Дороги богов

– Совет богов не одобряет действия Кейна, как и его право на Верес не признано до сих пор. – Продолжил Джаред. – Последняя, кто хотел дать ему шанс – Лорин. Она разочаровалась в нем после войны с Невеккет.

– Вы ловко прибрали к рукам бразды правления. – Не без зависти отметил Свейн, поглаживая подбородок. – Почему боги прислушались?

– Несколько манипуляций, – Джаред улыбнулся. – Архнос готов к любым действиям, если намечается кровопролитная заварушка. Лорин всегда была верна мне, Балга не спешил сдавать позиции: самодостаточный, изворотливый.

– И как вы справились с ним?

– Он отчаянно нуждался в помощи. Его мир живет лишь благодаря поддержке. Моей поддержке.

– Ваши игры более масштабны и все же, я все больше убеждаюсь, что боги не многим отличаются от людей. – Альберт усмехнулся.

– А почему должно быть по-другому? – Жрец тихо рассмеялся. – Разве не сделаны вы по нашему образу и подобию? Или вы воображаете, что бог – некое беспристрастное существо, что вершит справедливость?

– Все религии говорят об этом. – Отозвался Альберт.

– Все религии вам нагло лгут! – Жрец сверкнул глазами и в этот раз один из них стал непроницаемо-черным. – Если бы это было так, на земле не было бы ни войн, ни боли, ни счастья. Одни серые и скучные тени. Мы перенесли наши пороки и достоинства в ваши души не потому, что хотели просто развлечься. Мы сами не идеальны.

– Но зачем? Чтобы наблюдать, как снова и снова побеждает зло или добро в каждой душе?

Джаред задумался.

– В этом что-то есть. Так же говорила сестра Сахрезейя.

***

Она всегда считала себя совершенной. Джаред смотрел на Сахрезейю и невольно сравнивал ее с Лорин и Карией. Кто бы ни создал их, Сахрезейя явно уступала двум другим богиням в красоте, как они ей в интеллекте.

– Кария, успокойся. – Грудным голосом произнесла женщина, протягивая богине свой платок. – Объясни все по порядку. Мы выслушаем тебя и постараемся помочь.

Кария вытерла покрасневшие глаза, благодарно приняла от Невеккет стакан воды.

«Да, когда уже она закончит свою истерику!» – Раздраженно подумал Джаред.

– Вы можете смеяться надо мной, можете считать глупой и недальновидной. – Плаксивым голосом начала Кария. – Но это может случиться и с вами.

Кария вскинула свои большие голубые глаза и уставилась прямо на Джареда, будто намекая, что он – следующий.

– Никто не смеется над тобой дорогая. – Ободряюще поддержала ее Лорин и больно пнула под столом Архноса, который собирался сказать что-то язвительное. – Мы все – одна семья.

– Спасибо, Лорин. – Богиня была готова снова разрыдаться, но Сахрезейя крепко сжала ее руку в своей.

– Продолжай, милая.

Из сбивчивого рассказа Карии сложилась следующая картина: богиня активно заселила свой мир смертными и флориями. Флории представляли собой божественных помощников, что оберегали людей, несли счастье и свет.

«Что за кукольный домик!» – Сморщился Джаред, когда Кария пустилась в описание своих изысканных созданий.

– Они умеют убивать? – Поинтересовался Архнос, не отвлекаясь от своих ногтей, которые он уже десять минут приводил в порядок острием кинжала.

– Что? – Растерянно переспросила Кария.

– Не обращай внимания, сестра. – Невеккет пальцем ударил по ягодке винограда. Ягода подпрыгнула и угодила Архносу в нос.

Рыжебородый могучий бог дернулся, вскочил с места и хотел наброситься на мальчишку, но врезался в Вереса, который преградил ему дорогу.

– Давайте проявим уважение. – Грозным голосом произнес Верес. – Свои детские игры продолжите за пределами собрания.

Ноздри Архноса раздувались от гнева, грудь быстро вздымалась и опускалась, налитые кровью глаза уперлись в меч Вереса.

– Как скажешь, брат. – Нехотя бросил рыжебородый, и шумно опустился на свой стул.

Невеккет скорчил рыжему рожицу, бог в ответ выразительно провел ладонью по горлу.

– Все было хорошо. – Продолжила Кария. – Но люди стали по-другому относиться к любви.

– Что ты имеешь в виду? – Уточнила Сахрезейя.

– Они вышли за рамки традиционных отношений. – Смутилась Кария.

– Однополая любовь? – Вскинула брови Лорин.

– И не только. – Кария еще больше покраснела.

– Думаю, они просто запутались. – Пожала плечами Сахрезейя.

– Я тоже так подумала. – С жаром заговорила Кария. – Но потом…

Люди разделились на государства. И чем дальше распространялись по миру смертные, темя тяжелее стало богине и ее флориям: разные ценности, обычаи, цели. Предсказуемым итогом стала взаимная вражда.

Некоторые государства придерживались консервативных взглядов, другие рвались вперед, третьи метались из стороны в сторону и пробовали все.

– Я пыталась их понять. – Горько вздохнула богиня. – А потом они превратили флориев в рабов. – Кария снова замолчала, сдерживая рыдания. – Они же… они же безобидные, смирные! А они продавали их, издевались и подчиняли!

– И ты покарала неблагодарных? – Наконец, подал голос Джаред.

– Да! – Гневно вскрикнула Кария, одарив Вереса выразительным взглядом. – Я перетрясла все их земли, наслала болезни за их блуд и разврат, перемешала языки, и они потеряли возможность общаться друг с другом! Мне пришлось…

– Помогло? – Пискнул Невеккет.

– Нет. – Призналась Кария. – Оказалось, язык войны люди помнили хорошо. Теперь нет моих храмов, нет флориев. Смертные не молятся мне и не смеются в райских садах. Они убивают друг друга.

– Это пройдет. – Заверила Сахрезейя. – Одари их своей милостью снова, наставь на путь истинный. Это поможет!

– Откуда тебе знать, сестра? – Хмыкнул Балга, все это время, молча наблюдавший за богами. – Сама ты оставила свой мир без разумных существ.

– Это так. – Невозмутимо кивнула Сахрезейя. – Но я вижу ваши миры, а Миа испытывает все те же чувства, что любой смертный. Она еще мала, но я уже наперед знаю, что из нее вырастит. И корректирую ее поведение вполне успешно.

– Ты перестаралась, Кария. – Подала голос Лорин. – Слишком все ярко и красочно. Люди не боялись тебя никогда. Если не воспитывать дитя, – оно не будет знать меры. Войны стихнут, но нужно помочь.