Тьма в моей крови

Я протиснулась в щель, чувствуя жар от огня, который все равно пробивался сквозь щит. Оцарапала плечо, про себя вспомнив вездесущего шурша.

Натан оказался за моей спиной, но я смотрела вперед, понимая, что мы с ним оказались в тупике – дальше была лишь каменная кладка.

– Что нам делать? – спросила тихо.

Он развернул меня к себе лицом.

– Позволь мне завершить обряд! Это единственный способ нас спасти…

Я подняла на него глаза, практически не видя ничего в этой кромешной тьме, освещенной лишь ревущим вдалеке пламенем. Если так нужно, то я готова. Все вокруг говорили, что обряд – это нечто очень важное. Так, может, не нужно сопротивляться?

– Что я должна сделать?

Его рука ласково скользнула по моей щеке, захотело прижаться посильнее, забыть, выкинуть из головы весь тот кошмар, что окружал нас. Палец прошел по губам, нежно, еле заметно, заменяя неуместный сейчас поцелуй.

– Кровь за кровь, сила за силу, магия к магии. Мне уже довелось познать вкус твоей крови, пусть и в не самый лучший момент. Теперь твоя очередь, и мне безумно жаль, что все так неправильно. Обещаю, мы повторим, как положено, при свидетелях, над пропастью. И наша история навсегда останется на стенах ущелья Снов.

Он смотрел мне в глаза, словно я была самой красивой, самой лучшей. И осознание того, что я должна признаться в своих чувствах, взяло верх.

– Я люблю тебя, – сказала тихо, зная, что все равно услышит меня.

О поцелуе можно было только мечтать, ведь всего в нескольких метрах от нас горело, пытаясь уничтожить, нестерпимо жаркое пламя.

Натан улыбнулся.

– В ту ночь, когда ты от меня сбежала, я попробовал вкус твоей крови. Я видел её, знал, что этим отрезаю себе дорогу назад. Но это было то, о чем я мечтал двадцать лет, – он прижал меня к себе, и я слышала, как неровно бьётся его сердце. – Чувствовал себя ненормальным, зная, что где-то растёт та, что должна стать моей женой. Единственная, чья жизнь будет иметь для меня смысл. Я понимал, что даже сделать ничего не могу. Селеста сказала, что я не должен тебя искать, придёт время, и мы встретимся. Я принял это и просто ждал… Годы проходили, и я жил надеждой. А потом мне предложили сразиться на арене с демонессой, которая слишком много о себе возомнила. Тогда мне подумалось, что это просто магичка, сильная, не поспоришь, но не способная противостоять демону. Но там… Я увидел тебя.

Его глаза сияли, светились любовью настолько сильно, что никакой огонь не мог бы согреть больше, чем она. И то пламя, что подбиралось к нам все ближе, не могло обжечь, пока он закрывал меня этим чувством. Синие, как вечернее небо, как отражение водной глади, глаза. Манящие. И настолько глубокие, что хотелось утонуть сейчас, полностью. Не сомневаясь ни секунды.

– Ты увидел…

– Увидел, – Натан притронулся губами к моей щеке. – И не поверил глазам. Там ты была настоящей, без щитов. Иллюзия маски – это пустяк, он скрывал лицо, но не сущность. И моя сила, моя Грай, потребовала, чтобы я заявил на тебя права, но людские законы… Они бы не позволили. Да и для тебя я был всего лишь демоном, противником, и больше никем. Ты сражалась со мной, и я знал, что для тебя это не шутка, ты била в полную силу.

– Поэтому сдался? – почти прошептала, зачарованная его словами, взглядом, ощущением рук, что крепко прижимали к себе.

– Я сдался, ещё увидев тебя в первый раз много-много лет назад. Так что этот бой не имел никакого значения. Всё, что было важно – найти тебя.

– Ты нашёл, – голос не слушался, а ноги отказывались держать.

– Нашёл, – серьёзно согласился он. – И теперь хочу знать, согласна ли ты принять мою магию, разделись со мной кровь и навсегда смешать кровь?

Наверное, в моей жизни уже было все, но это мгновение я постараюсь запомнить. Оно – самое важное.

– Я согласна, – голос дрогнул, но от язвительного комментария удержаться не смогла. – Помнится, я у тебя ничего такого не спрашивала.

– Это и не обязательно, – усмехнулся Натан. – Но хотелось хоть немного соблюсти правила.

Виер отпустил меня, отступил на шаг, оказавшись почти вплотную к ревущему за его спиной огню, и…

Я не успела заметить, как и откуда в его руке появился нож. Но мгновение, и на левой ладони набухла багровая полоса. Бросила на Натана испуганный взгляд, но он лишь ободряюще улыбнулся, убрал нож за пояс, откуда и вытащил. А затем провел указательным пальцем по своей ладони, размазывая кровь. Он рисовал какие-то знаки, символы, что вспыхивали сиянием в цвет его глаз.

Огонь взревел, словно негодуя, что жертва сейчас ускользнет.

– Поцелуй меня, – сказал Натан, и я почувствовала эту горячую огненную кровь уже на своих губах.

И почему каждый поцелуй с ним похож на ураган?

Огонь свирепствовал вокруг, но теперь он был наш. Подчинялся нам. И мы были его частью. Маленькой искрой в огромном костре, что никогда не погаснет, пока мы есть друг у друга. Я ощущала эмоции и не могла понять, чьи они, мои или его. Я вдыхала запах раскаленного металла и цветов. Кем мы были? Мужчина и женщина, которые, наконец, обрели друг друга? Две половинки одного целого? Те, у кого была одна тьма на двоих?

Моя Грай ликовала, насыщаясь чужой силой. Нет, не так. Насыщаясь силой, которая как нельзя лучше ей подходила. Я забирала все, что он мог мне отдать, и это было идеально.

Он первым прервал поцелуй.

– Поздравляю, теперь ты – леди АрмонГре, – в голосе Натана был насмешка, но такая счастливая, не несущая в себе никакого вреда, что я улыбнулась.

– Слишком быстро, – вновь потянулась к нему. – Не успела понять.

Теперь я понимала, что приходилось чувствовать ему. Постоянная жажда, необходимость, которая жгла изнутри. Недовольство тьмы, лишенной подпитки. Беспокойство, которое не отпускало ни на миг. И счастье, безграничное, наполняющее настолько, что хотелось делиться им, а не забирать.

– Какая прелесть, – голос того, кто заманил нас сюда, прозвучал неожиданно.

Я вздрогнула, Натан напрягся, не отпуская меня. Но теперь мне не нужно было ни о чем спрашивать, я и так знала, что он собирается делать.

– Нет-нет, вы продолжайте! – демон облокотился на выщербленную стену. Огня уже не было, погас. – Мне даже стало стыдно, что я вас прервал. Такая прелесть!

Натан чуть передвинулся, заслоняя меня, но демон это увидел. Не пойму как, капюшон был надвинут слишком низкой, скрывая лицо. Если только… И это была иллюзия, как моя маска для арены. Но ни я, ни Виер не могли разглядеть ничего сквозь неё. Он был сильнее? Или использовал недоступную нам магию?

– Что тебе нужно? – холодно спросил Натан.

– Мне? – демон хохотнул и отступил от проёма, освобождая путь. – Неправильный вопрос. Что нужно ВАМ?

Могу поклясться, что под маской он подмигнул! Причём мне.

– Ну же, что же вы замерли? – наигранно весело добавил он, а затем уже совершенно иным, жёстким тоном. – Вперёд.

Я вышла первой. Не потому, что сдавалась. Наоборот, я давала возможность своему любимому придумать, как вы крутится из ситуации. Да, мы могли ударить с ним одновременно, надеясь задавить предателя силой, но что-то подсказывает, что так просто не будет. Я помнила про глушилки в каждой из его ловушек. Сейчас магия текла спокойной, да и Грай была насыщена и довольна, но вдруг малейшее движение способно нас уничтожить? Ведь не зря же он столько лет вполне успешно скрывался от Ищеек Повелителя?

– Молодцы, – он махнул рукой в другой конец длинного коридора, который раньше преграждало голодное пламя. – Я так и думал, что вы слишком умные, чтобы так глупо подставляться. Просто к сведению, если бы захотели использовать магию, сработала бы охранка. Убить бы не убила, но покалечила бы славно.

Вот только в его голосе проскользнуло сожаление. Он надеялся, что мы будем сопротивляться. Сумасшедший, которому нравится видеть, как другие страдают. Вспомнились тела в подвале. И стало очень жутко.

– Что тебе нужно? – повторил свой вопрос Натан.

– Я уже говорил, нужно не мне, нужно вам, – пропуская нас вперёд, ответил он.

И замолчал.

Шли мы недолго. Через два поворота оказались в ещё одном помещении. На этот раз освещение было тусклым, как и положено в подвале, приготовленном для совершения кровавого ритуала. Да и вся атмосфера была крайне угнетающей.