Девяносто Девять. Во тьме Платта

На лице Алекса была маска Челашаа. Самир выбрал тот же путь, что и отец.

– Поможете? – сказал Самир, посмотрев на Рэя с Максом. – Нести тело могут те, кто ел с ним за одним столом и не желал ему зла.

Они вчетвером, вместе с еще одним из выживших воинов, подняли плот над головами и понесли к реке. Дойдя до реки в том месте, где берег был относительно пологим и расчищенным от зарослей, они осторожно положили плот на воду, подтолкнули его вперед и отошли. За ними уже стояли другие мужчины с плотами. Вскоре несколько десятков плотов оказались на поверхности воды. Течение реки здесь было относительно медленным, и вода стала медленно уносить плоты вперед. Первые горящие стрелы взлетели в воздух над головами и скопившаяся масса плотов вскоре стала похожа на огромную горящую водную поверхность.

Было непонятно, от чего слезились глаза у местных: то ли от лучей яркого солнца сверху, то ли от дыма с плотов, то ли от грусти по павшим.

Когда дыма стало больше, чем огня, Катрина повернулась к ребятам.

– Источник силы венл угас, но зато вернулся другой источник – солнце. Он даст силу всему народу. Благодаря вам. Лучшей памятью об Алексе будет, если вы вернётесь в свой дом. Он всю жизнь мечтал об этом – посмотреть на родителей. Мы поможем вам вернуться.

Она повернулась лицом к племени и громко заговорила на платтском, размахивая руками и показывая в сторону ребят. Вперёд из толпы вышел один из немногих выживших воинов, и сказал что-то в ответ. Раздался одобрительный гул людей.

– Они согласны, – сказал подошедший к ним Самир. – Но времени мало. Венлы говорят, что миры разойдутся завтра до вечера, но точный момент не знает никто. Нужно открыть проход и вернуть адхалов назад.

– Тогда за дело! – Сказал Рэй.

Катрина посмотрела в сторону берега реки.

– У нас, к счастью, есть помощница. Подскажет, где лучше копать. – Катрина показала в сторону берега реки.

– Она уже спасла меня второй раз. – Макс подошел к месту, где стояла Тайна. – Знаешь, мы не в обиде, что ты, вроде как, привела нас в этот мир. Правда? – Он посмотрел на Рэя с Юлей.

– Да вообще без обид, – тут же ответил Рэй.

Юля ничего не сказала, но и не фыркнула, что было ближе к «не сердимся».

– Одного не могу понять. Кто убедит адхалов вернуться? – спросила Юля.

Катрина опять посмотрела в сторону Тайны.

– Она говорит, что на той стороне есть наш человек.

***

Бабушка Рэя не находила себе места и беспрерывно ходила взад-вперед по кухне.

– Как же их теперь оттуда достать, из этих пещер? – Она заглянула в одну из кастрюль на плите и посмотрела на сидящих за кухонным столом. – Кушать будете?

– Нет, нет, спасибо, – ответил хор голосов.

В доме Рэя, кроме его постоянных обитателей, были родители Макса и Юли. Они хотели позвать и маму Тайны, но потом решили, что привлекать внимание её отчима довольно рискованно. Мама и тетя Рэя сидели за столом и уже израсходовали несколько пачек носовых платков.

За несколько часов до этого, стоя посреди Садовой улицы, Сандра рассказала толпе местных жителей свою версию произошедшего. Толпе, с которой только что ушёл весь морок венл. Толпе, которая не помнила практически ничего, что произошло за последние несколько дней. Для них воспоминая о прошедших днях превратились в обрывки непонятных голосов в голове.

Особенно сложно Сандре было успокоить родителей пропавших детей. Те порывались сразу же позвонить в полицию. Но Сандра смогла убедить их, что полиция уже присутствует здесь в её лице и действовать сейчас лучше самим. Очень кстати пришлось её удостоверение детектива.

– Этот голос до сих пор у меня в голове. Но совершенно не помню, что он говорил. Бедные дети! Они, наверное, сбежали в лес, потому что решили, что мы сошли с ума. – Мама Макса никак не могла успокоиться.

– Ну и где эти ваши странные помощники, жившие в шахтах? – Отец Рэя напряженно вглядывался на улицу из окна своего дома. – Если сейчас не вернутся, я возьму лопату и пойду откапывать детей.

Сандра ничего не рассказала им ни о другом мире, ни о венлах. Ей бы все равно не поверили. По её версии, в лесу была шахта, куда и провалились дети, отправившиеся в лес от странных родителей. И только скрывавшееся долгое время в шахте племя могло помочь вернуть детей назад, так как они хорошо знали те места. Странные голоса, потерю памяти и их поведение она объяснила первым пришедшей ей в голову версией: токсинами, попавшими в питьевую воду из полуразрушенной шахты.

Бледнолицые охотники не сильно нравились родителям. Они дали тем лишь несколько часов на то, чтобы разведать обстановку у хижины и найти инструменты для раскопок.

– Мам, а Рэй точно вернётся? – спросила Марта, сидящая на коленях у мамы.

– Обязательно вернется. – Ответила Лилия, вытирая слёзы с уголков глаз. – По другому и быть не может.

– Я скучаю по нему. И ещё я хотела вам показать… – продолжила Марта, но мама перебила её.

– Не сейчас, любимая. Я знаю: страшно, что ничего не помнишь, но мы обязательно найдем Рэя. Тётя-слндователь из Города нам поможет.

Сандра внимательно посмотрела на Марту. Помнила ли она про венл? Но, по крайней мере, пока что она не выдала её.

До этого момента родители Юли были особенно молчаливы.

– Никогда не думал, что мы сблизимся с вами из за ТАКОГО. – Заговорил, наконец, сидящий на диване отец Юли. – Просто в голове не укладывается! Не знал, что Юля дружила с Рэем. Вы, наверное, всегда считали нас заносчивыми соседями?

– Есть такое, – ответил отец Рэя. – А еще вы никогда не здоровались, хотя я и махал вам всегда рукой из машины.

– Правда? Никогда не замечал этого, – покачал головой отец Юли.

– Может, попозже обсудим личные отношения? – Мама Макса сидела за столом рядом с тётей Рэя. – У нас дети пропали. А вас по-прежнему волнует, что о вас подумают другие.

Тетя Рэя сжала её руку.

– Тихо, тихо…

– Идут! – Отец Рэя рванул от окна ко входной двери.

Двое охотников, вошедших в дом, держали за плечами большие заполненные мешки. У «вожака» в руках были мотки крепких канатных веревок и две кирки.

– Нужно идти. Вход обвалился, надо разобрать проход. Мы найдём их, я обещаю.

Он показал рукой во двор, где лежала сваленная куча лопат, цепей, вёдер и других полезных вещей.

– Где вы всё это нашли так быстро? – спросил отец Макса.

– Есть одно место. Пойдёмте быстрее.

Глава 47

Поскольку Юля уже в прямом смысле валилась с ног от усталости, и толку от неё в физической работе было мало, Макс с Рэем уговорили её поспать в пещере с Катриной, а потом помочь с лечением раненых, которых было немало. Сами они отправились вместе с Самиром, старшей венлой и ещё двадцатью местными добровольцами разгребать завалы у прохода.

Первое, на что они обратили внимание, когда выбрались на плато из каньона, был ветер. Сильный, напористый и неутомимый ветер. На небе появились быстро бегущие низкие облака, периодически заслонявшие уже клонившееся к закату солнце. Вместо ощущения мороси и духоты, стало пахнуть свежестью и жизнью.

Другим изменением было то, что многие красочные низкорослые лишайники как будто спрятались от солнца. Сложно было даже представить, как начнёт меняться местная природа в ближайшие дни.