За марсианскими туманами

За марсианскими туманами
Евгений Вальс

Второй том цикла «Только не эта миссия!».

Карина после возвращения с лунной станции, как умеет, борется с депрессией. Её не радует даже приглашение освещать ход археологических раскопок на Марсе. Но случайный разговор с импозантным католическим священником в космопорте постепенно пробуждает Карину к жизни. Или не совсем случайный? Карина даже не подозревает, что за страшная тайна кроется в недрах марсианской скалы и ради чего картель разгромил её квартиру…

Третий том цикла: «Завтрак на Утренней звезде».

Евгений Вальс

За марсианскими туманами

Карина услышала скрип открывающейся двери, с трудом приподнялась и разлепила один глаз. Язык не ворочался – девушка возмущённо пробубнила что-то и уронила тяжёлую голову на подушку. Сбежавшая игуана не могла так шумно вернуться, но кто тогда? Очередной грабитель в поисках литературной премии? Карина усмехнулась собственной мысли. Премию она спустила за месяц. Чудные были деньки веселья в парке аттракционов, а затем кутежа в лучших ресторанах Москвы и пожертвований в приютах для животных. Увы, всё позади. Позади и грандиозная презентация, и многочисленные интервью. Позади и сама командировка на Луну, ставшая основой для её романа. А с какой ехидцей тот плешивый критикан настаивал, что в предисловии не хватает фразы «все события вымышлены, а любые совпадения случайны»! Да что он знает, клещ бумажный! Ещё хватило наглости намекать на «поехавшую кукушку» автора, который якобы встретил на Луне божество. Карина знала свою правду: она была там и говорила с Нергалом. Воспоминания об этой встрече до сих пор лишали её сил и наполняли страхом.

Так, стоп: кто-то ведь проник в квартиру. Карина сделала над собой усилие и приподнялась на локтях, чтобы разглядеть вошедшего.

– Есть кто живой? – послышался голос с хрипотцой.

– Не ожидала увидеть вас, генерал, – отозвалась Карина, узнав голос деда.

Она угрюмо оглядела комнату. Кругом валялась одежда вперемешку с упаковками от пиццы, суши и другой вредной еды из ближайшей закусочной. На журнальном столике у дивана, где она заснула, мусора тоже хватало. На фото с дедом-космонавтом, генерал-майором в отставке, попали брызги кетчупа.

«Хорошо, хоть бутылок под столом не видно», – подумала Карина и поднялась. У неё тут же закружилась голова, содержимое желудка подпрыгнуло к горлу.

– Я же перекодировала замок. Как ты вошёл?

– Как-как… Замок перекодировала, а дверь прежнего хозяина помнит. Ты ж базу не почистила.

Он скинул обувь и спортивную сумку в прихожей и вошёл в комнату. Если не знать, что их разделяет поколение, высокого широкоплечего мужчину с идеальной выправкой вполне можно было принять за отца Карины.

– У тебя здесь такой смрад, – поморщился он и покачал головой, не тронутой сединой.

– Я гостей не ждала, извини, – проворчала Карина, пошатнувшись от головокружения. – Кроме того, я прихожу в себя после поздравления от предков…

– Неужели? Родители вышли на связь? – искренне удивился дед.

Вместо ответа Карина указала на открытку с видами Венеры. Генерал пролистнул несколько изображений, добрался до текста и прочёл вслух:

– Дорогая дочь, мы с мамой гордимся тобой. Это заслуженная награда! – Дед сдвинул брови, заметив приписку от матери, – но не забывай: чтобы стать звездочётом, недостаточно заполучить одну звезду!

– Мамуля себе не изменяет, – с кислой гримасой заключила Карина.

Генерал хотел что-то сказать, но заметил белый порошок на краю стола.

– А это что? – сурово сдвинул он аккуратно подстриженные густые брови.

– У меня творческий кризис, – неумело оправдалась Карина. – Я совсем чуть-чуть…

Она отыскала в складках пледа шарнирную куклу – сорок сантиметров идеально сложенного тела молодого парня с холодным взглядом. Она поправила ему причёску и прижала к груди, как ребёнок. Но прикинуться малолетней внучкой не удалось.

– Знаю я ваши «чуть-чуть». Немедленно вставай и приводи себя в порядок! – приказным тоном заговорил генерал-майор. – И чтобы я этой дряни у тебя больше не видел!

– Ты про Марселя? – Карина крепче прижала к себе куклу.

– Не испытывай моё терпение.

Взгляд деда пристыдил внучку. Но Карина ещё ощущала головокружение и смогла спустить с дивана только ногу.

– К счастью, диктатура после обнуления осталась в прошлом, а нюхать теклодон не запрещали никогда, – едва слышно проворчала она.

– Отставить разговоры! – повысил голос генерал. – Вам нынче разрешено слишком много. Марш в душ!

Он сгрёб Карину с дивана и мигом поставил на ноги.

– Ты по-прежнему живёшь в двадцатых, – возмутилась Карина и, пошатываясь, пошла в душевую.

– Я не жил в двадцатых, я не так стар. А ты поговори мне ещё! – погрозил пальцем дед. – Игноришь мои звонки, молчишь в соцсетях – пришлось бросить важный проект и лететь в Москву!

– Возможно, в этот раз я переборщила…

Карина принесла Марселя в душевую и аккуратно усадила на стеклянную полку возле зеркала.

– Ты, конечно, рад оставаться Марселем, – заговорила она с куклой. – Ведь всё закончилось слишком быстро, я даже не успела переименовать тебя в Нергала… Понимаю, оно и к лучшему. Хоть в чём-то не сомневаюсь… Ещё чуть-чуть, и я смогу сказать, что сделала правильный выбор. Ещё несколько дней тишины и меланхолии…

Пока Карина приводила себя в порядок, генерал-майор два раза хлопнул в ладоши, активируя искусственный интеллект квартиры. Сканирующие лучи пробежали по его лицу, и сверху раздался электронный голос:

– Домовой рад вам услужить, генерал-майор.

– Ты меня ещё помнишь? – удивился он. – Значит, память тоже не подчистили…

– В моей базе хранится каждый день, прожитый вами здесь, из тех, что вы не удалили, Эдуард Янович. Карина часто пересматривает незакодированные записи.

– Тогда будь добр, включи вентиляцию и покажи, что здесь происходило вчера.

– Приказываете нарушить право на приватность частной жизни?

– Ты же показываешь ей мои записи. Пропусти через фильтр и покажи то, что можно.

Домовой послушно исполнил приказ. На диване появилась голограмма Карины, завёрнутой в плед. Её осунувшееся бледное лицо было обращено к телевизору, но девушка смотрела словно сквозь него. По щекам катились слёзы, правой рукой она обнимала куклу, в левой нагревался бокал абсента. Карина долго сидела в одной позе, и домовой включил перемотку.

– Вчера и позавчера была похожая картинка, – констатировал искусственный разум квартиры.

– Не сомневаюсь, – задумчиво проговорил генерал-майор.

Он собрал в пакет пустые упаковки, успевшие частично разложиться благодаря курсу на экологически чистое производство. Умная вентиляция освежила воздух в квартире, отрегулировала содержание разных примесей: насытила озоном, кислородом и впрыснула лёгкий травяной аромат.

Карина приняла душ и вернулась в белом махровом халате. Она уселась на диван и взъерошила влажные медные пряди, едва доходящие до плеч.

– Ну, я готова выслушать лекцию о том, как не следует жить и вести себя внучке прославленного космонавта, – вздохнула Карина и внимательно посмотрела на деда.