Тьма в моей крови

– Доплатишь? – ухмыльнулся Латурх.

– Пойдемте, – дернула Кальвени за рукав, стукнула по спине Стоуна.

Идти стало труднее, все-таки пробираться через густой лес не так-то просто. Не было травы, что путалась бы в ногах, но легче не становилось. Дорога осталась далеко позади. А еще, я поняла, что начинаю замерзать. Чем глубже в лес мы забирались, тем становилось холоднее. Изо рта начинал облачками вырываться пар, приходилось время от времени призывать на помощь огненную магию, чтобы согреться.

– Все неправильно, – вдруг сказал Тыр.

– Почему? – от холода зуб на зуб не попадал.

– Посмотри, – мы в этот момент проходили мимо обычной лужи.

Сначала я не поняла, а потом дошло. Холод был зверский, но нигде не было ни снега, ни льда. Незамёрзшая вода!

– Аномальная магическая зона.

И что тут добавить.

Мы вышли на пригорок. Вид с него открывался потрясающий. Впереди горы, сейчас, конечно, серые и невзрачные, но от этого не менее величественные, разделенные широким ущельем, уходящим влево. На его конце, и отсюда это было видно прекрасно, виднелось сверкающее озеро чересчур правильной формы.

– Ну вот, в общем так. Если б шли в Карас, то к озеру Девственниц, его отсюда видно, а потом тропой и как повезет. А вот в Греон есть другая дорожка. Спускаемся в ущелье и в другую сторону топаем. Минусы – арзгорды и пещерные львы. Есть еще змеи, но тут холод шуршев просто, могли уже попрятаться, где потеплее, и не наткнемся на них. Ну и… Вот же шершева срань! Быстро, вниз! Спускайтесь!

И Латурх первым рванул ко крутому склону вниз, ловко перепрыгивая по камням.

Оглянулась и вздрогнула. С той стороны, откуда мы пришли, наползал ярко-алый туман. Он просачивался между деревьев, пульсировал, то приближаясь, то отступая назад. И в эти моменты отливов были ясно видны красные отметины на стволах деревьев, словно их рвали чьи-то когти.

– Рина, – Кал подхватил меня на руки и попытался взлететь.

Но пролетели мы не больше метра.

– Магия, – прохрипел он и отпустил меня. – Не могу.

Мы спускались по склону, а из-под ног летели мелкие камушки и сыпался грунт. Рядом помянул шурша Стоун, он попытался призвать силу земли, но она не отозвалась так, как надо, всего лишь приподняв его на каменном гребне. Попыталась тоже позвать ее, но в ответ получила столько странных, диких и ненормальных эмоций, что еле удержалась на ногах. Чем бы ни была Пустошь, но нормального тут не водилось. Оступилась и покатилась по склону. Как же не везет мне сегодня! Снова ударилась правым боком, содрала кожу на ладонях, пытаясь за что-нибудь ухватиться. А потом все же вспомнила, что я маг и решила попробовать довериться воздуху. Магия в этот раз не подвела, и я упала словно на мягкую подушку. Подстраховала парней, чем заслужила полные благодарности стоны. Тыр, вцепившийся мне в косу, еле слышно ругался.

– Я так понимаю, что это такое, ты тоже не скажешь? – отдышавшись, спросил Стоун.

Латурх, ждавший нас, облокотившись на большой валун, пожал плечами.

– Еще одна местная дрянь, – сообщил очевидное. – Для нас хорошо, вниз она не спускается, но пути назад больше нет. Раз засекла, будет курсировать по верху ущелья. Та еще препакость. Жрет все подряд. Ну, пошли дальше что ли?

Я охнула, потянувшись, больно было. По синякам и ссадинам побежала магия Тыра – холодок, снимавший не приятные ощущения. Но боль так и не ушла.

– Трудно, – Тыр кувыркнулся в воздухе. – Не могу понять, что такое. Магия уходит, но ничего не делает.

– Аномалии…

Наблюдая за идущим впереди Латурхом, никак не могла понять, какой он на самом деле. Вырос среди демонов, но, кажется, ненавидит их. Почему? Хотя, и так все ясно. Он – носитель крови, бросить его – предать память той демонессы, что была его матерью. Но как в таком случае он смог вернуться в Верхний мир?

– Лат, – догнала его и пошла рядом, пытаясь подстроиться под его широкий шаг.

– Что, дочка гнома?

– Как получилось, что ты не остался в… Греоне?

В последний момент удержалась от того, чтобы назвать родной мир «нижним».

– А что мне там делать, – он небрежно пожал плечами, удивляясь моему вопросы. – Я там чужой. Там до шурша полукровок живет, вот только мне постоянно давали понять, что не рады. Я же не маг, вот абсолютно никаких способностей. Ноль! А мать крутой боевичкой была, ей карьеру прочили шикарную. И тут этот рейд… ни один амулет не предупредил, не спас. Я ее не помню, она умерла почти сразу после моего рождения, и тогда демоны как-то смогли нас найти. Меня пытались воспитывать «правильно», – Латурх скривился. – Но, когда исполнилось двадцать два, я сделал оттуда ноги. И, знаешь, мне очень помог этот их закон-правило – невмешательство в личную жизнь отпрысков. Дети должны учиться на своих собственных ошибках. Меня не удерживали, я вернулся в Фагорн и понял, что здесь мне тоже нет места. Как-то так, шурш его знает, что могло стать с моей жизнью, останься я там, но вряд ли было бы хуже, чем сейчас. По крайней мере, у меня есть работа, которая приносит удовольствие.

Я хмыкнула, собираясь оспорить такое оригинальное видение ситуации, но в этот момент меня схватил Стоун, прижимая к себе.

– Что? – начала я, но он зажал мне рот ладонью.

От удивления я даже не стала пытаться вырваться.

– Ты, проводник шуршев, ты куда нас завел? Нас уже полчаса штук двенадцать непонятных тварей преследуют. По пятам идут, словно знают, что мы к их столу скоро придем! Что скажешь, а?

– Так мы, и правда, в сторону их логова идем, что тут такого?

– Ты псих, – выдохнул Стоун, но ничего добавить не успел, получив от меня удар локтем в живот.

– Да что ты…

Позади нас раздалось рычание, и я увидела четыре оскаленные морды. Латурх говорил, что тут водятся пещерные львы? Ну, вот и познакомились.

На львов они походили мало, да и вообще к кошкам их можно было отнести с большой натяжкой – только тело такое же, с длинным гибким хвостом. Шерсть рыжеватая, с бурыми подпалинами, не гладкая, висящая клочками, словно они заразные и на грани издыхания. А вот морды… сплюснутые, похожие на змеиные, но с большими торчащими вверх ушами. С кисточками, милость какая, аж мурашки по коже. Глаза узкие, щелочки, внимательно за нами наблюдающие. Пасти, с клыками, словно охотничьи ножи, оскаленные, слюна каплями падает вниз. Жуткие создания, не хочется мне знакомиться с ними поближе.

Тенью метнулся Кальвени, и все твари полетели назад, сбитые мощным потоком воздуха.

– Эт ты зря, – меланхолично произнес Латурх, отступая спиной назад под прикрытие скального навеса и вытаскивая на ходу клинок, до этого спрятанный в складках плаща.

– Почему? – спросила, повторяя его движение, за исключением того, что оружия у меня не было, и приходилось использовать магию.

– Магию любят, щас все сюда сбегутся.

Раздался рык, от которого задрожала земля, а ноги стали подкашиваться от страха.

– Это?

– Вожак, – ответил Латурх. – Теперь не уйти.

С той стороны, откуда мы пришли, появились преследовавшие нас твари. И почти одновременно с ними, дорога вперед тоже оказалась отрезана. Там стоял еще десяток пещерных львов.

Они набросились одновременно.

Не знаю, как для парней, но мне было тяжело. Я посылала огненные вихри, молнии, призывала землю, но она не отзывалась. Видела попытки Стоуна и понимала, что здесь на ее помощь рассчитывать не приходится. Кальвени пеленал их воздушными сетями, душил, но… меньше тварей не становилось. Они прибывали. Латурх с поразительным проворством метался, обивая тех, кого мы не смогли убить с первого раз. Клинок взлетал, и с шумом очередной лев падал на землю, захлебываясь кровью из перерезанного горла.

Я отправляла одно заклинание за другим, осознавая, что любое из них может быть последним.

И тогда случилось то, чего в глубине души я желала, но боялась в этом признаться.