Король умер, да здравствует король! Фэнтези повесть

– Что здесь за шум!? – гневно прокричал государь. Маги попятились назад от гнева Конрада.

– Мы выполняем свой долг защиты от темных сил, – серьезно заявил Глориан.

– А гостеприимству вас никто не учил?! Значит, я научу.

Конрад взмахнул руками, и огненный смерч стремительно понесся на магов. На сей раз пришлось уворачиваться и бежать. С трудом магия всех семерых волшебников остановила смерч короля-чародея. Он буквально выбросил их из замка. Король одержал победу.

С помощью левитации кудесники мягко спустились в город, где их ждали уже сотни врагов: колдунов, темных эльфов и королевская гвардия.

Бой продолжился еще в большем масштабе – масштабе города. Столица горела адским пламенем, кровь орошала землю, дома покрывались гарью.

Взрыв порохового склада заглушил стоны людей, лязги мечей и вспышки магических заклинаний. Земля затрещала так, что как будто началось настоящее землетрясение. Пламя достигло небес и сбросило на землю огненный дождь.

Ночь победила день, дым воцарился над Игул-фортом («город орла»). Позже в народе его прозвали Йорен-форт («багровый город»). Пожар перекинулся на храмы и хлева, на деревянные трактиры и хижины бедняков, горел суд и магистрат.

Неприятель вытеснил светлых магов из города, около ста человек, не считая наших героев. На улице города остались десятки убитых магов света, включая Филуса Длинноносого. Нейл Паника пропал без вести. Нелояльные воины Каннассиса, члены Секвариума и простые горожане бежали, унося ноги. Мрак и ужас воцарился в разоренном городе.

ГЛАВА 3. ЛОСКУТНОЕ ОДЕЯЛО

После переворота и малой гражданской войны в Игул-форте, деморализации войск Империи, и как следствие дальнейшего распада армии, страна начала дробиться на кусочки. Сепаратисты объявили об отмене феодальной грамоты по причине узурпации власти в столице. Каннассис в течение месяца распался на отдельные княжества и графства: Слувония, Фракс, Келл, Борн, Нурн, Верония, Иккелия (там правила одна из ветвей императорской династии) и другие более мелкие, в которых правили военные вожди – воеводы распавшейся армии. Слувонию сперва возглавил воевода Фремон, правда, его быстро свергнул племенной вождь слувонцев Дрогомысл Храбрый, объявив себя царем. В Веронии к власти пришли местные торговцы-олигархи, которые начали продавать государственные должности и посты быстрее полета пчелы. Борн и Нурн также возглавили племенные вожди и волхвы. Орды суровых северных варваров двинулись на юг опустошать богатые земли Веронии и Иккелии. Другие варвары – фраксы и келлы – вступили в кровопролитную войну между собой.

С первых же дней раздробленности Иккелия заявила о своих претензиях на бывшие каннассийские земли. Спустя две недели иккелийские войска подчинили себе Веронию, Нурн и Борн. Затем через пару дней князь Иккелии Оронд III объявил себя императором, а княжество империей. Во всех завоеванных землях срывали стяги старой империи и вешали знамена новой – белый орел на синем фоне. Продвижению иккелийцев на восток помешали герцогства Фрисалия, Альгос и Ровелия. Последняя была владением маршала Каннассиса Ровеля Болотного. Когда-то он сильно разобиделся на императора за то, что тот передал ему в вотчину Болотные земли. И вот теперь, по воле, как он считал, богов он захватил богатую землю многих мелких феодалов и объявил себя деспотом, как великие эрлины[3 - Древний народ, славившийся своей философией и наукой. Держава эрлинов существовала на территории Кроносса до прихода племен Севера.] прошлого. Фрисалия не давала Иккелия завоевывать новые земли из-за собственных политических амбиций, борьбы на винном рынке и династических споров. В этом герцогстве также правили члены малой ветви императорской фамилии. Кроме того у них было отличное войско пикинеров и лучников, не уступавшее в мощи иккелийцам, а в каких-то местах и превосходящее их.

Альгос – юго-западный регион на карте – был тихим и спокойным краем коневодов и крестьян. Они не впутывались в интриги императорского дома, но в случае опасности, могли дать отпор своей победоносной конницей. Они отбили войска Иккелии и Фрисалии, а воевода Альгоса Норберт Смелый и вовсе объявил себя королем.

***

– Ваша светлость, у нас серьезные проблемы в стране, – нервно произнес встревоженный Азолий.

– И в чем же дело? – почти безучастно поинтересовался государь.

– Ваша держава трещит по швам! Взбунтовались Иккелия, Фрисалия, Ровелия, Фракс…

Король бросил на Азолия ожесточенный взгляд.

– Довольно! – раздраженно перебил слугу король, – мне нет дела до всех этих бессмысленных названий. Просто соберите войско и утопите всё в крови.

Азолий умолк на несколько секунд, но затем робко произнес: «Но, мой лорд, армия Каннассиса распалась и разбежалась прочь, кто куда…»

Глаза монарха налились кровью, показались острые клыки. Майордом задрожал и затрепетал перед королем-чародеем.

«Я еще раз повторяю, соберите остатки этих трусливых крыс и верните мне страну!!!» – разъяренно закричал государь, раздавив стальной бокал с вином.

Азолий жалостно запищал и упал в ноги гневному правителю.

«Ну-ну, полегче, государь, – заговорил грозный и тучный Эльмор Парль, – мы поможем тебе восстановить утраченное могущество»

– Это, каким интересно образом? – спросил Конрад.

– Магия крови позволит вызвать из Преисподнии тысячи воинов тьмы…

– Чья кровь-то будет? – уточнил Конрад.

– Капля твоей крови и еще немного твоих слуг, – сказал Эльмор, злобно улыбнувшись.

– Так и сделаем, – согласился король, протянув руку колдуну. Тот крепко вцепился в руку Конрада, выпустил острые когти и добыл несколько граммов крови, которые тут же были перенесены в пробирку.

– А теперь вперед за новой кровью смердов! – приказал своим колдунам Эльмор.

Город сотрясали крики и стоны горожан, палачи без устали рубили несчастных невинных людей, а черные маги скрупулезно собирали живительную силу убиенных.

К концу дня большой магический котел был полон, осталось лишь добавить кровь короля.

Эльмор выполнил последние операции, вместе со своей магической свитой произвел необходимые манипуляции руками и словами, кровь в чане закипела, зашипела, а затем и почернела. Черная жидкость быстро испарилась, и из этого адского дыма начали вылетать безликие духи. Это была раса Безликих – жителей Подземного мира. Последним появился предводитель демонов – Черноуст.

– Войско Безликих к вашим услугам, государь! – послышалось из ситочного забрала главаря демонов.

– Что может их убить? – холодно отрезал король.

– Отрезание верхнего духовного узла – головы, – ответил Черноуст.