Корректор. Книга пятая. Горизонты нашей мечты

– Я не поведу через него проекцию, – непонятно ответил Май. – Дискретный режим перемещений удобнее. Передай Рите, что вернусь через час-другой – ну, или к началу штурма, если Сима решится. Да, и еще, хозяюшка, тебе решили довесить дополнительный перк. Если увидишь рядом портал, хоть самый маленький, немедленно сунь в него свою железку. Он закроется. Все, я смылся.

Он махнул рукой и нырнул в кусты, прилегающие к дорожке.

– Кадет Мира, нам следует вернуться, – Саомир сделал приглашающий жест в сторону крыльца дормитория. – Инструктаж, вероятно, уже почти закончился. Занятия пока что отменены, и с данного момента никто, включая принцессу, не станет покидать без нужды дормитория. Решили, что он – самое безопасное здание из всех, хотя безопасность весьма условная. Рите отведена комната Мая, он все равно ей почти не пользуется. Там нет окон и довольно душно даже для одного, но если потребуется, вам придется запереться там вдвоем и терпеть.

– Так точно, господин Саомир! – кивнула Мира.

– Айсока позаботится о второй кровати и прочих мелочах. И я присоединяюсь к тому, что сказал господин Май: не пытайся проявлять героизм и лезть в драку, если ее можно избежать. Мы сможем защитить и тебя, и принцессу. Твои способности – на самый непредвиденный случай.

– Так точно! – повторила Мира. Она чувствовала страх и возбуждение. Стать Защитницей Ее Высочества? И охранять ее даже ценой собственной жизни? Она часто мечтала о чем-то подобном (хотя, разумеется, и не о принцессе – ее фантазии не хватало больше, чем на графский дворец), но вот так внезапно, без предупреждения? Ей же еще полтора года учиться, да и потом полноценной Защитницей она не смогла бы стать еще лет пять, а то и больше!

Ей же всего пятнадцать!

Нет, неважно. Пусть даже она не закончила Академию. Пусть даже ее назначили Защитницей только для того, чтобы их с Ее Высочеством было удобней охранять. Не имеет значения. Если потребуется, она свой долг выполнит – до конца.

Она гордо выпрямилась, расправила плечи и вслед за Саомиром пошла к дверям дормитория.

– Пресветлый рыцарь граф, последняя сводка.

Адъютант с поклоном положил на стол лист бумаги и, поймав короткий кивок Симы, бесшумно исчез. Граф протянул руку – и задержал ее в сантиметре от доклада. Подумав, он выбрался из глубокого кресла, подошел к окну и принялся смотреть на город поверх парка, окружающего королевский дворец.

Пожары в городе, вспыхнувшие вчера ночью, уже потушили, и только кое-где над домами поднимались тонкие струйки дыма. Печи и камины – в тех домах, которые еще не покинули жители. Горожане массово покидали свои жилища весь вчерашний день, да и сегодня некоторые плелись по улицам, толкая перед собой тележки со скарбом. Во избежание беспорядков граф отдал приказ следить, чтобы в городе их не грабили мародеры. Дальнейшая их судьба его не волновала.

Симу Ёко, бывшего мещанина и бывшего директора гимназии в Четырех Княжествах, а ныне графа княжества Мейсара, не интересовало, что случится с местными дикарями. Даже если перемрут, новые наплодятся, у дикарей это быстро. Главное, чтобы не пострадал город. Слишком долго придется отстраивать.

Впрочем, не совсем так. Разумеется, править страной, в которой не останется подданных, неинтересно. Но вся история человечества доказывает одно: умрут одни – появятся другие. Народятся или явятся откуда-нибудь еще. Внешней угрозы для Сайлавата не существует, Прорывы больше не проблема – надо лишь наштамповать побольше пулеметов, так что даже многотысячные потери – капля в море. Плевать. Нет, сейчас во всем Сайлавате его волновали только две личности: принцесса и иномирянин.

Иномирянин определенно текирец, причем текирец, восстановивший настоящую память, как и сам Сима. Сложно судить, как давно он проснулся, однако же явно не на днях. Вопрос о том, сколько ему лет на самом деле и как много он знает о происходящем, также остается открытым, но сейчас не так уж и важен. Он – одиночка, и ядовитый клык, его сверхэфффектор, у него вырван. Сейчас он способен оказать на ситуацию влияние не большее, чем любой другой человек. То есть – минимальное. Он способен подзуживать принцессу, и ее внезапное бунтарство, возможность которого несколько дней назад Сима даже во внимание не принимал, наверняка его рук дело. Если бы не идиотизм Ясасия, решившего раздавить иномирянина просто для того, чтобы лишний раз ткнуть принцессу мордой в дерьмо и напомнить ей о ее месте!.. Самолюбивый хитроумный граф Ясасий – ну что тебе стоило сыграть по согласованному плану еще хотя бы пару ходов!

Интересно, что происходит с текирцами после того, как они умирают в странном здешнем мире? Смерти нет, как уверил самого Симу бесплотный голос после того, как тот умер в первый раз. Смерти нет ни для кого и никогда. Есть лишь переход в иные миры. Значит, Ясасий сейчас где-то в другом месте. Хочется надеяться, что от бессильной злобы грызет локти.

Вот что делать с принцессой?

Если она местная, то о ней можно не беспокоиться особо. Одной смазливой дурочкой-дикаркой больше, одной меньше – кто их считает? Полный дворец набит, да и за его пределами – только руку протяни, десять штук повиснет. Но вот если она с Текиры, дело сразу усложняется. Тем, кто из-за кулис управляет Сайлаватом, может и не понравиться, если Сима начнет самовольно перекраивать написанный ими сценарий. Но, в конце концов, никто не мешает уведомить его явно – а они пока что отмалчиваются. И вообще, пока он не трогает детишек, его самого должны оставить в покое.

Но вот проблема – детишек придется тронуть.

Местная или катонийка, но решение укрыться за живым щитом из кадетов Академии принцесса приняла правильное. В любом другом месте Сайлавата ее уже ухватили бы за шкирку и безо всяких церемоний приволокли во дворец. Но вот вторжение в Академию Высокого Стиля – совсем особый разговор. Он нарушит вековые традиции – и все местное общество восстанет против него. Гибель детей, и даже не имеет значения, с Текиры они или нет, тоже станет поводом для возмущения, а то и восстания. Кадеты – все без исключения Защитники, и если они начнут сопротивляться, взять их тихо и без лишних осложнений окажется очень непросто. Что там мальчишка брякнул про их клятву верности принцессе? Надежда на то, что преподаватели не захотят их авторизовать, отсутствует. Они, судя по всему, свою сторону уже выбрали. И то верно. Одно дело – хоть и граф, но один из десятка, и совсем другое – принцесса короны, которая рано или поздно станет королевой. В нынешних условиях, глядишь, и рано.

Плохо.

Однако не все так плохо. Часть проблем уже решена. Графы Сайлавата успешно устранены. Аристократия в раздрае, новый Даоран соберется очень нескоро, и при правильной игре есть неплохие шансы, что не соберется никогда. Погибших детей можно списать на демона-иномирянина или даже на новый Прорыв, устроить который не проблема, кристаллы еще есть. Защитники утратили свои способности и не восстановят их, пока не позволит Сима. Страшно неудобно в Сайлавате без магии, в комфорте первобытной деревни, но ничего, еще день-другой ради дела потерпеть можно. В общем, все подготовлено для финального хода. А там принцесса либо примет его условия, либо трагически погибнет. Так или иначе, в Сайлавате воцарится новая династия. Его династия.

В любом раскладе неизвестной величиной остается мальчишка-иномирянин. Жаль, что так и не удалось заранее выйти с ним на контакт и купить его. Возможностей имелась масса, но все оказались упущенными. В результате тот пошел по неверной дорожке, слишком самонадеянно оценил свои шансы, начал свою игру, встал не на ту сторону – и теперь его придется устранять. Хотя бы для того, чтобы поставить на место Риту. Что же, урок на будущее. Следует позаботиться, чтобы такого не повторялось. Там, где прошел один, пройдут и другие, и необходимо позаботиться, чтобы все новые пришельцы с самого начала помещались под неусыпный контроль – и приучались правильно смотреть на мир.

Раз самому Симе нет хода обратно на Текиру, остается только осваивать новый мир. В конце концов, что ему могут сделать загадочные закулисные кукловоды? Выбросить из Сайлавата? Ну и что? Дома, в ЧК, он десятилетиями наблюдал, как высокомерные аристократы с куриными мозгами раз за разом обходят его по служебной лестнице. Пост директора захудалой гимназии – все, чего он добился за сорок пять лет службы. Позволить обойти себя кому-то еще раз? Остаться мелким князьком одного из феодов? Нет уж. Такое не для него. Он поставил на кон свою нынешнюю жизнь, и либо проиграет ее, либо станет королем. Ничто меньшее его не устроит.

Из-за окна донесся едва слышный бой часов на городской башне. Десять часов. Полдень. Время принимать решение.

Сима вернулся к столу и взял в руки сводку.

Казармы городской стражи – блокированы, состояние без изменений. Те из стражников, что не дезертировали, тихо сидят «в резерве». Возможно, кто-то из них и подозревает об истинном положении дел, но в любом случае помалкивает. Хорошо. Стража ему понадобится. Сколько осталось? М-да. Сто двадцать из четырехсот – негусто.

Казармы дворцовой гвардии – под контролем. Впрочем, контролировать особенно нечего: из трехсот пятидесяти гвардейцев в наличии менее тридцати, которых с трудом хватает на дежурства у входов. Остальные во время подавления Прорыва исчезли в неизвестном направлении. Скорее всего, дезертировали, как и городская стража. Но если пузатым городским дармоедам простительно, то королевской охране, в которую предположительно набирают лучших из лучших, уже нет. Когда Сима станет королем, первое, что он сделает – перетряхнет гвардию и повесит всех офицеров, которых удастся найти. За тотальный развал дисциплины и безалаберность.

Казармы церковной охраны – блокированы. Именно там сосредоточена большая часть его людей. После нескольких отчаянных попыток прорыва, подавленных пулеметным огнем, церковники сидят и не рыпаются. Просто превосходно. Дорого бы он дал, чтобы посмотреть сейчас на физиономии Защитников и попов, внезапно растерявших все свои способности, и паладинов, чьи святые клинки, способные разрубать камень, превратились в обычные плохо заточенные железяки. С ними придется что-то делать, но потом. Без магии они бессильны против пулеметов, да и с магией недолго продержатся, особенно против кристаллических пуль и шоковых кристаллов. Хорошо бы перебить их всех одномоментно, но нельзя. Пробовал он уже вырезать под корень парочку слишком много о себе мнящих дворянских родов. Хватит с него опыта подавления внезапных народных восстаний. С другой стороны, если он подчинит себе Церковь, то и паладины проблемы не составят. Кем заместить вакантные места в Конклаве, он решит на досуге. Тот же отец Ахо – дурак и фанатик, но прекрасно понимает, откуда ветер дует. И наверняка он не один такой. Убрать тех, кто «воздерживается», труда не составит.

Что еще? Продовольственные склады – под надежной охраной, мародеры отогнаны. Академия Белладора – оцеплена, военный комендант докладывает о полном контроле за территорией и кадетами, хотя часть преподавателей и пробовала протестовать. Получили тычок в зубы и заткнулись. Ха, отбери у паладина его «святой» меч – и что останется? Пустое место. Махотрон – под контролем, детишки и воспитатели полностью раздавлены отсутствием магии и сопротивления не оказали. Академия Белой Башни – аристократические отпрыски, готовящиеся занять теплые местечки на государственных должностях, сопротивляться даже и не думали.

Академия Высокого Стиля. Все слуги покинули территорию и после тщательной проверки личности отпущены восвояси. На территории остаются кадеты, воспитатели и солдаты королевской гвардии, успевшие прорваться туда вчера до усиления оцепления. И, разумеется, мальчишка-иномирянин и Рита. К-со. Слишком много совпадений. Проклятые неприкосновенные детишки наверняка сосредоточены именно там. И все-таки – что с ним сделают за нападение? Слова мальчишки, сказанные Хабадзину – блеф или реальная угроза?

А, в дыру Творца сомнения. Решение принято еще ночью, и пережевывать мысленную жвачку по двадцатому разу смысла нет никакого. Если он провалится, Рита так или иначе получит его голову. Пора действовать, и пусть проигравший вешается.

Граф взял со стола серебряный колокольчик и позвонил. Тут же, словно из воздуха сгустился, появился адъютант.

– Коня, – приказал граф. – Сообщи Цуне, что мы отправляемся к Академии. И передать генералу Инаго сигнал о полной готовности.

– Да, пресветлый рыцарь граф, – поклонился адъютант. – Сию секунду.

По дороге во двор из гостевых апартаментов дорога лежала мимо комнат принцессы. Проходя мимо зала приемов, граф внезапно остановился. Подумав, он повернулся, прошел через зал и вошел в личные покои Ее Высочества. Пусто. Как вымерло. Придворная шваль, тонко чувствующая обстановку, расползлась по щелям и не рискует даже случайно оказаться ассоциированной с принцессой. Однако навстречу ему все же поднялась с дивана, отложив в сторону иглу и пяльцы, полная пожилая женщина в платье королевской фрейлины.

– Доброго дня, пресветлый рыцарь граф, – сухо поздоровалась она, прожигая Симу ненавидящим взглядом. – Чем могу помочь?

– Ты кто? – осведомился Сима, разглядывая обстановку. М-да. Бедненько до неприличия. Положительно, канцлер Барасий слишком буквально понимал указания не баловать девчонку излишне. Конечно, многое ей позволять не следовало, чтобы не мнила о себе лишнего, но и до такого позора доводить тоже нельзя. Иная купчиха богаче живет. Понятно, почему Рита в конце концов встала на дыбы. Он бы тоже возмутился.

– Я вайс-баронесса Грейла Хатарама, фрейлина Ее Высочества.

Тетка даже не удосужилась поклониться. И взгляд ее не смягчился ни на йоту. Понятненько. Небось, вытащена из мещан, облагодетельствована ненаследственным низшим титулом и готова глотку перегрызть за свою хозяйку. Стоп. Грейла? Ну да, точно. Та самая фрейлина, которую упоминал Барасий. Самая преданная, самая верная, нянчит девчонку едва ли не с колыбели. А ведь Рита наверняка к ней привязана – единственная сочувствующая душа и так далее. Ага. Вот и посмотрим, насколько решительно настроено Ее недоделанное Высочество.

– Ты едешь со мной, – решительно сказал он.

– Что? – возмутилась фрейлина. – Мое место здесь, рыцарь! Ее Высочество в любой момент может вернуться, и тогда я…

– Мы, любезная, как раз к Ее Высочеству и поедем, – вкрадчиво усмехнулся Сима. – А если попытаешься противоречить – увезу силой. Тебя когда-нибудь возили связанную поперек седла? Хочешь испытать новые ощущения? Если нет, то помалкивай и делай что говорят. А ну-ка, топай.

Он ухватил женщину за плечи и толкнул, почти отшвырнул к двери. Та взмахнула руками и с трудом удержалась на ногах. Сима ожидал нового потока возмущенных фраз, но фрейлина лишь гордо вздернула подбородок.

– Я подчиняюсь грубой силе, – льда в ее голосе добавилось столько, что хватило бы на небольшую морозильную камеру.

– Вот и славно, – кивнул Сима. – Иди за мной и не вздумай отстать.

Он быстро прошагал по дворцовым коридорам, нимало не заботясь о том, поспевает ли за ним Грейла, и вышел на парадное крыльцо. Эскорт из двух десятков всадников уже ждал его. Все носили лишь легкие кольчуги и открытые шлемы, но зато за их спинами колыхались магазинные автоматические карабины. Жаль, что в тайных мастерских Мейсары таких успели изготовить лишь полсотни, и значительную их часть пришлось раздать частям, контролирующим ключевые участки города.

– Цуна, ее нужно взять с нами, – Сима ткнул пальцем в запыхавшуюся фрейлину, поднимаясь в седло своего жеребца. – Позаботься.

– Да, рыцарь граф, – кивнул начальник охраны. – Володар, возьмешь ее к себе.

– Старовата она, – разочарованно протянул телохранитель. – Помоложе бы кого…