Игра наяву 4. Власть

– Вот поэтому ты наш предводитель, – после чего он попытался языком вылезать содержимое пустой банки, но почти тут же отказался от этой идеи и взялся за непочатые консервы.

Я к этому моменту уже успел насытиться и оценивающе поглядывал на желтые костюмы химзащиты и белые шлемы. Они явно были намного лучше наших предыдущих. В этих вряд ли радиация доберётся до наших тел. Я потрогал рукой материал костюма. Он был похож на резину, но точно ей не являлся. Я попытался растянуть его. Он совсем немного поддался, а потом у меня уже не хватило сил. Тогда я бросил его, взял в руки шлем и принялся разглядывать его. Он был очень легким, несмотря на то, что оказался напичкан электроникой, и имел сложную систему очистки воздуха, которая обладала сменными фильтрами: не такими, как в обычных противогазах, но немного похожими.

Чертовка, глядя на меня, произнесла:

– Среднее время работы одного фильтра – четыре часа.

Я кивнул головой и глазами посчитал, сколько их у нас. Выходило, что хватит на очень долгую прогулку по радиоактивной поверхности. А идти нам придется. Чуть раньше я предлагал Чертовке отправить одних киборгов за оружием, но она сказала, что без нас они не справятся. Там ведь будут кодовые замки, средства защиты, да и вообще в этой чертовщине киборги могут повести себя странным образом. Так что лучше идти с ними, а если эта туманная дымка окажется опасной, то мы всегда сможем повернуть назад и поискать оружие в другом месте. Киберград ведь большой. Пришлось согласиться, хотя лишний раз связываться с радиацией очень не хотелось. Раньше бы я, не колеблясь, двинулся в бункер, но сейчас перед моими глазами все еще стояла картина того, как у Коса в метро из головы чуть ли не пучками выпадали волосы.

Пока я предавался подобным безрадостным мыслям, все остальные тоже насытились и Чертовка проговорила:

– Пора двигаться к бункеру.

– Вздремнуть бы еще, – мечтательно протянул Кос, любовно погладив диван. Ведьма пронзила его стальным взглядом, будто хотела нанизать на него парня как бабочку на иглу. Кос ухмыльнулся и выдохнул: – Шучу-шучу. Есть двигаться к бункеру, товарищ ведьма!

Я принялся облачаться в костюм, попутно решив уточнить кое-какие тезисы, которые звучали от Чертовки, когда мы обсуждали стратегию смены власти в городе:

– Итак, мы должны быть освободителями, а не захватчиками? Кос, помоги, а то рука что-то застряла. Ага, спасибо. И настроить жителей города так, чтобы они поддержали нас, а не стали защищать Совет?

– Именно так, – ответила девушка, занимаясь тем же самым, чем и я. – Нам надо будет скрытно проникнуть в город. Где мы устроим наш штаб – я уже знаю. Думаю, вам понравится это место. А потом мы стравим членов Совета друг с другом и будем всеми доступными средствами планомерно подливать масло в огонь: компромат, провокации и так далее. Народ рано или поздно начнет роптать. Тут объявимся мы: чудесно спасшиеся воины, которые сумели избежать участи быть растерзанными мобами благодаря тому, что смело прорвались через их ряды и сумели скрыться в лесу. Да, Кос, ты что-то хочешь спросить?

– Ага. А если у кого-то возникнет вопрос: почему нас так долго не было? – проговорил парень, полностью облачившись в костюм и держа в руках шлем.

– Заблудились в лесу, – коротко сказала ведьма.

– Долго мы как-то блуждали, – неуверенно бросил Ботаник. – Вряд ли поверят. Может, есть смысл сказать правду?

– Еще чего, – прошипел я, наградив его косым взглядом. – Чтобы жители города сплотились против общего врага, который угрожает всем людям? Нет, уже лучше пусть думаю, что мы долго блуждали в лесах.

– Макс прав, – поддержала меня Чертовка, после чего решительно добавила, лязгнув железным голосом: – Все за мной.

Мы покинули комнату отдыха и потопали по коридору. Ведьма отдала киборгам приказ, и они двинулись за нами, бесшумно ступая по полу.

Я покосился на них и произнес:

– А члены Совета не просекут, что их специально стравливают?

– Если будем действовать по уму, то нет, – проронила Чертовка, не поворачивая головы. – После смерти Изувера среди членов Совета царила атмосфера тотального недоверия друг к другу. А сейчас, вероятно, все может быть еще хуже, там ведь по ночам шли перестрелки среди жаждущих получить наследство Изувера. Кстати, дело Халдея тоже усугубило ситуацию.

– В общем, мы можем оказаться в том месте и в то время, – подвел я промежуточный итог, задумчиво хмыкнув. Шансы-то у нас действительно есть. – А членов Совета ты не планируешь оставлять в живых?

– Нет, конечно, – выдохнула Чертовка и странно поглядела на меня, словно посчитала мой вопрос донельзя глупым. – Это же потенциальный источник проблем. Никто из них не захочет по доброй воле уступать власть, а когда они проиграют ее, то сто процентов будут пробовать вернуть. Если их не убить, то месть членов Совета будет зреть как нарыв, который рано или поздно прорвется и забрызгает все вокруг гноем.

– Можно без таких красочных сравнений? Я ведь только поел, – взмолился Кос, состроив кислую физиономию.

– И ты даже Агату устранишь? – полюбопытствовал я, назвав имя главы клана «Ночные сестры».

– Ее в первую очередь, – жестко бросила ведьма. – Я хочу занять ее место в Совете, чтобы изнутри держать руку на пульсе.

– Ловко, – оценил я, быстро развив в уме эту мысль. – Когда все члены Совета будут мертвы, то ты останешься одна, и вся власть автоматически перейдет к тебе.

– Ко мне и трем новым членам Совета, – мягко добавила ведьма, надевая шлем.

Я тоже напялил его на голову, принявшись глядеть на мир, через удивительно прозрачное прямоугольное стекло, которое располагалось на лицевой части. Шлем достаточно плотно сел на мою голову. Я ощутил легкое давление на уши – это были динамики, которые транслировали звук, идущий извне. Перед губами оказался микрофон.

Я проговорил в него:

– Раз-раз, как меня слышно?

– Все пучком, – произнес Кос, своим обычным голосом, который никак не искажала эта система.

Чертовка открыла «входную» дверь и покинула лабораторию. Мы потопали за ней. Когда последний киборг пересек невидимую черту, то дверь закрылась. Внезапно я услышал приятный женский голос, который шел изнутри шлема. Он уведомил меня о том, что вокруг неблагоприятная радиационная обстановка, а также сообщил какой именно здесь уровень радиации.

Кос удивленно пролопотал, поглядев на членов отряда округлившимися глазами:

– Вот так чудеса техники. У вас тоже женский голос в шлеме?

– Ага, – кивнул головой Ботаник, который все больше предпочитал задумчиво молчать. Меня весьма интересовало, какие мысли бродили у него в голове. Жаль я не мог их услышать.

Кос тем временем язвительно добавил:

– Ну, наконец-то появилась хоть одна умная баба, – а потом он тихо сказал, несильно хлопнув меня по локтю: – Два один в мою пользу?

Я промычал что-то невразумительное, что можно было трактовать как «да», так и «нет». Парень довольно глянул на меня, явно истолковав мое мычание, как положительный ответ. Вокруг его глаз образовались «гусиные лапки». Он улыбался под шлемом.

Тем временем мы преодолели коридоры и оказались возле лифтов. Чертовка отрывисто приказала одному из киборгов открыть входную дверь, а другим машинам сказала, чтобы они проверили: нет ли на улице опасности для нас.

После слов ведьмы киборг подбежал к двери, широко отворил ее и застыл, пропуская своих товарищей. Другие киборги вышли из здания и не найдя угрозу для наших жизней, вербально уведомили ведьму об этом. Я впервые услышал их голоса. Они все были однотонно серыми, безжизненными и невыразительными, словно у невероятно уставших людей, которым уже все обрыдло на этой земле.

Чертовка решила сообщить нам, что их голоса можно настроить и придать им любую окраску, просто сейчас у нее на это нет времени, а вот как будет, то уж она оторвется. Я безучастно пожал плечами, потому что мне было совершенно безразлично, какими голосами они говорят. Остальным тоже было фиолетово.

Кос первым вышел из здания, немного опередив меня. Светило еще не зашло, но его скрывали серые, свинцовые тучи, не давая солнечным лучам в полном объеме достигать земли. Пространство из-за этого потускнело, и мир хмуро взирал на нас.

Кос посмотрел на низко висящие тучи и пробормотал:

– Дождь скоро будет.

Чертовка кивнула головой, соглашаясь со словами моего друга, а потом уверенно двинулась вдоль руин по тому же маршруту, которым мы добрались сюда. Ведьма шла, гордо выпрямив спину и даже не думая пригибаться. Мы все топали за ней. В девушке чувствовалась перемена. Она и так-то была излишне уверенной особой, а сейчас, когда за ее спиной четырнадцать киборгов, стала не просто еще более уверенной в негативном смысле этого слова, а прямо-таки самоуверенной. Меня это немного тревожило, как и то, что Чертовка готова была без сомнений и колебаний устранять любого, кто покусится на ее будущую власть. Как бы самому случайно не перебежать ей дорожку. Откровенно говоря, на данный момент я ей не соперник. Будь у меня гримуар, то тогда, возможно, я сумел бы ей что-то противопоставить, но его у меня нет, так что придется быть очень осмотрительным.

В принципе, у меня нет повода портить с ней отношения. Роль одного из членов Совета, пусть даже подчиняющегося ведьме, меня вполне устраивает. Это будет шикарная карьера для вчерашнего воспитанника детского приюта.

Наверное, Кос думает о своем будущем так же, как и я о своем. Для него это тоже хороший шанс выбиться из грязи в князи. А вот Ботаник? Что он думает? Его ведь в первую очередь тревожит семья. Ну, если он станет членом Совета, то их жизнь улучшится в сотни раз. А вот если лекарь сложит голову в погоне за этим? Об этом он подумал? Судя по его молчанию и задумчивым глазам, Ботаник до сих пор не уверен в своем решении пойти за Чертовкой. Надо бы за ним приглядывать. Однажды он уже выбрал не ту сторону.

И тут вдруг один из киборгов сообщил, что заметил потенциальную опасность и указал направление. Отряд мигом устремил туда взгляды и заметил того самого киборга, который до сих пор стоял возле огрызка столба, только в другой позе.

Чертовка проговорила, посмотрев на меня:

– Лучше подстраховаться. Вы четверо, – обратилась она к киборгам, – уничтожить тот объект.