Я просто женщина, или Чей камень будет первым?

– Ладно, не буду тебе мешать готовиться к выступлению.

Он повернулся, чтобы уйти, а я, спохватившись, сказала:

– Ещё раз огромное спасибо! До свидания!

Александр обернулся:

– Я не прощаюсь. Мы сегодня ещё увидимся.

Я вопрошающе уставилась на него.

– Хочу сегодня ещё раз послушать, как ты поёшь. – И, видимо, заметив в моих глазах готовность задать сам собой напрашивающийся вопрос, ответил: – Да не паникуй. Мы с коллегами хотим отметить небольшую победу в мире строительного бизнеса. А так я – очень понятливый человек, мне два раза объяснять не нужно.

Я мысленно выдохнула, а за ним закрылась дверь.

В этот вечер я пела преимущественно медленные лирические композиции и мой сценический образ – блестящее черное платье в пол и гладкая причёска – отлично соответствовали выбранному репертуару. В зале было многолюдно, но не шумно. Видимо, исполняемые мной песни настроили и наших гостей на минорный лад и тихие беседы. Несколько пар танцевало в ходе моего выступления, а я посылал в зал лучезарную улыбку. Компания Александра была весь вечер спокойной и бесшумной, а его самого практически не было видно: он сидел в дальнем углу и только иногда появляющийся в темноте сигаретный дым свидетельствовал о его присутствии там.

Я удалилась за кулисы, поблагодарив публику за внимание, и уединилась в гримёрной. Ко мне зашёл администратор Виталий и передал несколько указаний от Андрея по поводу завтрашнего выступления. Я молча покивала головой, потом, когда он оставил меня одну, прикрыла рот ладонью, глубоко зевнула, вскинула руки вверх и потянулась. «Пора домой!..»

Быстро переодевшись, я аккуратно повесила сценическое платье в шкаф, захватила со столика свёрток с моими любимыми круассанами, любезно оставленными волшебниками нашей кухни, и поплелась в сторону служебного выхода, попутно достав из сумки телефон, чтобы открыть приложение такси и заказать машину. Оказавшись на улице, я всё ещё пыталась загрузить приложение, но интернет отказывался работать. Я подняла голову, чтобы окинуть взглядом улицу в поисках свободной машины, и сразу увидела её. Точнее его, моего дневного, а теперь, как оказалось, и ночного спасителя.

Александр стоял неподалёку от служебного входа и наблюдал за моими тщетными усилиями реанимировать связь в телефоне.

– Надеюсь, сегодня ты не откажешь мне подвезти тебя. Серьёзно, – начал он форсированную работу с моими возможными возражениями, – давай я тебя доставлю, куда скажешь. Мне правда неловко перед тобой: ты, можно сказать, из-за меня вчера забыла сумку, сегодня отработала такую замечательную программу несмотря на усталость. Я хочу просто помочь, как… – он подбирал слова, – как человек, у которого есть совесть. Ну, и как джентльмен, в конце концов.

Я опустила руку с телефоном и с плохо скрываемым разочарованием в сочетании с отчаянием смотрела на него.

Александр повысил голос:

– В самом деле: ты что, так и будешь дожидаться такси вместо того, чтобы минут через пятнадцать оказаться дома? Кстати, до твоего дома далеко или я правильно угадал?

Я уже не удивилась тому, как верно он рассчитал время поездки ко мне домой: скорее всего, общение с Андреем принесло ему много полезной информации о моей личной жизни.

Я покорно подошла к Александру и сказала обречённо: «Ведите!», хотя по сути должна была быть ему несказанно благодарной.

Мы ехали почти молча, он только несколькими словами обмолвился о том, как вчера его друзьям понравилось в клубе и один активист предложил сделать такие встречи регулярными. У подъезда Александр, вместо того, чтобы высадить меня напротив входа, компактно припарковал свой автомобиль на свободное место.

Я уже хотела распрощаться, но он положил руки на руль, склонил голову на бок и без стеснения спросил:

– Пригласишь на чай? Я заслужил полчаса мирного чаепития?

– Я только от усталости согласилась, чтобы ты меня подвёз. Я, конечно, тебе очень благодарна, но, по-моему, пора…

– Та-а-ань, – произнёс он моё имя нараспев, – тебе не стоит волноваться или бояться чего-то. И уж тем более нет необходимости меня отшивать. Андрей уже давно предупредил меня о том, какая ты серьёзная девушка, что даже ухаживающим за тобой коллегам не оставляешь ни малейшего шанса. Он меня сразу проинформировал, что ты не позволяешь посетителям переходить черту, которую сама устанавливаешь.

– Трогает забота Андрея о моей девичьей чести, – быстро отчеканила я, освобождаясь от ремня безопасности, – однако это не помешало ему сообщить тебе корпоративную информацию о подчинённой и её личные данные.

– Он просто был уверен, что ты сумеешь за себя постоять, если не захочешь продолжить общение со мной, – Александр тихо рассмеялся. Затем, уже спокойно, продолжил: – Если честно, у меня был трудный день, так хочется с кем-нибудь парой слов перекинуться. А потом я, естественно, поеду домой. Просто мне сейчас необходим интересный собеседник. Если ты, конечно, уже не закрываешь глаза от недосыпания.

По правде говоря, за время поездки моё утомление слегка развеялось, и я сама собиралась посмотреть с часок телевизор. Почему бы двум знакомым не скрасить друг другу остатки трудового дня невинной болтовнёй на кухне за чашкой чая?

– Угощу тебя своими любимыми круассанами, я такие только у нашего повара пробовала. Ты, наверное, в клубе исключительно деликатесы заказываешь?