Тьма в моей крови

– Спасите! – закричала я изо всех сил, зная, что это не поможет.

Тыр почти принял самый большой размер, на который был способен. И я осознала, что сильнее, чем за себя, боюсь за него. Что бы не стало со мной, я осталась бы человеком, а вот он… он магическое существо неизвестного мне вида. С ним могут сделать… что угодно! Им рисковать я не могу!

– Нет, – простонала я, уже не зная, к кому именно обращаюсь.

– Эй ты! А ну отпустил ее.

Я не видела, кто это сказал, но один из мужиков, оторвал взгляд от меня, направив его мне за спину.

– Даж, да ладно тебе. Иди, гуляй дальше. Подумаешь, девочку сняли!

Тот, который удерживал меня, с силой зажал мне рот рукой, да так, что я едва могла дышать. Мой Тыр снова стал меньше и спрятался, чтобы его никто не увидел. Чтобы не произошло дальше, но лучше, если его не увидят.

– Сняли? А мне показалось, что она звала на помощь?

– Даж, – заискивающе протянул здоровяк.

– Вали с моей территории, Хонг.

Держащий меня развернулся, и я увидела мужчину. Худощавый, но не чрезмерно. Хотя, может, впечатление исправляли широкие плечи. Высокий, и я понимала, что мне для того, чтобы увидеть его глаза, пришлось бы запрокинуть голову. И, что удивительно, светловолосый.

– Мы уходим, Даж, не психуй, – сказал названный Хонгом. – Сунг, отпускай девчонку.

– Еще чего, – его рука вновь сжала мне грудь, да так сильно, что я невольно застонала от боли. – Видишь, я ей нравлюсь.

Но светловолосый, увидев мои слезы, сделал всего один шаг в нашу сторону.

– Хонг, – и это прозвучало так… угрожающе.

– Сунг, – позвал он своего подельника, и голос его дрогнул.

Кто же такой этот Даж? Хотя имеет ли это значение, если он спасет меня?

– Вали к демонам, Хонг! – но оттолкнул меня с такой силой, что я упала, но Тыр не дал мне удариться, создав воздушную подушку незаметно для мужчин.

Я отползла как можно дальше, потому что знала, что за всем этим последует.

Взревев, Сунг бросился на Дажа. Тогда, еще не зная его, я бы ни за что не поставила на его победу. Поэтому я испугалась. Для девчонки, только перешедшей рубеж восемнадцатилетия и слишком мало знавшей о магии, это было более, чем нормально. Но для той, в чьих жилах текла кровь демонов, это было неприемлемо.

И все равно я нашла в себе силы побороть страх. Чтобы встать и убежать, потому что разборки между бандитами могли стоить мне жизни. Этот Даж заступился за меня, но кто знает, чем бы мне потом пришлось с ним расплачиваться. И уже оказавшись дома, дала себе обещание – больше заниматься магией и найти новое жилье. Поэтому назавтра, придя в библиотеку, уже не тянула ручки к книгам об Отступниках. Я искала учебники, потому что для обучения в школе у меня не хватило бы средств, а сирот никогда не брали бесплатно. Негласное правило, защита от последствий. Не знаешь, кто твои родители – не знаешь, какие беды может принести твоя магия. Поэтому-то никто из сирот и не рвался уехать из города, в котором ему довелось вырасти. Мы знали, что большее, из позволенного нам, это тихая, тяжелая и малооплачиваемая работенка. И год за годом, те, кто были до меня, и те, кто будет после, пытались вырваться из этого круга, уходя туда, где им всегда были рады. Клан Прячущихся мало кого принимал в свои ряды, но давал возможность заработать. По сути, все, кто не вошел в клан торговали своим телом. Девчонки напрямую, точно так же, как и те, кто делал это самостоятельно, но с той разницей, что их жизнь была под охраной. Тридцать лет вместо семнадцати, оно того стоило. А парни… Грабить, убивать, насиловать, делать именно то, что прикажут. Поганить себя ради призрачной надежды на богатство. Этого я не понимала.

Два дня я замирала от страха, по пути домой, а на третий он меня уже ждал.

– Здравствуй, Катарина.

Всего лишь два дня ушло у него на то, чтобы знать все обо мне. Но… он ничего не потребовал от меня за спасение. И теперь, выходя из ворот книгохранилища, я знала, что Даж ждет меня. Ждет только для того, чтобы проводить до дома, до той самой комнатки, покинуть которую я так и не решилась.

Месяц, целый месяц он встречал меня улыбкой. Месяц я не находила слов, чтобы начать разговор. Месяц все мои мысли занимал голубоглазый блондин.

Пока однажды, в очередной раз, проводив меня домой, он не задержался на пороге, сказав то, о чем я могла только мечтать:

– Я люблю тебя, Катарина, люблю с самой первой встречи. Я держался сколько мог, но ты так холодна со мной. И, если ты сейчас скажешь мне уйти, я уйду и никогда больше не потревожу тебя.

Его рука скользнула по моей щеке, большой палец ласково прошел по нижней губе, которую тут же закололи тысячи иголочек незнакомого мне чувства. И я смотрела в эти льдисто-голубые глаза и понимала, что нет, я не смогу жить без него.

И он, так и не дождавшись ответа, все понял сам. Не отрывая гипнотического взгляда от ошеломленной меня, Даж наклонился и поцеловал, мягко, но властно, даже не подозревая, что стал первым.

А мне в ту ночь довелось, наконец, узнать, что такое рай в объятиях любимого.

– Ты не будешь здесь больше жить, Катарина!

Наш споры начинались каждый раз именно с этого. Меня всякий раз что-то останавливало, не могла я согласиться переехать к нему, хоть Даж и был прав – в его доме хватило бы места не только мне, но и… Об этом я запрещала себе думать. Запрещала, потому что теперь точно знала, кем он был. Жестокий убийца. Третий на лестнице власти Прячущихся в Карасе. Он мог пожелать – и целый квартал в городе бы вырезали под чистую, не жалея женщин и детей. А, может, и нет, может быть, он предпочел бы сделать это сам. И я боялась, что, оказавшись там, где у него будет вся власть, я попросту превращусь в его бессловесную игрушку.

Все решил случай. На меня напали. Опять, когда я возвращалась с работы. Даж предупредил, что не сможет меня проводить, но на улицах мне уже давно никто не угрожал, зная, с кем я, и поэтому тревоги не было.

На этот раз их было трое, в масках, чтобы я не запомнила их лиц. Что ж, это значило, что убивать меня не собираются.

Но и я больше не была напуганной девчонкой.

– Рина, я могу поставить на тебя воздушный щит. Хочешь? – а вот Тыр был явно испуган.

– Если подойдут слишком близко.

Это был мой первый бой. Чувство адреналина, когда кровь не то, что кипит, она взрывается огненным фейерверком, и ты забываешь обо всем на свете, наслаждаясь мгновением своей власти над происходящим. Каждое действие, каждый жест – все направлено на достижение цели, и она, эта цель, манит своей близостью.

Мне не хватило знаний. Я могла все по чуть-чуть, но ничего конкретно. Самоучка. Да, они не были магами, но опытными воинами. И их было трое против меня одной. То есть, они думали, что одной. И пока первый, вырубленный ледяным вихрем, валялся на мостовой, двое других приближались ко мне. Я не успела совсем немного, и один из них ударил меня по лицу. С такой силой, что в голове зазвенело. Все, создаваемые мной заклятия, мгновенно развеялись, и он смог схватить меня, еще раз ударив, на этот раз больнее, прямо в живот. Теперь вся надежда была на Тыра, и он не подвел. Через мгновение, тот, что держался в стороне, уже присоединился к первому, ну а тем, что пытался избить меня, я занялась сама.

Было очень больно, но сейчас на кону стояла даже не моя жизнь, нечто большее. Самоуважение, сила. Если я справлюсь, если смогу одолеть, то никто в целом мире уже не сможет причинить мне боль, загнать в паутину страха и ненависти.

Я вернулась домой с четким осознанием, что стала старше за этот вечер, но понять, к чему это приведет, не успела. Даж ворвался практически следом и, схватив меня за плечи, долго вглядывался в распухшую разбитую губу и растекающийся по щеке синяк.

– Я найду тех, кто это сделал! А ты, Катарина, немедленно перебираешься ко мне! И не спорить!

Спорить я и не собиралась.

И все же, в его взгляде промелькнуло что-то очень напоминавшее досаду.

Жизнь изменилась. Главным образом в том, что я начала учиться всерьез. У меня появились учителя, которые объясняли, как нужно правильно, и что я делала раньше не так. Любимый с улыбкой смотрел на меня, когда я взахлеб рассказывала и показывала ему то, чему смогла научиться.

А еще мои ручки наконец-то дотянулись до книг об Отступниках. И если поначалу было просто интересно читать, что их уничтожали, потому что магия Отступников отличалась от нашей, то дальше… Дальше было описание их магии. Простое, для обывателей. Но мне стало страшно. Потому, что кем бы они ни были на самом деле, во мне текла их кровь, и, судя по всему, немало.

Прошел год, и я поняла, что мне тесно в книгохранилище. Душа жаждала приключений, событий, действий. И Даж стал знакомить меня со своим миром. Нет, меня не приняли в клан, это случилось гораздо позднее, но я все равно была счастлива. Даже строила планы на будущее, хотя мой любимый об этом не заговаривал. Но что остановит влюбленную девушку? В моих фантазиях у нас был дом на берегу моря, трое детей, и мы были до безумия счастливы. Мечты… все, что нужно, чтобы избавиться от иллюзий, хоть раз встретиться с реальностью.

Даж с каждым днем становился все раздражительнее, начинал срывать свое настроение на мне. Кричал, замахивался, но не бил, словно что-то его от этого останавливало, и уходил. Потом возвращался, дарил цветы и подарки, извинялся.

Наконец, пришел день, когда он рассказал мне, что его волнует.

– Катарина, – мы сидели перед камином и, хотя была зима, просто наслаждались огнем, а не пытались согреться. – Я… хочу, чтобы ты знала, что я тебя люблю.