Тьма в моей крови

– Тыр, – зову совсем тихо, опасаясь привлечь к себе внимание.

– Тут никого нет, Рина. Это не иллюзия. Это… Я не знаю, что это. Но никого не ощущается. Живых, по крайней мере. Но не думаю, что это души…

– Души не едят, – сказал Стоун, неотрывно глядя, как исчезает содержимое тарелок.

Я поежилась. О том, что творилось в Пустоши, рассказывали многие, да и мне пришлось её пересекать. Но смельчаков, добравшихся до Вертингольда, а главное, вернувшихся обратно, чтобы рассказать, за все эти годы не нашлось ни одного. Поэтому было принято считать, что здесь – сосредоточие всех странностей и ужасов аномалии.

Дверь скрипнула, открываясь. Но никто не вошел.

– Я думаю, нам пора, – сказала неуверенно.

Тыр пролетел в открытый проем, замерев на миг. Стоун подтолкнул меня, чтобы двигалась быстрее, и мы почти выбежали из дома.

На улице стремительно темнело, что было очень странно – по идее должно было быть раннее утро. Но… я вспомнила, как мы перенеслись в Нижний мир. Там время текло иначе, значит, ничего удивительного.

Музыкальный перезвон колокольчиков сопровождал нас все время, пока мы двигались вниз по улице, стараясь как можно быстрее покинуть жилой район, да и вообще выбраться из города. Не думала, что со мной может такое происходить. Тьма внутри волновалась, но не предпринимала никаких действий, и меня это радовало. Было бы трудно бороться с ней, держать контроль, когда извне напирала страшная в своей непохожести на все остальное сила. Грай в этот раз была на моей стороне, пусть и не поддерживала, но хотя бы не мешала.

– Стой.

Я замерла, а уже через мгновение поняла, почему Стоун нас остановил.

Впереди была городская стена. Но не обычная. Не камень, который я ожидала увидеть, и не дерево, что было не вполне логично, но возможно.

Серое марево, начинающееся у крайних домов, колыхалось и перекатывалось, словно живое. Мне показалось, что оно похоже на то, что образовывало порталы, но нет. Даже издалека я чувствовала исходящую от него угрозу.

– Вот почему в городе нет тварей, – произнес Тыр, даже не пытаясь приблизиться к стене. – Тот, кто это придумал, шуршев гений.

– Может, это еще одно проявление аномалии, – возразила я, судорожно размышляя, что же делать дальше.

– Не-а, – Монстрик приземлился на мое плечо. – Тут такая же магия, как и там, – он кивнул назад. – Эта стена на границу Пустоши похожа. Только там она для того, чтобы не выпускать, – Тыр вздрогнул, – всяких тварей. А тут, чтобы не выпускать. Потому-то город такой чистый. Тут же никого.

– А невидимки? – не согласился с ним Стоун.

– А они на живых не похожи.

Прислушиваясь к их негромко спору, я неотрывно смотрела на переливающееся пыльно-серое марево. Рваные, резкие движения сменялись ритмичными ударами, словно я видела отражение того, как кто-то пытается пробраться с той стороны. И все это так затягивало, что глаз невозможно было оторвать. Непроницаемая стена, она, будто живая, приманивала, звала. Хотелось сделать шаг, а затем ещё один и ещё, приблизиться к ней, погрузиться в матовое спокойствие, что она могла подарить.

– Рина! – окрик Стоуна привёл в чувство.

– Да?

Развернувшись, быстро пошла обратно. Это была не стена, точнее, стена, но не просто. Она была живой и питалась теми, кого сумела приманить. Если бы не Стоун, я бы пошла к ней и, возможно, потеряв все свои силы, навсегда осталась тут.

А может эти невидимки и есть её жертвы, которые не смогли выбраться?

Хотела уже поделиться своими выводами, как вдруг заметила впереди движение, и в тот же миг моя магия перестала мне подчиняться. Упал защитный полог, что согревал, оставляя полностью беззащитной перед ледяным воздухом. По телу тут же пробежала дрожь, ведь моё, пусть и красивое, платье не было предназначено для холодов.

Вспыхнули уличные светильники, обрисовывая фигуру в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном.

Демон был здесь. И он отбирал мои силы, используя возможности Пустоши. В том, что он точно знает, как ей управлять, у меня сомнений не осталось.

Мне на плечи легла куртка, и я удивлённо посмотрела на оставшегося в одной рубашке Стоуна.

– У меня артефакт, – он провел рукой по цепочке, висящей на шее, доставая из-за пазухи крупный медальон. – Это подарок отца, я не замерзну.

Благодарно улыбнулась, но когда вернула взгляд к тёмной фигуре демона, оказалось, что его там уже не было.

– Исссчезззссс, – разъяренно прошипел Тыр.

Бежать, вот чего я хотела, но совесть и тьма были иного мнения. Демон забросил нас в Вертингольд не просто так, значит, у него есть план, и, боюсь, мне он ничего хорошего не сулит. А я хочу жить. И не хочу, чтобы мир перестал существовать. Слишком многое пришлось пережить, чтобы стать тем, кем стала, найти родных. Следовательно, мы должны попытаться изменить все, не дать ему провести ритуал. Бежать и прятаться бессмысленно. Демон дал ясно понять, что это место принадлежит ему. С того расстояния, на котором находился он, до меня не достала бы ни одна глушилка. И тем не менее…

Грай недовольно заворочалась, требуя, чтобы её выпустили. Но идти на такой риск я не хотела.

– И куда теперь? – тихо спросил Стоун.

– Туда, – кивнула в ту сторону, где стоял демон.

Было у меня такое ощущение, словно не случайно он показался именно там. Звал. Поджидал.

Дверь, незаметная издалека, чуть приоткрытая, словно бы в приглашении. Он оставил этот знак для нас, никаких сомнений. Само здание было точно таким же, как и все остальные – из плит белого камня, жилой дом. Я хотела зайти первой, но Стоун оттеснил меня, а Тыр просто проскользнул.

– Подожди, – парень продолжал удерживать меня за локоть.

– Стоун, он сам нас сюда заманил. Там, в любом случае, ждет засада.

– И что, теперь идти прямо в пасть к врагу? – вспылил он.

Уже хотела огрызнуться в ответ. Я все понимаю, Стоун мне вроде как друг, но после того, что он сделал, не могу я ему доверять, и все тут!

– Катарина!

Такой родной голос, по которому я уже успела соскучиться. Обернуться не успела, оказавшись в горячих объятиях любимого человека.

– Ты в порядке, – шептал Натан, целуя мои щеки, лоб, волосы, мимолетом задевая губы. Я чувствовала огонь, который согревал меня. – Я же просил тебя больше не теряться… Я же просто жить перестану… если такое вновь повторится.

Ну вот, мне опять стыдно, но я задавила в себе это чувство, и смело взглянула в его синие глаза, взволнованные, полные страха за меня. У нас с Натаном не может быть будущего, пока я – лишь средство для достижения цели предателя. Мы не сможем жить, ведь за мной будет идти охота, а вечно оглядываться по сторонам я больше не хочу. Прошло то время, когда загнанный зверек боялся выйти из норки, не хотел привлекать к себе внимание. Я – носительница силы Грай, Забирающая тьму! Я – внучка Повелителя Греона, мира демонов! Хватит сожалеть, хватит стыдиться самой себя.

Я была влюблена, даже отрицать этого не буду, но… Я столько лет училась контролировать свои эмоции, что даже этот свет не сможет отогреть меня. Закрыться, отстранить все, что может помешать мне достичь МОЕЙ цели. Прости, Натан, но пока что мы оба лишь мешаем друг другу.

– Здесь убийца, – сказала я, осторожно высвобождаясь из его объятий.

Сразу стало холодно, но Виер не удерживал меня. Напротив, отпустил сам, лишь наградив взглядом, в котором смешивались боль и понимание. Он, как и я, знал, что для того, чтобы идти в будущее, нужно расстаться с прошлым. И в нашем случае это означало, поймать, наконец, убийцу моих родителей.

– В городе или в этом доме? – уточнил Антуан, которого я до этого не замечала.

Осмотрелась и поняла, что нас со Стоуном окружают не меньше десяти демонов, среди которых были Натан, Антуан, четверо в форме Карателей и другие, скрывавшиеся в надвигающейся тьме, чьих лиц и имен я не знала.

– В этом доме. Кажется, там ловушка, – ответил за меня Стоун.