– Вернее, я не помню, кем являюсь. Урендей лишил меня памяти.
– А почему мы тебя не видим? – присоединилась к Зяке Скоробейка. – Ты нас боишься?
– Вовсе нет, – ответил голос, – я смотрю на вас сверху, а значит, я большой.
– Очень большой?
– Очень. Но вы меня всё равно не увидите. Я сам себя не вижу, я – невидимый.
– Это тоже колдовство Урендея? – поинтересовалась змейка, – если так, то я попробую тебя расколдовать.
– Невидимость стала мне привычной, если вы меня увидите, то наверняка испугаетесь и захотите убежать. И тогда мне придётся… вас… остановить самым неприятным способом.
– Что ты с нами тогда сделаешь? – насторожился Зяка.
– Лучше вам не знать…
– Но мы не собирались тут оставаться, – возмутилась Скоробейка. – Мы пришли сюда, чтобы освободить друга от заклятия Ёлочной феи. Нам нужен клык серого волка!
– Я никогда его не видел, и мне очень жаль, что я вынужден оставить вас здесь. Но вы не пленники, вы мои гости, – воодушевлённо произнёс незнакомец, – вам здесь понравится! У меня есть скатерть-самобранка! Только пожелаете, и любые угощения окажутся на столе! А светящийся водоём! Тут вы можете купаться сколько захотите!
– Мы охотно согласились бы поплавать в твоём водоёме и отведать всяких вкусностей с твоей волшебной скатерти, но за стенами пещеры, там наверху, нас ждут родные и друзья! По нам будут скучать!
– Да, им станет очень плохо без нас! – робко добавил Кваня.
– А по мне никто не скучает…
На минуту голос подземелий затих, и послышались его тяжёлые вздохи.
– Тебе, наверно, одиноко здесь? – спросил Зяка. – Гости бывают не часто?
– Урендей со мной почти не разговаривает и появляется редко, – отозвался невидимка. – Я ни с кем не говорил уже несколько лет! Я даже не знаю, какой сейчас год и какой век! Я перечитал все книги, которые есть в пещере на несколько раз, а их тут сотни!
– Ну, теперь мы хотя бы знаем, что ты умеешь читать, – подметила Скоробейка.
– Письменности я тоже обучен! – подчеркнул незнакомец. – Я накарябал на стене пещеры одну дату, когда в последний раз появился Урендей. Он был очень доволен и сообщил, что великого сказочника больше нет.
– А можно взглянуть на эту дату? – спросила Змейка.
Невидимка хлопнул в ладоши, пещера погрузилась во мрак, и только в одном месте осталось голубоватое сияние водорослей. Друзья поспешили к этому источнику света и увидели цифры, высеченные в скале – «1837».
– А я знаю дату нынешнего года, – сообщил Зяка, вспомнив, как наряжал ёлку вместе с мамой и рисовал праздничный плакат, обводив кистью цифры наступающего года. Он взял камешек и под старой датой написал новую.
Увидев её, голос пещеры воскликнул:
– Невероятно! Я просидел тут почти двести лет!
– Ого! Ты, наверно, и телевизора никогда не видел!? – сочувственно проговорил Зяка.
– А что такое телевизор?
– Бедняга…
В пещере вновь воцарилась тишина, которую нарушил сам невидимка.
– Лучше бы вы не приходили… вы меня очень расстроили…
– Мы бы не побеспокоили вас, если бы нам не понадобился клык серого волка, – чуть слышно произнёс Кваня.
– Не смею обещать, что вы здесь его найдёте, но могу показать место, где Урендей хранит вещи, принесённые с поверхности, – произнёс невидимка и добавил: – покажу с одним условием! Вы не станете от меня убегать, а мне не придётся превращать вас в улиток!
– В улиток?! Так вот как ты останавливаешь уходящих гостей! – воскликнула змейка, глядя на моллюсков, ползающих повсюду.
– Не все из них мои гости, – попробовал оправдаться незнакомец. – Только самые крупные, медленно ползущие к выходу.
– Их тут предостаточно, – заметил Зяка. – А ты говорил, что сидишь в одиночестве…
– Не вам меня судить. Ёлочная фея тоже превращает людей в улиток, – недовольно проговорил голос пещеры, – а, кроме того, проживите 200 лет без общения, тогда и посмотрим, как вы начнёте останавливать долгожданных гостей…
Друзья переглянулись. Другого выбора у них нет, как согласиться на предложение невидимки. Если он поможет найти клык серого волка, тогда они хотя бы не зря отправились в опасное путешествие. Пообещав оставить попытки к бегству, друзья последовали в направлении, указываемом голосом пещеры. На их пути один за другим загорались то зелёные, то розовые пятна водорослей, увлекая в глубь подземелий Кощея.
– Если здесь так скучно, почему сам не сбежишь на волю?
– Я бы рад, но выход слишком мал для меня.
– А как ты здесь оказался?
– Не помню. Наверно, я просто вырос за 200 лет. Раньше я не дотягивался до свода пещеры, даже в прыжке, а теперь легко его касаюсь рогами.
– У тебя есть рога?!
– У меня даже хвост есть!
– Хвост и рога?! Кто же ты?! – спросила Скоробейка, посмотрев в ту сторону, откуда слышался голос.
– А тебя можно потрогать? – добавил Зяка.
– А вам разве не страшно? Я очень большой, с хвостом и рогами!
– Уже нет, – заявил заколдованный мальчик.
– А мне ещё страшно, – признался Кваня.
Незнакомец не позволил к себе прикоснуться, и друзьям ничего не оставалось, как последовать дальше.
– Я привёл вас к сокровищам Кощея! – сообщил голос пещеры. – Если Урендей спрятал здесь клык серого волка, то вы его найдёте.
Он привычно хлопнул в ладоши, отчего пещера озарилась золотистым светом, но теперь он исходил не от водорослей, а от спрятанных сокровищ. Друзья раскрыли рты от изумления, повсюду лежали горы золотых монет, а между ними стояли сундуки с драгоценными камнями и статуи, обвешанные бусами и ожерельями. Почти как на картинке в книге сказок, только завораживает сильнее! Всё сверкало и сияло ещё ярче, чем в витринах магазина, заглядывать в которые любил заколдованный мальчик.