удивительные существа? – указал я на малышей, так неаккуратно разбудивших меня буквально несколько минут назад.

– Ауркнехты, – впервые за всё время разговора старик посмотрел на коротышек, жмущихся к стене. – Мой отец долго экспериментировал в лаборатории, пока не вывел эту породу слуг. Они созданы, чтобы служить моей семье, но после воскрешения я сумел найти только этих двоих.

Надо будет залезть потом в интернет и посмотреть, что может значить это слово. Может быть, что-то наподобие «слуги семейства Аэров». Хотя, с другой стороны, батюшка этого призрака мог назвать получившееся создание так, как ему хотелось в данный момент, хоть крокозябриком, и необязательно, что это должно было хоть что-то означать.

А вот прямое указание на то, что отец старика был чародеем, мне не понравилось. Одно дело призрак, могилу которого потревожили строители при рытье котлована, и совсем другой коленкор, семья потомственных волшебников. А ну как ещё и папенька решит вылезти на свет? Восстание мертвецов интересно наблюдать только по телевизору, в реальности, как мне кажется, это крайне малопривлекательное зрелище. К тому же ещё и крайне опасное для мирных обывателей.

– А они только ваши слуги? – уточнил я. – Здесь же должен быть кто-то наподобие домовых. Или ауркнехты исполняют и эти функции?

– Мои слуги служат только мне, никак иначе и быть не может! – резко ответил старик. – В моей усадьбе никогда не было никого лишнего! Надеюсь, это всё?

Да уж, резкий мужчина, ничего не скажешь. Даже если у меня и были какие-то вопросы, то сейчас как-то пропало желание их задавать. Да, впрочем, сейчас действительно не самое лучшее время для удовлетворения любопытства. Нас застали врасплох, а к серьезной беседе надо подходить более подготовленными.

– Да, спасибо большое, – предельно вежливо ответил я. – Извините, что отнял у вас время.

– А мне вот непонятно… – начал было Мирон, но, видимо, его статус в глазах призрака был гораздо ниже моего. Он даже не обратил на слова моего напарника никакого внимания.

– Довольно разговоров! Я приду за ответом через три дня и надеюсь, что вы примете правильное решение! – оборвал нас старик и немедленно исчез вместе со своим спутником.