Игра наяву 3. Истоки

– Да не знаю я! – мой голос чуть не сорвался на визг. – Жизеэль, почему они хотят убить меня?

– Ты – порченая кровь, – произнесла девушка, тяжело выдохнув, потом заглянула мне в глаза, прочла там непонимание и стала объяснять: – Порченая кровь – это позор всему род альва до пять колена. Нет большего позор, чем возлечь с человек.

– Л-и-и-с, – протянул друг, медленно поворачиваясь ко мне, – что она мелет? Ты чего эльф?

– Альв, – ревниво поправила парня девушка, возмущенно засопев.

– На одну четверть, – надтреснуто выдохнул я, бессильно склонив голову, будто из меня вытащили какой-то стержень. – Сам только сейчас разобрался, кто был моим дедом или бабкой.

– Дед, – вставила эльфийка, изящным движением убрав упавший на лицо локон.

– Кос, если ты скажешь кому-нибудь об этом, то мне придется тебя убить, – промямлил я и сумрачно посмотрел на парня.

– Я сейчас могу, – совершенно серьезно пропела эльфийка и потянулась к кинжалу.

– Э-э-э, да вы чего, ополоумели?! – воскликнул Кос, попятившись назад. – Мне вообще без разницы кто там был у Макса в предках, хоть черт рогатый. Парень он нормальный, дружим мы давно, а то, что бабка у него была разгульная и предпочитала экзотику, меня не касается. Только я не могу понять: как такое возможно? Они же цифровые!

– Жизеэль, убери руку от кинжала, – попросил я девушку, а потом добавил, устало глядя на друга: – Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос, а пока смотри на меня и запоминай, как выглядит квартерон эльфа.

– Альва, – проворчала эльфийка, оставив в покое холодное оружие.

– Это одно и то же, – кисло сообщил я ей. – Ты знала моего деда?

– Нет, он давно умереть, – ответила она, печально выдохнув. – Смерть любой альв – великая утрата, даже если он опозорить род.

– А мою мать или отца? – допытывался я, бросив на нее горячий взгляд.

Девушка отрицательно покачала головой, потревожив шапку волос. Ее локоны взметнулись, образовав подобие солнечных протуберанцев.

– Кто родился у моего деда-альва и бабки? Девочка, мальчик? – жарко произнес я, ощущая, как от волнения горят мои щеки.

– Твоя мать – полукровка, – ответила Жизеэль, нахмурив бровки. Она начала опасаться того вулкана энергии, который бушевал во мне. – Твой дед – Максиэль, помогать твой мама и бабушка спрятаться в каменный город от гнева старейшин.

Кос произнес, раздвинув губы в улыбке:

– Лис, поздравляю, тебя назвали в честь деда.

– Что с ними стало?! – воскликнул я, не став комментировать слова друга и нависнув над девушкой, которая немного отпрянула от меня.

– Я… я… я… – начала заикаться эльфийка, пятясь от меня, и как бы невзначай положив ладонь на рукоятку кинжала, заткнутого за пояс.

– Все, Макс, хорош, остынь, – схватил меня за руку Кос, а потом совсем тихо прошептал в ухо: – Не пугай девушку. Нам еще надо узнать: какими силами располагают эльфы? Враги они только тебе или представляют угрозу всему городу?

После слов друга я отшатнулся от Жизеэль и пробормотал:

– Извини, если напугал тебя. Я просто столько лет жил в неведение, что сейчас немного перегнул палку.

– Я тебя извинять, – проговорила эльфийка, немного расслабив напрягшиеся мышцы.

Парень многозначительно ткнул меня локтем в ребра, призывая разузнать о военной мощи эльфов. Я пожевал губы, тяжело вздохнул, совсем неуверенный в том, что девушка станет отвечать на такие вопросы, а потом в моей голове свернула внезапная догадка, связанная с нападением на деревню. Я не успел подумать, а мой рот уже выпалил:

– Старейшины могут управлять мобами?

– Мобами? – повторила она, растерянно глядя на меня снизу вверх. Девушка явно не понимала значения этого слова.

– Ну, животными, – бросил я, а потом стал перечислять: – Аспидами, зверолюдями, мегакротами.

– Да, – гордо улыбнулась эльфийка. – У старейшин есть Талант. Жаль могут управлять только ночь. В это время силен Астрал. И людьми тоже ночь могут управлять.

– Охренеть! – громко выразил свое удивление Кос. – Макс, ты слышал?! Это они на Сосенки напали, зуб даю. Эти твари ушастые положили наших ребят!

Жиза мгновенно зашипела и оскалила зубы. Ей не понравились слова моего друга. Он торопливо произнес:

– Тебя я не имел в виду. Ты хорошая, на нашей стороне. Ведь так?

– Я на его сторона, – сказала девушка, покосившись на меня огромными глазами.

– Жизеэль, я попал в эту деревню не случайно? – глухо произнес я, понимая, что из-за меня погибли люди. – Все было спланировано?

– Тебя привести духи. Судьба, – туманно ответила она в стиле пути Господни неисповедимы.

В эту секунду заголосил «Предвестник опасности». Я мгновенно оказался на животе. Кос замешкался лишь на секунду и тоже распластался в траве. Одна эльфийка осталась растерянно стоять возле дерева. Дух не замолкал.

– На землю, дура! – крикнул я, вытащив револьвер из-за ремня.

Внезапно взгляд девушки скользнул по чаще леса и застыл на одной точке. Что-то больно чиркнуло меня по бедру. Я перевернулся на бок и увидел стрелу. Она вспорола мою штанину и разрезала кожу. Коса тоже ранили. Из его левой ягодицы торчало древко с белым оперением. Рана была пустяковая, но взгляд парня начал тускнеть, а сам он стал бормотать, словно впадал в горячечный бред:

– Я умираю… вызовите… вызовите мне… проституток.

Мой организм тоже отозвался на действие яда, который, несомненно, присутствовал на наконечниках стрел: глаза закатились, и я ухнул во тьму, успев заметить три смутные тени, вышедшие из леса.

Глава 4

В себя я приходил тяжело, будто по веревке выбирался из глубокого колодца, где меня за ноги тянули вниз эльфы с искореженными от ненависти лицами. Разлепив глаза, я ощутил, как голову пронзила стрела боли. Самочувствие было сродни тому, что испытываешь наутро после хорошей пьянки, где смело мешал все виды алкоголя. Тяжело закряхтев, я поднял голову с груди и осмотрелся. В первую очередь стоит заметить, что я сидел на пятой точке, а мои руки и ноги обхватывали ствол дерева. Судя по давлению на запястья и щиколотки, они были крепко связаны какой-то колючей веревкой, больно впивающейся в кожу. Освободиться от этих пут без чьей-либо помощи было невозможно.

Рядом со мной точно в таком же положении восседал Кос. Ему деревце досталось чуть потолще. Парень с угрюмым видом глядел куда-то в одну точку. Я проследил путь его взгляда и метрах в десяти от нас наткнулся на двух эльфов-мужчин и двух эльфиек, одной из которых являлась Жиза. Вторая эльфийка была не менее прекрасна, чем наша остроухая знакомая и обладала гривой волос пепельного цвета.

Эльфы кружком устроились возле небольшого костра, который разгонял первые сумерки. Да, время уже было много, и в Сосенках давно должны забить тревогу. Искать нас, к сожалению, не станут, да и все равно не нашли бы. Я сам не знаю, где мы сейчас. Полянка была другая, нежели та, на которой нас взяли в плен эльфы. Куда они нас притащили – ума не приложу.

Мой взгляд, направленный на эльфов, заметно потяжелел: особенно мне не нравились вон те мужики-эльфы. Сейчас они что-то в унисон щебетали насупившийся Жизе. Вторая эльфийка молчала. Наша знакомая хмурила брови и надувала губки в ответ на их красивые музыкальные слова. Сами эльфы-мужчины были подстать своей прекрасной речи: утонченные златовласые красавцы, облаченные в ажурные доспехи, цвета молодой листвы. Городские девки пищали бы от восторга, глядя на них. Вот сейчас я окончательно понял, что толкнуло мою бабку на интимную связь с представителем их рода. Наверное, не стоит ее осуждать за это. Если все остальные эльфы хотя бы вполовину так же хороши, как эта парочка, то она вряд ли могла устоять перед вниманием одного из них.

Я ощутил определенный укол зависти, глядя на их безупречные молодые лица, лишенные даже намеков на изъяны или какую-либо растительность вроде щетины. Люди рядом с ними выглядели грубыми и неотесанными существами – представителями низшей расы. А уж эльфийки, так и вовсе – обе будто снизошли с небес на эту грешную землю.

Мой взор скользнул по Жизеэль, и я обратил внимание, что эльфы не отобрали у нее оружие. Вот только она не спешила им воспользоваться, чтобы освободить меня и Коса. Кстати, а где же наше оружие? Рюкзаки? Рация?! Мой взгляд лихорадочно пробежал по полянке, потом я осмотрел себя, друга и ничего не нашел: всё пропало, включая подаренный Спартаком револьвер и склянки с различными зельями. Эльфы оставили нам только одежду, броники и берцы. Даже бронешлемы пропали. Вот ведь, уроды. Куда они все это дели? Я решил адресовать этот вопрос другу.

– Кос, где все наши вещи и оружие?

Он испуганно вздрогнул, а потом быстро повернулся ко мне. Я увидел, что у него на лице расползается синяк. Мне не оставалось ничего другого, как ехидно заметить, сверля взглядом синяк: