Попал так попал

– Хорошо, – согласился он.

Ему как-то не хотелось убирать вот это все с пола и со стен. Анфиска сунула ему сверток в руки.

– Там плюшки для детей, – сказала она, – Спасибо тебе. Надеюсь, они к нам больше не полезут.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – проворчал Влад, – На моей родине за такое бы голову оторвали и закопали бы где-нибудь в глубоком месте.

– Мало ли что творится на твоей родине, а здесь так, – спокойно сказала Алиска, – Здесь боятся таких, как мы. Нас могут закрыть в лечебнице, но для этого нужно вызвать санитаров, а их может вызвать только близкий родственник или муж. У меня нет мужа, да и Анфиска вдова, так что все замечательно.

– Ага, – кивнул Влад, поражаясь хладнокровию дамочек.

Он сам бывший вояка, прошедший несколько горячих точек, участвующий в разгонах неадекватных толп, и то содрогнулся после того, как все свершилось. Хотя, если уж быть честными, то два трупа были на его совести. Анфиса в резне не участвовала, а только оборонялась.

– Иди уже, а то там тебя муж ждет, – толкнула его Алиска.

– Муж, объелся груш, – проворчал Влад.

Она положила ему в ладошку рубль.

– Иди, если что, то я тебя найду, – шепнула Алиска.

От ее запаха вдруг закружилась голова.

– Вот и приехали, – подумал Влад, – Еще мне этого не хватало.

Анфиска проводила его до черного входа, неловко сунула в руку пятьдесят копеек.

– Купишь еды, – сказала она, – Спасибо тебе. Этот тот самый бугай, что мне грудь порезал, так что не думай ни о чем, ты сделала доброе дело. Они столько народа перекалечили, что жутко становится. Иди, а то уже совсем темно стало.

Владка крадучись пробиралась по улице. Кругом шныряли какие-то темные личности, но к ней почему-то никто не приставал. Хотя заляпанную юбку в крови в темноте не было видно. Может зажатый в руке топор отбивал всю охоту с ней пообщаться, а может, потому что все видели, что женщина она замужняя, а не какая-то там гулящая девка.

Она сразу отправилась за дочерью к овражной ведьме. Заглянула в лачугу. Старуха тихо читала какую-то книжку, а Любавка свернулась клубочком на топчане и слушала. Она приподняла голову, когда вошла Владка в хижину.

– Мамочка пришла, – пролепетала девочка, – А Тоська мне книжку читает, так интересно, про далекие страны.

– Тоська? Книжку? – удивился Влад.

– Да, Тоська меня зовут, – надулась ведьма, – А книжки я люблю. Если есть возможность, то обязательно где-нибудь книжку утащу. Раньше в свой старый дом ходила, и оттуда книжки таскала.

– А теперь?

– А теперь боюсь туда ходить. У них охрана появилась, – вздохнула женщина, – Читаю, да перечитываю все что есть.

– Мама, а я и не знала, что так интересно читать. Нас в воскресной школе только библию заставляли читать и все.

– Здорово, – кивнул Влад.

– А ты почему с топором? – спросила «ведьма».

– За дровами пришла, – усмехнулась Владка, – Любавка, пошли домой.

Девочка спрыгнула с топчана. Владка положила на стол свернутый кулек с булками. Развернула его и одну плюшку с сахаром разделила на четыре части. Одну часть протянула Тоське. Женщина налила в две щербатые кружки какой-то напиток из котелка, и протянула их Владке и Любавке.

– А я из половника попью, – сказала она.

– Что это? – спросил Влад и понюхал.

Пахло кофе. Он попробовал и понял, что напиток похож на цикорий.

– Цикорий? – удивленно протянул он.

– Наверно, – кивнула Тоська, – Синенькие такие цветочки. Я корешок выкапываю, сушу на сковородке, потом перемалываю и варю. Получается вкусно и сытно.

Тоська взяла кусочек булочки и чуть-чуть откусила. Она закатила глаза и медленно пережевывала. Любавка схватила свой кусок и сразу откусила половину.

– Не торопись, – сказала ей Тоська, – Распробуй сначала, как это вкусно.

Девочка стала медленно жевать, но как-то у нее это не получилось, и она мгновенно проглотила свою часть булочки. Теперь она просто пила цикориевый кофе.

Влад откусил кусочек, и его настигло разочарование. Плюшка не была похожа на мамину выпечку, что-то не хватало в ней, но все же он ее не торопясь сжевал. А вот напиток из цикория ему очень понравился.

– Почему у нас такого нет? – спросил он Любавку.

– Потому что корешки можно собрать только около оврага, а там живет овражная ведьма, – ответила ему девочка и осеклась, посмотрев на Тоську.

Женщина вздохнула и, кряхтя, поднялась со своего места. Она достала откуда-то с полки и кинула на стол небольшой мешочек.

– Там корешки, сами себе перемелите. Они уже обжаренные, – сказала «ведьма», – Щепотка на стакан кипятка, и поварить немного. Еще можно с желудей делать, вкусно, мне нравится. Но их вы сами себе собирайте, я разрешаю. Мешочек потом верните.

– Спасибо тебе, Тоська, – поклонилась Владка, забирая со стола мешочек и сверток с плюшкой.

– Еще горшочек не забудь. Спасибо тебе, Владка, за супчик. Давно я ничего свеженького не ела. Очень вкусно. Благодарность моя тебе за все, и тепло у меня сегодня, и поела я, да и просто человеком почувствовала. Любавка, приходи ко мне, книжки вместе читать будем, – Тоська состроила гримасу похожую на улыбку.

Владка с Любавкой вышли в ночной холод.

– Там, наверно, папка уже пришел. Ох и влетит же нам с тобой, – с тоской сказала девочка.

– Не влетит, – помотал головой Влад, – Все будет хорошо, это я тебе обещаю.

Глава 12 Предложение, от которого нельзя отказаться

Владка с Любавкой шли домой. По дороге девочка щебетала и рассказывала матери, как она провела время вместе с Тоськой.

– Мамка, знаешь, какая она умная, и книг у нее много, и рассказывает так интересно. Зря мы ее боялись, – болтала она.

Они дошли до своего дома.

– Мамка, я боюсь, – Любавка остановилась около двери, – Может, переночуем у Тоськи?