Последний контакт 2

Сама по себе Валерия была довольно спортивной девушкой и подтянуться раз пять на перекладине могла спокойно. Но то на перекладине, где и хват удобный, и боль в руке не разрывает сознание. Тут же физика играла против нее. Провисев с минуту и не придумав решения, девушка запаниковала – пальцы даже здорового человека без подготовки не выдержат вис более двух минут.

К счастью, страх не только мешает, порой он заставляет человека совершать немыслимое. Валерия каким-то образом смогла вывернуть ногу так, чтобы упереться в стену не коленом, а носком ступни. И тут свершилось маленькое чудо – носок не соскальзывал, а прочно упирался в гладкую поверхность. Должно быть, то были особые свойства костюма ваэрров. Девушка поднатужилась, сделала невероятное усилие, подтянулась, одновременно с этим помогая рывку ногой, и уже через секунду смогла забросить свое тело на край пола. Кое-как, извиваясь всем телом, перебирая руками по гладкой поверхности, она смогла себя вытащить.

Минуты две Валерия просто лежала на полу и никак не могла отдышаться. Только сейчас страх завладел ею полностью – девушка вдруг поняла, что она угодила в смертельную ловушку и чуть было не погибла. А еще внезапно ясно осознала, что одна на инопланетном корабле в окружении кучи живых трупов, без еды, воды и медикаментов, а до потенциальной помощи – пропасть ожидания в четырнадцать лет минимум. Она даже на свой корабль попасть не сможет. Питания нет, нет и волшебного мостика, по которому она перебралась в прошлый раз.

И Валерия наконец позволила себе разрыдаться. Плакала она долго и отчаянно, била кулаками в пол от бессилия, царапала стены ногтями, уже не обращая на боль в руке никакого внимания. Что ей с той боли? Рука уже не была важна, важно было лишь то, что она сдохнет тут – совсем одна, без света и тепла, без пищи.

Истерика прекратилась в тот же миг, как девушку посетила мысль о самоубийстве. Сперва вариант прыгнуть в пропасть головой вниз показался Мирской вполне приемлемым. Но после она представила себя лежащей там, внизу, под днищем «Осириса» с размозженной головой и раздробленными костями, и умирать как-то расхотелось. Если и погибнуть, то не такой страшной смертью.

Девушка отлежалась, выплакалась и даже немного отдохнула. Истерика прекратилась так же внезапно, как и началась. Не зря говорят, что слезы лечат. Они даже такие идиотские мысли изгоняют.

– Хрен вам, а не моя жизнь, сволочи… – злобно прошипела Мирская и поднялась на ноги. – Поборемся еще.

Глава 6

– Итак, – попыталась собраться с мыслями Валерия, – что мне нужно для спасения?

Она прикинула приблизительный список: свет, сгодится любой источник. Далее: любые инструменты – как для самообороны (мало ли как поведут себя эти безучастные ваэрры), так и для работы – мало ли что разобрать или починить будет нужно. Из первостепенных нужд – вода, пища или ее аналоги. Шутки шутками, а есть ваэрров в планы Мирской не входило.

В идеале, нужно было придумать способ попасть на «Осирис» – там было все необходимое для выживания. Но путь туда лежал через пропасть. Она напрягла память: расстояние от стены до шлюза было небольшим, но допрыгнуть не получится.

Валерия решила вернуться в командный отсек корабля ваэрров, нужно было обследовать там всё. Она планировала осмотреть все столы, все ящики, если таковые там найдутся – мало ли что могло там заваляться. В ее ситуации может быть полезна любая мелочь. «Должны же были эти аватары чем-то есть», – подумала Валерия про ложки или вилки, ну или палочки на худой конец. Также у них могли быть какие-то личные вещи, помогающие в работе, например, часы, лэптопы, коммуникаторы, ключ-карты – да что угодно, любая мелочь.

Благодаря светящимся кругам на стене коридора Валерия довольно быстро вернулась к командному отсеку. Там ориентироваться стало сложнее, так как подобных элементов на стене этого отсека не было. А если бы и были, то света, что они давали, попросту не хватило бы.

Девушка аккуратно подошла к первому от себя столу с сидящим за ним бесчувственным ваэрром и принялась за работу. В первую очередь, она осмотрела его рабочее место, но на нем ничего не оказалось. В самом столе не было ни ящиков, ни какой-либо иной системы хранения. Девушка проверила соседние столы – та же картина. На рабочих столах ваэрров царил идеальный порядок. Видимо, для работы им ничего, кроме голограмм, не требовалось, а в личных вещах биологические роборы-марионетки не нуждались.

– Долбаные педанты! – выругалась Мирская, ощупав добрую половину столов.

Девушке вспомнились земные компьютерные игры с функцией полного погружения. Вполне вероятно, работа на аватарах для ваэрров была сродни земным играм. Хотя, очевидно, это было не лучшее сравнение. Игры преследовали одну единственную цель – развлекать. Ради этого их делали настолько реалистичными, что погружение в виртуальный мир для многих людей начало заменять реальную жизнь. Там они чувствовали себя героями, находились в гуще событий, вокруг них развивались многоуровневые и сложные сюжетные линии. А реализм достигался различными мелочами. У каждого игрока в арсенале были карманы и сумки, которые они под завязку набивали различным лутом из игрового мира. Там можно было найти все что угодно, а после продавать другим игрокам или обмениваться редкими артефактами. На Земле существовала целая индустрия по созданию и реализации цифровых аналогов реальных товаров.

Мирская в этом плане была ярым консерватором. Зачем тратить деньги на виртуальную приблуду, если ее можно купить в реальности и получить те же ощущения? Вопрос был риторическим. Кому нравится тратить деньги на несуществующие предметы, так что ей с того, пусть тратят – их дело. Как бы то ни было, у многих игроманов в виртуальных карманах находилось целое состояние, а в реальных было шаром покати.

– Так, стоп! – осеклась Мирская. – Карманы!

Догадка подхлестнула еще одну волну энтузиазма. Валерия уже обшарила все столы, но не обыскала самих аватаров. Что, если те ваэрры, которые ими управляли, имели все-таки возможность обзаводиться личными вещами тут, на звездолете?

Валерия вновь вернулась к первому рабочему столу и решила по очереди обыскать недвижимые тела аватаров. Так она точно не собьется и не запутается. Осмотрела первое тело, затем, ничего не обнаружив, направилась ко второму. Так она осмотрела почти весь первый ряд и с сожалением отметила для себя, что на одежде ваэрров вообще не имелось карманов. Хотела уже бросить эту пустую затею, но природное упрямство заставило ее осмотреть тела и во втором ряду. И тут ее ждал первый успех. Оказалось, что ваэрры второго ряда были облачены в несколько иные костюмы – у этих были нагрудные карманы и какие-то мешочки на бедрах. Вполне возможно, отличия в костюмах были продиктованы различиями в специфике работы. Эти, например, могли быть техниками, а те, в свою очередь, только операторами.

Воодушевившись открытием, не без доли брезгливости Валерия с оголтелым энтузиазмом принялась ощупывать тела ваэрров из второго ряда. Удача улыбнулась ей уже на третьем аватаре – в его нагрудном кармане она обнаружила какие-то плоские пластины, всего три штуки. О предназначении пластин она пока не задумывалась. Они могли быть просто фотографиями (мало ли, может, какой-то сентиментальный ваэрр попался), а могли – ключами к различным отсекам корабля. В любом случае, это уже лучше, чем ничего. Дальше – больше. В набедренном мешочке второго ваэрра Мирская обнаружила очень ценную вещицу. В ее руках оказался продолговатый предмет, на поверку оказавшийся полупрозрачным кристаллом. Как только кристалл почувствовал тепло рук человека, он начал испускать приятное голубое свечение. Валерия попыталась разглядеть кристалл получше и потерла его руками, от чего камень начал сиять еще интенсивнее. Более чем полезная находка! Теперь своих «подопечных» она могла не только ощупывать, но и осматривать – света от кристалла для этого вполне хватало. Дело пошло гораздо быстрее.

Уже минут через двадцать Мирская сидела в коридоре со светящимися кругами и разглядывала свои трофеи в свете трех добытых ею кристаллов. Каждый из этих камней давал свой свет. Первый, как уже было сказано, светился голубым, второй кристалл, который она сняла с ваэрра из третьего ряда, был красным, а на теле предпоследнего ваэрра Мирская обнаружила еще один – зеленый. Один из насущных вопросов был решен: она теперь могла худо-бедно ориентироваться в пространстве. Валерия сильно сомневалась, что кристаллы заменяли ваэррам фонари, слишком уж тускло они светили, но на безрыбье и рак – рыба.

В небольшом количестве вещей, снятых с неподвижных тел, Мирская так и не разобралась. Там были какие-то перфорированные карточки, пластины, стилеты с плоскими концами наподобие земных отверток, шары из непонятного металла, приборы, похожие на допотопные земные калькуляторы, и прочая дребедень, о предназначении которой можно было лишь догадываться. К примеру, кристаллы, скорее всего, были своеобразными носителями информации, калькулятор – неким измерительным прибором, а шары – просто подшипниками от каких-то механизмов. Не могло же на корабле ваэрров не быть механизмов.

Оставалось лишь придумать всем этим вещам практическое применение. Основной целью Валерия избрала для себя возвращение на «Осирис». Она еще раз подошла к пропасти и оценила обстановку в свете добытых ею кристаллов. Дело обстояло еще хуже, чем казалось ранее. Ее мозг, видимо, пытаясь защитить рассудок хозяйки, упорно рисовал Мирской картину, в которой до «Осириса» было рукой подать. На деле же оказалось, что зияющая во мраке дыра шлюза земного крейсера находилась метрах в десяти от девушки. Не перепрыгнуть и вниз тоже не спуститься. Нижней точки ангара вообще видно не было, света от кристаллов катастрофически не хватало для такой глубины.

Разжиться на корабле ваэрров веревкой Мирская пока не рассчитывала. Где тут вообще может быть склад? Корабль был настолько огромным, что на его исследование могли уйти дни или даже недели. Да и не факт, что все отсеки остались открытыми. Для того чтобы облегчить душу, она все же предприняла небольшую экспедицию. Оказалось, что ей доступны лишь три отсека. Ангар, в котором был припаркован «Осирис», командный пункт и гибернационный отсек. Капсул в нем оказалось действительно много – никак не меньше двух с половиной тысяч. Часть из них были свободны – их крышки были открыты, но остальные были закрыты наглухо. Вероятно, в них лежали запасные аватары ваэрров. Их судьба Мирскую мало заботила, без питания, они, скорее всего, все уже погибли. Попросту задохнулись, как задыхалась не так давно сама Валерия. Однако был шанс – при условии, что они там лежали давно и были полностью погружены в гибернацию, – что на поддержание их жизнедеятельности тратилось минимум энергии. Возможно, это только Валерии не повезло. В любом случае, проверять сохранность тел в капсулах она не планировала.

Осмотрев гибернационный отсек полностью, девушка пришла к выводу, что выхода из него нет. Вернее, он наверняка был, но где он и как его открыть, она не знала. Естественно, ничего похожего на веревку или провод Валерия тоже не обнаружила. Оставалось только вернуться обратно в командный пункт.

Время поджимало. Девушка уже чувствовала жажду. Голод еще не начал ее мучить, но он и не являлся главной проблемой. Без еды человек может продержаться достаточно долго, а вот без воды уже на вторые сутки будет плохо. Страх опять начал подбираться к сердцу Валерии. Окончательно устав от поисков, она уселась возле первого осмотренного ею ваэрра. Нужно было срочно придумать план спасения.

– Есть идеи? – спросила девушка у ваэрра, который к тому времени успел рухнуть на пол и лежал рядом с креслом.

Живая марионетка, естественно, не ответила. Девушка похлопала его по плечу и сказала:

– Лестница у вас тут есть? Нет? Хреново. А как вы сами-то по отсекам ходите? Молчишь, сволочь… А нечего было с людьми связываться. Валили бы вы подобру-поздорову, глядишь, ничего и не случилось бы. Воду вам подавай… Эй, а как вы, собственно, дышите? Вы же вроде как земноводные!

Девушка пригляделась к аватару. Подсветила одним из кристаллов шею в том месте, где у ваэрра на Осирисе были жабры, и удивилась.

– Жабры есть, но они сомкнуты. А ты при этом дышишь. Так ты гибрид? Вас тут вывели специально для путешествия? Ну правильно, было бы странно возить с собой тонны воды и держать вас в бассейне. В космосе такое ни к чему.

Девушка еще раз подивилась продуманности миссии ваэрров. Всё у этих существ было вроде логично, однако кое-что не сходилось. К примеру, зачем ваэррам понадобилось заморачиваться с таким количеством аватаров, если гораздо проще было оснастить корабль роботами? Ну, оставили бы тут пару десятков аватаров в качестве обслуживающего персонала. Но пара тысяч… Куда столько? Необходимость таких мер вызывала сомнения.

– Если только вы не планировали колонизировать Землю задолго до прибытия основной группы ваэрров…

В этом случае все сходилось. Для того чтобы подчинить себе землян, им пришлось бы вести переговоры или пребывать на планете в качестве наблюдателей. А наблюдать за дышащими атмосферным воздухом землянами легче, если сам дышишь так же.

– Выходит, вы не только нас стравить друг с другом хотели, но и планировали лично присутствовать при этом. А может, вас отправили как подопытных кроликов. Подышать воздухом, поплавать в океанах, понять, пригодна ли вообще среда обитания на Земле к заселению.

Девушке захотелось спать. Она оперлась на ваэрра и по-дружески спросила:

– Не против? Я б вздремнула, а подушки нет. А ты, хоть и холодный, но все же мягкий.

Примостившись к ваэрру, Мирская начала мозговой штурм. Итак, где достать веревку? Ей вдруг стало не очень удобно лежать – в голову впилась застежка на костюме ее импровизированной подушки. Девушка поправила язычок застежки рукой и улеглась удобнее. Но только она закрыла глаза, как ее осенило.

– А ведь веревку не только найти можно, ее можно связать!

Девушка быстро встала на колени перед ваэрром.

– А ну-ка, дружок, дай проверю кое-что.

Девушка расстегнула замок на комбинезоне ваэрра, стянула с него верхнюю часть, встала на ноги и изо всех сил потянула за рукав. Ткань натягивалась, но не рвалась! Даже по шву не треснула. Более того, Мирская этих швов на костюмах ваэрров в принципе не нашла. Рваться, по идее, и нечему было.

Валерия прикинула рост ваэрра – около двух метров. То есть каждый костюм давал ей прочной ткани на полтора метра, если учесть узлы. В таком случае одежды тридцати находящихся здесь ваэрров вполне хватит для создания веревки, которая достанет до корпуса «Осириса»!

– Так, приятель, шашки наголо! – и Валерия, забыв об усталости, начала раздевать первого ваэрра. – Интересно, а вы все бесполые или все-таки у кого-то из вас есть шашки?

Девушка хихикнула собственной шутке и удовлетворила свое любопытство. Первый экземпляр оказался бесполым. Ни мужских, ни женских половых органов на теле ваэрра она не обнаружила. Зато разрешился вопрос про анус – он находился чуть выше копчика.

– Как же вы это самое делаете? Лежа, что ли? Такая раса продвинутая, а срете даже не через жопу.

Так, с шутками и подтруниваниями, Мирская раздела пятнадцать тел. Их комбинезоны она складывала в одну кучу возле выхода в коридор. На шестнадцатом ваэрре девушка запнулась – она увидела на его теле множество затянувшихся ран.

– Ого, кто это тебя так?

Валерия начала изучать шрамы – некоторые были совсем свежими. Что же с этим ваэрром произошло? Не мог же он подраться с кем-то из своих! Тут она вспомнила про репликанта, которого видела в кунсткамере. А не наш ли парень тебя покромсал? Это вы тут «подданные короля», слепо выполняющие приказы с родной планеты, наш же наверняка действовал сам, исходя из обстоятельств.