Сарматские хроники – 3. Новые горизонты

Ворота конюшни открылись с лёгким скрипом, и Аглая на мгновение застыла, но не увидев и не услышав ничего подозрительного, шагнула внутрь. Стойло гнедого она разыскала без труда. Конь, завидев хозяйку, коротко заржал и приветственно мотнул головой. Через несколько минут, оседлав его и взяв под уздцы, Аглая отправилась искать какой-нибудь выход – соваться к главным воротам не стоило: при встрече с дворцовой стражей лоб в лоб везение могло и закончиться.

Калитка отыскалась на удивление быстро. Ещё более удивительным было то, что никто её так и не остановил. Видимо, Роман Дук был так уверен, что она не предпримет попытки к бегству, что даже не приказал особо её стеречь. Знала бы – давно удрала, и поминай – как звали!…

Выйдя за пределы дворцовой ограды, Аглая вскочила в седло, борясь с желанием рвануть сразу в сторону не такого уж далёкого дома. Любопытство победило – требовалось узнать, что за союзник появился у неё во вражеском стане! Тронув пятками бока коня, она решительно направила его в сторону дубравы…

***

…А здесь, наверное, очень красиво днём, при солнечном свете! Аглая ехала шагом – в полумраке коню легко оступиться, несмотря на довольно широкую просеку, бывшую, очевидно, подобием дороги. Уже не меньше получаса они двигались мимо вековых дубов, поднимавших мощные ветви куда-то к ночному небу, когда меж могучих стволов приветливо мелькнул огонёк.

Охотничий домик располагался на небольшой поляне и представлял собой добротное одноэтажное бревенчатое строение. Через пару окошек пробивался свет – её явно ждали. Привязав гнедого у небольшой коновязи, она толкнула массивную деревянную дверь.

Внутри тоже было пусто, хотя зажжённые свечи говорили об обратном. Аглая пожала плечами и огляделась. Убранство поражало одновременно своей скромностью и безупречным вкусом. Грубоватая деревянная мебель, медвежьи шкуры на полу и одной из стен, большой камин, в котором потрескивали дрова. На столе стоял изящный кувшин, пара кубков, блюдо с фруктами…

…Неожиданный шорох заставил её резко обернуться, чтобы в следующее мгновение оказаться в сильных мужских объятиях. Чужие губы, требовательно приникшие к её губам, показались странно знакомыми…

***

… – Ты, вожак, коню отдых-то дай! – Тобар чуть догнал сармата, и то лишь потому, что тот притормозил на пригорке, обозревая окрестности.

– Коли не поспеваешь – так дорогу укажи, я и без тебя обойдусь! – прищурился Майпранг на закатное солнце, не удостоив спутника взглядом.

Цыган зло сплюнул за его спиной. Он всегда считал себя знатным наездником да лошадником – чуть не с пелёнок в седле! Ан нет – не тягаться ему с сарматом проклятым!… Ткнуть бы ножом ему под рёбра да бросить падалью зверью на корм – нельзя!!! Только и радости, что везёт вожака ненавистного прямиком в западню…

– Да как же я тебя оставлю? – добродушно улыбнулся он волку. – На чужих-то землях!!!… Нет, вожак, добром за добро плачу – приведу тебя, куда требуется!…

…То, что они на чужих землях, Майпранг и без него знал! Роман Дук… Мало радости будет от встречи такой! А вот что Аглае в этих землях понадобилось???… Нет, поверить в её предательство он не мог! Может, брешет цыган???… Может, и брешет, да только не стал Майпранг звать с собой людей своих, даже самых близких – решил с неизвестностью один на один встретиться…

Он тронул пятками бока коня, и хмуро взглянул через плечо на Тобара:

– Дальше куда?

– Вперёд, вожак! Вот дорога, – осклабился тот. – Как стемнеет – на месте будем…

***

… – Ты спятил???

Не без труда высвободившись из мужских рук, Аглая отпрянула в сторону, тяжело дыша.

– Да я давно спятил – уж год как! – невесело усмехнулся Марк.

– Ты… Тебя каким ветром сюда занесло??? – она сделала вид, что не поняла намёк.

– Обычным! – пожал плечами византиец. – Ты же сама меня позвала! Разве я мог не приехать???

Аглая потрясла головой. ОНА позвала??? СЮДА???…

– Марк! Давай по порядку! – мягко сказала она. – Когда это я тебе встречу назначала? Тем более ЗДЕСЬ???

– Голубь принёс письмо от тебя!

Странно, но она будто ждала именно такого ответа…

– Оно при тебе, надеюсь? – Аглая требовательно протянула руку. – Давай сюда!… Только стой, где стоишь!!!

Марк вдохнул и полез за пазуху, потом протянул ей свёрнутый вчетверо небольшой листок бумаги.

– Стою – где стою! – добавил он.

– Вот и правильно! – похвалила Аглая, пробегая глазами строчки…

Нет, это бред какой-то!!!… Время расставило всё по своим местам… Поняла, что люблю только тебя… Душа полна тоски… Нуждаюсь в помощи… Без тебя не справлюсь… Срочно приезжай… Сохрани в тайне…

– Марк! Я похожа на женщину, которая пользуется голубиной почтой? – она укоризненно взглянула на византийца, немного смутившись под его взглядом. – И тем более пишет ТАКИЕ письма?… Да как ты подумал такое???

– Не особо похожа, – грустно улыбнулся он. – Но не приехать я не мог…

– Так… , – Аглая устало присела на массивную деревянную скамью к столу. – Голубиная почта, значит… Тебе письмо и мне… Меня на любопытстве моём идиотском поймали, а тебя на… Ну, понятно, на чём…

Византиец отвёл глаза.

– Давай думать, Марк Ласкарис, кому и зачем мы понадобились… Хотя кому – и так понятно! А вот зачем??? Похоже, затевается какая-то каверза… Будешь?

Она понюхала содержимое кувшина и, удовлетворённо хмыкнув, плеснула себе в кубок – требовалось перевести дух и немного успокоиться. Катепан отрицательно помотал головой.

– Правильно! – одобрила Аглая, прихлёбывая из кубка – вино было отменным. – ТЕБЕ нужно сохранять трезвую голову и здравый рассудок!

– Да ладно тебе! – обиженно махнул рукой Марк. – Что я, маленький что ли? И с головой, вроде, дружил всегда! До сих пор…

– Ключевые слова – «до сих пор»! – фыркнула она.

– Ну, не мог же я не попробовать! – стрельнул он глазами, и Аглая снова немного смутилась.

– Ладно! Проехали! Давай-ка действительно подумаем, что дальше делать! – промолвил византиец, присаживаясь на скамью напротив неё.

– Драпать отсюда, пока возможность есть! – мрачно заявила Аглая. – Нам с тобой всяко по пути!

– Ты уверена, что нам ПОЗВОЛЯТ драпать? – прищурился он. – То есть разыграли всю эту комедию, чтобы облегчить нам бегство???… Кстати, ты сама-то как здесь оказалась???

Аглая вновь прихлебнула вино, смакуя во рту терпкий вкус.

– Похитили! Точнее, вынудили сюда ехать «с почётным эскортом»! – ответила она, пытаясь собрать мысли воедино – они почему-то путались и спотыкались одна за другую. – И с любезным Романом Дуком я уже успела пообщаться! Оказал он мне, надо сказать, весьма радушный приём!… Виды имеет на Майпранга – сам признался. А я, выходит, залог его «добрых намерений»…

Мысли путались всё больше, к тому же начал заметно заплетаться язык. Силуэт Марка расплывался перед глазами, пока не превратился в сплошное светлое пятно…

– Аглая! АГЛАЯ!!! – византиец, подхватив, тряс её за плечи, и последней здравой её мыслью было то, что руки у него и впрямь очень сильные…

***