Она закрыла глаза.
И тогда услышала.
Тихий, вкрадчивый звук. Как будто что-то скребётся за стеной. Не снаружи — внутри.
Она резко распахнула глаза.
На запястье, там, где остались следы от верёвок, набухала тонкая белая лоза. Она обвивала руку, как змея, и тянулась к ладони.
— Нет, — прошептала Айви. — Нет, нет, нет…
Лоза сжалась.
И в голове, ясно и отчётливо, прозвучал чужой голос. Мужской, низкий, холодный, как земля на глубине шести футов.
— Ты моя садовница. Я иду за тобой.
Айви закричала.
Глава 4. Дыба
Голос растаял не сразу. Он ещё звенел в костях, в зубах, в кончиках пальцев — ледяная игла, пронзившая нервы. Айви сидела, прижавшись спиной к холодной стене, и не могла отдышаться. В горле саднило от крика.
— Ты моя садовница. Я иду за тобой.
Она обхватила запястье. Лоза, обвившая руку, никуда не исчезла. Побелела, приросла к коже, будто всегда там была. Как шрам. Как клеймо, которое не смыть.
— Это не по-настоящему, — прошептала Айви, сама не веря собственным словам. — Это от голода. От страха. Так бывает.
В подвале стояла тишина. Даже крысы затихли.
Айви подняла голову. В щель под потолком сочился серый свет. Рассвет. Значит, скоро придут. И начнётся.
Она не знала, сколько просидела так — может, час, может, три. Время в темноте сворачивается, теряет длину, становится тягучим, как смола. В голове крутилось одно и то же: за что? Почему роза? Почему она?
Ответа не было.
Дверь лязгнула.
Айви вздрогнула. Лоза на руке сжалась, и она едва сдержала вскрик — будто почувствовала чужое присутствие.
В проёме — двое стражников. За ними — советник с крысиным лицом. Тот самый, что сидел рядом с королём.
— Встать, — бросил он.
Айви поднялась. Ноги затекли, колени хрустнули. Она выпрямилась, насколько могла, хотя внутри всё ходило ходуном.
— Руки.
Она протянула руки. Советник скользнул по ней взглядом, задержался на запястье. Но лозы уже не было видно — она втянулась под кожу, спряталась. Или Айви хотелось в это верить.
— Наручники, — сказал советник.
На запястьях защёлкнули тяжёлый металл. Холодный, грубый. Айви стиснула зубы.
Её вывели во двор.
Утро было мокрым. Небо висело низко, как грязная тряпка. Пахло гарью — где-то жгли листья. Или не листья.
Во дворе, у стены, уже собиралась толпа. Не из любопытных — из тех, кому приказали. Слуги, стража, пара писцов. Айви не видела Роуэна. Наверное, к лучшему.
Её поставили перед королём.
Тот стоял на ступенях, закутанный в меха, и смотрел на неё так, будто она уже была мертва. Лицо — как топором вырубленное. Под глазами мешки — видно, не спал.
— Имя, — сказал он.
— Айви Ларк.
— Кто твои родители?
— Мать — знахарка. Умерла. Отец… — Она запнулась. — Я его не знала.
Король прищурился.
— Где ты взяла семя?
— Я не брала его. Оно выросло в оранжерее. В кадке с мёртвым жасмином.
— Врёшь.
— Клянусь.
Он шагнул вниз. Толпа затихла.
— Ты хоть понимаешь, что это такое? — он ткнул пальцем в сторону стола, на котором в прозрачном сосуде лежала костяная роза. Живая. Она всё ещё подрагивала лепестками, как рыба без воды. — Это семя Тернового Лорда. Проклятая дрянь из-за Стены. Оно не растёт на человеческой земле. Оно не может расти. Если оно проросло — значит, ты принесла его.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: