Тьма в моей крови

– Я знаю, – положила голову ему на плечо, наслаждаясь таким редким моментом его спокойствия.

– Да… просто… Я могу не вернуться.

Вскинула на него встревоженный взгляд и встретила такую муку в его глазах, что на мгновение стало страшно.

– Что-то случилось? Скажи мне, – потребовала, а не попросила.

– Не хочу тебя во все это вмешивать.

– Я уже, – улыбнулась ему, пытаясь поднять настроение. – Уже ввязалась во все. В тот самый день, когда влюбилась.

Ответная улыбка была слабой, но она была! И я попросила снова:

– Расскажи мне.

– Катарина… Я не хочу… Это слишком опасно для тебя. Но, может, именно ты и сможешь мне помочь… Понимаешь, мне нужно кое-что сделать, практически невероятное. Невозможное. Мы столько готовились к этому, а теперь все летит к шуршу под хвост! Сама понимаешь, я оказался в безвыходной ситуации. Не решу проблему, меня прикончат, и все дела…

Я обняла его покрепче. В тот момент для меня не существовало никаких преград, и я была готова абсолютно на все.

– Я прибыл в Карас только по одной причине – здесь находится вход в Нижний мир. И мне нужно туда пробраться. Зачем? Не важно… для тебя это не важно, но необходимо мне. Мы нашли человека, точнее полукровку, демона на четверть, потому что мало кто может спуститься вниз незамеченным. Но все оказалось еще хуже. Для того, чтобы открыть проход, демонской крови мало. Нужна еще и кровь отступников! Где мне ее было найти? Но и это я смог… Нашел парнишку. Та капля, что была в нем, не дала толчка для развития их магии, но смогла открыть дверь… и у меня появился доступ туда, куда все только мечтают попасть. Катарина, ты же знаешь, демоны слишком закрыты. Мы не знаем о них ничего. Не знали! Теперь я знаю многое. Но его убили! И у меня теперь нет доступа! А если я не попаду туда до перелома этого года, мне не жить… Понимаешь? Я мог бы попросить тебя, но чем ты сможешь мне помочь? Мне нужна не демонесса, прости, любимая, а Отступница…

Глупая слепая любовь, скольких бабочек, летевших к тебе, как огню, ты уничтожила?

– Даж…

И я открыла ему секрет, не слушая вопли Тыра, умолявшего меня остановиться. Я рассказала тому, кото любила все, что было известно мне. О том, что мои родители неизвестны. О том, что меня подбросили к приюту, а бывший в то время там странствующий монах дал мне имя. О том, что не всегда могу себя контролировать, и тогда гибнет мебель. Но про то, что однажды я лишила жизни живое существо, ему не рассказала. Испугалась? Не знаю, возможно. А может просто хотела остаться для него чистой и незапятнанной.

И начались тренировки. Появились новые учителя. И чем ближе приближался день, когда мне нужно было спускаться в Нижний мир, тем больше тайн обнаруживала я вокруг себя.

Но… я была влюблена, и находила объяснение всему. Даже тому, что нельзя было объяснить.

Вокруг множились смерти. Я слышала, как убивают, и боялась. Но я верила Дажу, тому, кого любила. И кто любил меня.

И вот настал день, когда я должна была совершить то, что обещала.

У входа в Нижний мир мы были с ним только вдвоем. Даж сказал, что я все равно смогу провести через вход только одного, поэтому незачем тащить за собой толпу.

Прямо за чертой города начинались горы. Голые каменные пики, скалы, отшлифованные ветрами, только добавляли мрачности в черно-рыжий пейзаж. Место, где прятали тела, где сводили счеты и прощались с жизнью. До тех пор, пока в одном из разломов не закружился чернильный мрак, открывая проход к совершенно другой реальности.

Мы пришли пешком, не привлекая к себе внимания.

Демоны облагородили вход, точнее, сделали его в соответствии со своими, нечеловеческими, вкусами. И мы стояли, смотря прямо в глотку распахнувшего пасть зверя, чем-то очень мне напоминающего Тыра.

Тыр… Все эти месяцы он был рядом, молчаливо напоминая о своем несогласии, но не протестуя, доверяя мне совершать свои собственные ошибки. А я гнала прочь мысли о том, что это он, а не я, был прав. И да, за почти два года нашей совместной жизни с Дажем, я так и не рассказала ему о Тыре…

– Нужна твоя кровь, – тихо произнес Даж.

Я оцарапала руку о клык неведомого монстра, там, где указал мужчина, оставив багровую каплю на сером камне. И тут же залечила себе порез, но так, чтобы он не увидел. Почему? Не знаю. Тревога окутывала меня, и страх появился отнюдь не оттого, что мне предстояло спуститься в мир, где обитали мне подобные. Где жили монстры. Я начинала бояться Дажа.

Мы спускались долго, в абсолютно непроглядной тьме. В какой-то момент мне даже показалось, что мы не идем, а летим, но все кончилось, и под ногами оказался камень – ровные, идеально подогнанные друг к другу черные плиты. И свет, он лился отовсюду, но был… черным! Может ли свет быть черным?

Даж отпустил мою руку и уверенно пошел налево.

– Мне здесь не нравится, – прошептал Тыр. – Точнее… чувство странное.

– У меня тоже, – согласилась с ним.

Сколько мы блуждали по черным коридорам, я не знаю. Время от времени Даж останавливался и просил немного моей крови. А потом…

Это была сокровищница. Музей. Бесценная коллекция. Всюду сверкало золото, серебро, драгоценные камни. Они переливались, манили, от них невозможно было оторвать взгляд.

– А я уж решил, что ты не придешь.

Это был демон. В черном балахоне, с капюшоном, который закрывал даже лицо. Но длинные пальцы с черными заостренными ногтями я ни с чем не спутаю.

– Я всегда выполняю то, что обещал, – холодно ответил Даж.

– А цыпочка ничего, – протянул демон. – Что ты ей пообещал, чтобы затащить сюда? Богатство? Вечную жизнь? Не стыдно расстраивать крошку, ей ведь отсюда не выйти?

Я похолодела. Демон врал, иначе и быть не могло.

– Слушай, Трайн, я здесь не для того, чтобы слушать твои излияния. Отдавай мне то, зачем я пришел и проваливай!

– Хорошо-хорошо, – насмешливо вскинул руки демон.

– Там стоит чаша, капни туда всего три капли своей крови, – обратился ко мне Даж. – Всего три, и мы уходим!

Посмотрела на него, на демона, который, казалось, ухмылялся, и пошла в указанном направлении. На каменном возвышении действительно стояла золотая чаша. Простая, безо всяких украшений. Рядом с ней лежал нож.

– Не делай этого, Рина, – прошептал Тыр.

– И не собиралась.

Я взяла нож в руки. Он оказался неожиданно тяжелым.

– Давай быстрее, – поторопил меня Даж.

– Что ты хочешь получить? – спросила его я, почему-то не сомневаясь, что он мне не ответит.

– Любимая, я хочу уйти отсюда побыстрее. Режь руку!

Но я медлила. Такой родной и такой любимый, он казался совершенно чужим.

– Любимая? – демон отвратительно засмеялся. – Да, Даж, ты воистину шутник!

– Заткнись, Трайн! – прорычал мужчина.

– А то что? – голос демона прозвучал неожиданно спокойно и холодно. Не было больше шутника, был жестокий убийца, которому надоело развлекаться, заманивая жертву в сеть. – Даж, это мой мир, и я тут практически всесилен. То, что я помогаю исполнить твое, заметь, заветное желание, не означает, что я подчиняюсь тебе. Скажешь, что я тебе предал? Нет, ты это сделал сам, поздравляю! Чаша сработает, и ты получишь свою любимую назад. Ведь это твое желание?