Тьма в моей крови

– Мы доплатим, – сказал Кал.

Латурх скептически оглядел нас, стукнул по стволу ближайшего дерева, убив какую-то мелкую клыкастую тварь, что подбиралась к нему, и, пожав плечами, подытожил:

– Лады. Тогда идем.

Мы шли по проторенной дороге, сразу видно, используется она часто. Использовалась. Становилось страшно, когда я вспоминала о тех, кто остался здесь навсегда. О жителях Вертингольда и окрестных земель, попавших под удар магии. О путниках и проводниках. Не представляю, успевали ли они осознать хоть что-то.

Прошло уже часа три, как мы перешли границу Пустоши, и я с удивлением осознала, что начинаю уставать, а ведь раньше такого со мной не случалось.

– Тыр, что со мной? – спросила у так и сидевшего на моем плече Монстрика.

– Магия скачет, не могу выровнять. Будто высасывает что-то ее из тебя. Не могу остановить, прости, Рина, пытался. Но если влезаю, из меня тянет, – печальные глазки малыша мне не нравились.

– Ясно, – и так понятно, что в магически аномальной зоне должно быть полно всякой дряни. – А еще ничего не чувствуешь?

– Тут изменилось все.

– Как так?

– А вот так. Даже лес другой. Не живой и не мертвый. Видишь птицу?

Посмотрела вперед, на толстой ветви прямо над дорогой сидел большой черный ворон и, склонив голову, разглядывал нас.

– Вижу.

– А у него сердце не бьется, – тоскливо произнес Тыр.

– Ящерица права, – я и не заметила, что к нашему тихому разговору прислушивается Кал. – Мы еще ни одного зверя или птицу живых не встретили. Только… твари какие-то. Вот у них со всем порядок, магией разит, единственное, причем необычной. А еще деревья, словно живые они.

– А они и живые, – Латурх резко остановился. – И боюсь нам придется в этом вот прям сейчас и убедиться.

– Что?

Каюсь, в этот раз реакция меня подвела. На землю меня опрокинул вампир под крик орка «Ложись!». Упала, больно ушибившись коленом и ребрами справа, камень попался. А потом… Вот лучше б не смотрела, шурш меня забери! Кошмары обеспечены! На нас надвигался… лес. Те деревья, что мы проходили, были обычными, но те, что показались впереди – пугали. Короткие, словно обрубленные пеньки, стволы. Хаотически расположенные, непрестанно двигающиеся уродливые, кривые, узловатые ветви, на которых кое-где еще сохранились листья, похожие на ошметки живой плоти. Они передвигались рывками. Шаг-прыжок и замирают на месте со скрежетом, от которого кровь стынет в жилах, словно оглядываются, безглазые, ищут, кем бы поживиться.

А потом порыв ветра донес запах, и я задохнулась. Сладковатый, тошнотворный запах разложения исходил от них, распространялся по округе, предупреждая об их приближении. И все вопросы отпали. Даже, если это и деревья, то они явно питаются тем, кто дышит и двигается.

– Не двигайтесь главное, – прошипел Латурх. – Они слепые и, шурш его знает, как видят, но, если затаиться, мимо пройдут, – и совсем тихо, так, что я еле расслышала, добавил. – Надеюсь.

И не услышал это только Стоун.

Я чувствовала, как колотится сердце. Можно было что-то сделать, но что? Попытаться их сжечь, но не привлечет ли это внимание, да и смогу ли я одна справится, учитывая, как сильно это место тянет из меня силы, не знаю. Моя тьма всколыхнулась, обездвиживая, беря верх.

– Тыр, – проскрипела я, пытаясь вдохнуть. Грудь словно сжало тисками, движение грози немыслимой болью, невозможность дышать заставляла паниковать.

За что так со мной?

– Тут, пытаюсь, – было мне ответом.

Вздрогнул Кальвени, укрывавший меня своим телом, и я поняла, что бесконтрольная сила добралась и до него. Что она с ним сделает? Пожалуйста, не тронь моего друга. Он спасает меня, он помогает, без него я пропаду. Успокойся. Вернись. Усни еще на чуть-чуть, чтобы я смогла разобраться чего же ты еще хочешь…

Я умоляла, мысленно обращаясь к той, кого считала разумной. Живой. Ведь знала же она, когда мне требуется помощь! И помогала, так как умеет.

Воздуха не хватало, сознание медленно начинало плавиться, терять связь с реальностью. Боли я уже не чувствовала, только холод, что распространялся в груди, замораживая сердце.

– Пожалуйс…та, – из последних сил выдохнула я.

И она меня услышала. А Тыр довершил дело, загоняя ее обратно, скрепляя границы, в которых она могла существовать.

– Что это было, Рина? – прошептал почти одними губами Кал, зная, что я его услышу.

– По… том…

А запах гниения уже окружал удушливым облаком, и все, что я могла делать, это вжиматься в землю, стараясь не обращать внимания на приближающихся тварей и молиться… кому? Святой Катарине, умершей во цвете лет? И надеяться, что мне не уготовано повторить ее судьбу…

Тень заслонила свет. Корень, ветвь, нога, дернула за волосы, вырвав целый клок, заставляя сжать зубы. Вспомни, Рина, тебе приходилось терпеть вещи и похуже. Слезы текли из глаз. От боли, от вони, от страха, а может и еще отчего-то, чему я не смогла бы найти определения. Они катились по щекам и падали на землю, смешиваясь с дорожной пылью, и мне казалось, что от этого она начинает светиться. Глупости.

Зашипел Кал, а я могла только надеяться, что никто не пострадает.

Эти странные создания уходили. Слышался треск ломаемых деревьев, когда они пытались пробраться через молодую поросль.

А потом стало тихо.

– Ушли! – громко сказал Латурх. – Можно вставать.

– Это кто вообще были? – прохрипел Стоун.

Хотела броситься к нему, но посмотрела, в каком он виде, передумала.

– Землей прикрылся, – пояснил он, заметив мой взгляд. – Хотел и вас, но не успел. Они в мою сторону пошли. Если бы не сделал, раздавили б, словно шуршеву… не важно. Так что это было?

Латурх снял куртку, скривился, увидев на ней грязные пятна, надел обратно, подхватил свой отброшенный в сторону рюкзак и только после этого ответил.

– Еще одна местная тварь. Говорил же, их тут не мало. Чуют мои органы, не добраться нам до Караса… Слушай, – он вразвалку двинулся ко мне, прищурился и спросил. – Ты, гномья дочка, – я скривилась от такого обращения. – А тебе в Карас очень нужно?

– Нам не нужно в Карас, нам нужно в Нижний мир, – ответила немного резко.

Тыр успокаивающе погладил меня хвостом по спине.

– Ну и отличненько, – Латурх мне весело подмигнул. – До Греона добраться легче. Айда за мной.

И, весело насвистывая, вдруг свернул с дороги.

– Стой, – рванул за ним Стоун. – Ты куда пошел?

– Так, детки, – резко развернулся орк и мне, догнавшей их, стало как-то страшновато. – Я веду – вы платите и слушаетесь. Понятно. И да, парнишка, я вспомнил, где тебя видел, – он нехорошо ухмыльнулся, но продолжать тему не стал. – Хотите в Греон, я отведу, через пару часов уже будете там. Но! Слушаетесь меня беспрекословно. Эта дорога поопаснее будет. Может, повезет и проскочим, а если нет, не судьба, значит.

– Мы не сможем попасть туда на пару часов, – возразил Кал.