Лесовик. Вор поневоле

Вопросов не последовало, так что гном предложил:

– Друзья, делайте ваши ставки.

Участников чуть не затоптали. Ставки принимались в течение получаса. Я успел вырыть ямку, разделать мясо, сбегать до ближайшего дерева, нарезать веточек-шампуров, освободить их от коры, насадить мясо, собрать хвороста, развести огонь с помощью заклинания, дождаться углей и поставить жариться шашлык, а люди всё продолжали делать свои ставки. Уже собрались все местные жители, расселись на привезённых лесорубами брёвнах. Местные почему-то участия в тотализаторе не принимали. Но наконец-то все ставки были сделаны и все желающие разошлись в стороны, чтобы насладиться зрелищем.

Мне бой не понравился, впрочем, я не уверен, что он вообще кому-нибудь понравился. В бою бились два огненных мага, которые не рисковали приближаться друг к другу, с визгом отскакивая при малейшей возможности получить урон. Продолжалось всё это минут десять. Зрители уже освистали участников, закидали какими-то овощами, а теперь просто смеялись и болтали друг с другом, потеряв интерес к происходящему. И только зубодробительные комментарии гнома веселили публику.

Но всё когда-нибудь кончается, кончилось и это. Все с облегчением вздохнули. Победители рванули к гному за выигрышем. Проигравшие остались на своих местах. Чувствовалось, что зрители разочарованы. Внезапно от мощного удара гнома отлетел один из зрителей. Кстати, проигравший дуэлянт очнулся на том же самом месте, где и упал. Мало того, у обоих были полные шкалы здоровья, выносливости и маны. Интересно, с чего бы это им такое счастье?

Мои размышления прервал громовой рёв мастера Гронхельма:

– Ишь каков плут! Надумал подделать мою квитанцию! Думаешь, я свой почерк от чужого не отличу? Пошёл вон, подлец!

Ярость гнома была дикой. Впрочем, она не мешала ему заниматься делами, и вскоре все деньги были розданы. Выбраны новые участники, объявлен приём ставок. На этот раз такого большого ажиотажа не было, гному даже пришлось пообещать, что следующий бой будет гораздо ярче. Впрочем, участники следующего поединка действительно выглядели солиднее, нежели предыдущие.

Приём ставок прошел гораздо быстрее, но шашлыки я всё же успел пожарить. Несмотря на то что шашлык не был предварительно замаринован, эффекта всё равно получилось два: плюс два к интеллекту и плюс один к удаче. Всего приготовлено десять порций. Продавал их по две серебряных монеты, но разлетелись они моментально. Перекусил и сам, а то мне до голодной смерти оставалось всего два часа. Поставил готовиться следующую партию.

Второй бой оказался действительно ярче. Заклинания были мощными, но участники не боялись урона и пёрли в атаку друг на дружку. Один кидался огненными шарами, другой в ответ сосульками. Заклинания, встречаясь, взаимно уничтожались с красивым взрывом, огненными брызгами и разлетающимися ледяными осколками. Дуэлянты били друг друга почти одновременно. Тем не менее каждый уже пропустил по два удара магией, и жизней у обоих оставалось очень мало. Третий удар мог стать решающим. И вот огненный шар разминулся с очередной сосулькой и попал в ледяного мага. Сосулька же не задела свою цель, так как огненный маг рухнул ничком, увернувшись от летящего в него снаряда. Это принесло ему победу в поединке. На этот раз зрители остались довольны развернувшимся зрелищем, а у меня чуть не подгорел шашлык, настолько я увлёкся разворачивающимся зрелищем.

Гном раздавал выигрыши, принимал ставки на третий бой. Я же продолжал готовить, одновременно насаживая третью порцию на шампуры. Внезапно рядом раздался знакомый голос:

– Вот отчего-то я совершенно не удивлён. Если где-то происходит какая-то непонятная ерунда, особенно если в яслях, то следует рядышком поискать Лесовика. И, разумеется, он там отыщется в числе организаторов этой самой ерунды.

– О, Сирано, привет! – поприветствовал внезапно появившегося знакомого. – Как твои дела?

– Не очень «как». Я бы даже сказал: «Совсем никак».

– Почему?

– Потому что у меня появилась одна ходячая проблема, звать которую Лесовик, – поделился Сирано, снимая свою шляпу и любовно расправляя перо. – Ну вот скажи мне, ты хоть иногда своей головой думаешь?

– Ты о чём?

– Ты, видимо, забыл об одном незначительном факте, но я тебе напомню – мне не сложно. Так вот, ты – ясле-легенда. И только о тебе стали забывать, немного облегчая моё задание по доставке тебя курицам, как ты громко напоминаешь о себе, организуя тотализатор в яслях. Причём, делая вид, что ни при чём, свалив всё на непися, который внезапно сорвался со своего места жительства в неизвестность вместе с этим самым пресловутым ясле-легендой. Да тут даже самый распоследний даун сообразит, что виноват во всём спутник непися. И каждому будет до смерти интересно, а куда этот непись сваливает и почему вместе с тем игроком? Я ничего не упустил? Ах да, забыл об одной мелочи. Почему-то я узнал обо всём этом далеко не самым первым и не от виновника переполоха, а из информации с форума, посвящённого яслям… – После этой длинной речи, наполненной сарказмом выше некуда, Сирано замолчал, явно ожидая моей реакции.

Я не нашёл ничего умнее, как задать встречный вопрос:

– Ну и?

– Что «ну и»? – немного опешил мой собеседник. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Что, например?

Сирано медленно выдохнул и шёпотом досчитал до десяти.

– Например, что ты опять учудил и главное – зачем?

– Да ничего особенного. Мастер собрался уйти из деревни, а тут я и подвернулся. Он и предложил мне прогуляться вместе с ним. А я отказываться не стал. По пути на нас почему-то наехали игроки. Ну и для снятия напряжения пришлось организовать мини-турнир.

– Вот я не пойму, то ли ты – дурак, то ли из меня пытаешься такового сделать. Я к тебе по-человечески отнёсся, твоего кабана-переростка не убил, когда он на меня напал. Да и потом, когда ты испарился, его охранял. А ты ко мне так по-свински. Почему?

– Не обижайся, давай я тебе всё по пути подробнее расскажу.

– По пути куда?

– Мастер Гронхельм что-то говорил о ближайшем городе гномов.

– Ну что ж, не самый близкий вариант, но вполне меня устраивающий. В Зорингарде находится одно из представительств куриц. Так что можно и туда сходить. Надо будет только предупредить главную наседку о переносе места встречи.

– Ну видишь, как всё замечательно устроилось, а ты так нервничал, возмущался. Всё же прекрасно. Я только рад буду твоей компании, да и мастер наверняка не будет против.

Тем временем шашлык был готов, а третий бой закончился. Я его даже как-то пропустил, занятый разговором. Распродал мясо. На этот раз усиление было на силу, удача также присутствовала.

– Ладно. Поговорим после соревнований, не буду отвлекать тебя от важных дел, – произнес Сирано и затерялся в толпе.

Дальше весь турнир пошёл как-то шустро. Поединок решался буквально двумя-тремя заклинаниями. За время прохождения состязаний я сумел пожарить шашлык ещё два раза. Ну и распродать его. Победителем оказался тот самый огненный маг из второго боя. По результатам турнира почти каждый житель деревни подошел и поздравил его. Я был прав, зрелище местным жителям очень понравилось. Кларисса, подойдя ко мне вплотную, поинтересовалась:

– Твоих рук дело?

– Моих, – честно признался я.

– Хорошая идея. Замечательная реализация, вот только еды надо было побольше приготовить, а то нам твоего шашлыка так и не досталось. Надо будет устраивать такое периодически, когда совсем скучно станет. Счастливого пути тебе, друг! Не пропадай надолго.

Не успел я ответить, как выскочило системное окно:

Вы организовали задание-турнир.

Поздравляем! Вы получили достижение «Квестодатель 5».

Слава +25. Теперь вы будете получать 1 процент от награды каждого участника за организованные вами квесты.

Вы предпочитаете действовать чужими руками, оставаясь в тени.

Поздравляем! Вы получили достижение «Кукловод 1».

Слава +1. Вам доступно 3 очка характеристик.

Улучшено отношение с Деревней «Пограничная» баронства Кренон на 50 пунктов.

Ух ты! Это же золотое дно! Если мне удастся уговорить какого-то непися создать задание, подобное тому, что организовал в свое время Мартин, то мне будет капать и опыт, и денежка из ниоткуда. Обалдеть!

– Судя по твоей челюсти, что болтается где-то между ног, ты сейчас получил какой-то потрясающий бонус, – как всегда, вежливо поинтересовался моим состоянием Сирано.

Пока я читал системные окна и переваривал свалившееся на меня счастье, Кларисса уже ушла. Зато к внезапно появившемуся Сирано добавился мастер Гронхельм, подошедший вместе с лекарем Бертручио и победителем турнира.

– Ну что, ребята, с вас на двоих тридцать пять серебряных монет. Именно на такую сумму мы накупили припасов. – Гном повернулся ко мне и спросил: – Компаньон, а чего этот хлыщ рядом с тобой отирается?

– Компаньон? – переспросил Сирано, глядя на меня.