Минлу испуганно отдернула руку, когда шерсть под ее ладонью словно слиплась и затвердела.
– Ну нет, – капризно и почти разочарованно произнесла она, потрогав твердый гладкий металл, – тебе так идет твоя мохнатость. – Девушка улыбнулась.
– Тебе же сказали, – строго осадил её Талгаро, – это требует лишней энергии.
Однако Кит снова включил элвату и покрылся шерстью.
Минлу торжествующе покосилась на маленького человечка, заодно подумав, что тот вряд ли вообще понимает слово «энергия». После чего заметила:
– Я думаю что в таком, естественном, если так можно выразиться, виде, тебе Кит будет гораздо проще на Шатгалле.
– По-вашему в таком виде я буду более приятным собеседником для незнакомцев?
Кирмианка и лоя переглянулись.
– Вряд ли, – чуть смущенно ответила девушка.
– Тебя примут за оборотня, – добавил Талгаро, который тоже собрался с духом и погрузил свою ладошку в шерсть робота, изумляясь её естественности, а ведь недавно здесь был только сплошной металл.
– Но ведь говорим будем мы, – бодро сказала девушка. – Ты будешь просто стоять рядом и всё будет хорошо. В шерсти ты выглядишь совершенно обычно, просто большой добрый пес.
Кит клацнул страшными клыками из «алмазной» стали и глухо зарычал.
– Я могу выглядеть и недобрым. Если нужно.
– Я думаю ты пока вполне можешь оставаться металлическим, – быстро сказал лоя. – А вот при входе в какой-нибудь город или деревню пожалуй стоит … ээ-э
– Мы с Элен называем это «включить картинку», – подсказал Кит.
– Ну да, включать картинку. Я согласен с Минлу, – и Талгаро сделал ударение на этих словах, словно пытаясь показать насколько он великодушен, – что людям будет гораздо проще тебя воспринять как обычную, пусть и очень большую, собаку. Это нисколько не удивит их и они вряд ли обратят на тебя особое внимание. Тем более, например, у туру тоже есть пастушьи породы собак, которые по размерам вполне под стать тебе. Только у них морда более тупая и уши висячие.
– Ну это пока ты не заговоришь, – весело сказала Минлу. – А как только ты скажешь хоть слово, люди уж точно не забудут тебя.
– Ну это еще проще, чем включать картинку, – улыбнулся Кит. – Я умею быть молчаливым.
– Весьма, кстати, похвальное умение, – заметил Талгаро и пристально поглядел на кирмианку.
Но девушка не обратила внимания на его взгляд и оживленно сказала:
– Ну что ж, теперь я думаю нам нужна хорошая лошадь.
Пёс и лоя посмотрели на девушку.
– Есть какие-нибудь мысли где ее взять? – Поинтересовался Талгаро.
– Э-э, ну, наверно можно купить, – неуверенно проговорила Минлу.
– Приличная лошадь стоит приличных денег, – заметил лоя и затем обратился к девушке: – У тебя есть деньги?
– Я боюсь что сумма, которой я располагаю…
– Ясно, – бесцеремонно прервал ее Талгаро. – А у тебя Кит?
– Нет. Честно говоря, я даже еще никогда и не видел денег этой страны.
– Ну что ж, – Талгаро слегка подбросил тощий кошель на своем поясе, – у меня только монеты лоя и несколько агронских, три серебряных и немного меди, этого возможно хватило бы на половину какой-нибудь старой клячи, но для хорошего скакуна это несерьезно.
– Я думаю проблему можно решить проще, – сказал Кит. – Я вернусь в Туил и позаимствую коня у Касаша и доблестной судебной гвардии. Это не составит для меня большого труда.
Лоя и девушка уставились на собаку.
– Мысль интересная, – с некоторым сомнением в голосе произнес Талгаро. – А как ты поведешь коня?
– Возьму зубами за узду и поведу.
– Кстати, – сказала Минлу, – мне интересно, а как вы принесли меня в лес?
– О, это было незабываемое зрелище, – улыбнулся лоя.
– Я могу идти на задних лапах, и что-нибудь нести в передних,– объяснил Кит. – Но в таком положении скорость моего перемещения очень низкая.
– Не совсем по собачий, – улыбнулась девушка.
– Это мой секрет, – улыбнулся в ответ Кит.
– Тебе придется применить насилие или по крайней мере угрозу насилия, – сказал Талгаро, возвращая своих товарищей к лошадиной теме.
– Я так не думаю, – возразил пес. – Мне кажется моей настойчивой просьбы будет вполне достаточно, чтобы Касаш пошел мне навстречу. Кроме того, после всего что он сделал, я не испытываю к нему симпатии и не собираюсь щадить его чувств.
– Это ты синяк ему поставил? – Спросила Минлу.
– Нет, видимо без симпатии к нему относится кто-то еще.
Талгаро сделал два шага вперед.
– Мне думается есть способ обойтись без шума и излишнего напряжения, – как бы нехотя проговорил он.
– Каким образом? – Спросил Кит.
Талгаро закашлялся.
– Ну-у, я мог бы…, – он снова закашлялся и покосился на девушку. – То есть …, ну в общем, я мог бы украсть у них лошадь. Тихо, незаметно.
Повисла некая неясная тишина.
– Почему ты думаешь что у тебя получиться? – С некоторым недоумением поинтересовался Кит.
– Гм, ну видишь ли, – неуверенно начал Талгаро и снова покосился на Минлу, – я маленького роста, люди не обращают на меня внимание, я умею подделывать любые голоса. – Он сделал вдох и вдруг заговорил более низким и глухим, но в тоже время обладающим некоторой певучестью, голосом: – К тому же большинство людей абсолютно не наблюдательны.