Истинная с проклятием. Во власти искусителя

– Джей, я в шоке! Вот это дом у твоих родственников! – восторженно воскликнула Алиса, подпрыгивая и хлопая в ладоши.

– Ой, да ладно тебе, дом как дом, – монотонно пробубнил Нейт, что было для него совершенно не естественно. – Давайте уже скорее заносить вещи, иначе мы так и не начнём сегодня поздравлять Кэс.

– Нейт, не нуди, – протянула Лори, – Здесь ведь, и правда, очень круто. Как будто ты бываешь в таких местах каждый день! Но вообще ты отчасти прав, нужно приниматься за дело, чтобы скорее организовать праздничный стол. А красотами полюбуемся потом, – решительно произнесла подруга. – Джей, давай скорее, открывай дом, – с ухмылкой на лице она шлёпнула Джейсона по ягодицам, задавая ему направление в сторону дома.

Джей стал растерянно ковыряться в карманах в поиске ключей, создавая крайне напряженную ситуацию.

– Джейсон, чтоб тебя! – моментально разгорячилась Лори. – Ты забыл ключи?! Если ты сейчас же их не найдёшь и испортишь моей подруге праздник…

– Нашёл! – прервал ее Нейт, вылезающий из салона автомобиля. – Ты выронил ключи на сидение.

Мы направились к дому по вымощенной камнями дорожке. Все привезенные нами вещи составили на скамьях веранды: пакеты с едой и напитками, сумки с личными вещами и музыкальные колонки. Правда, зачем мы взяли с собой колонки, я не очень-то понимала, наверняка в таком доме обязательно нашлось бы что-то, на чем можно было бы послушать музыку.

Но Лори у нас музыкальный маньяк, для неё недопустима хоть малейшая возможность проведения вечеринки без музыки. Её девиз по жизни: «В любой непонятной ситуации – включай музыку. Да и в понятной – тоже».

Сама я не любитель громкой музыки на встречах с друзьями. Хорошо, когда она играет фоном. Тогда можно спокойно пообщаться и не переспрашивать, кто и что сказал. Выкрутить громкость люблю только наедине с собой, когда нет необходимости концентрироваться на собственных мыслях и чужих ответах.

Но сегодня мой праздник, мой день рождения. И если все хотят громкую музыку, то пускай она обязательно будет. Я хочу, чтобы всем моим друзьям было весело, чтобы все остались довольны. Если они будут в хорошем настроении, то и у меня оно будет прекрасным, и праздник обязательно удастся.

Джейсон выделил всем комнаты, и мы пошли обустраиваться в них. Большой двухэтажный дом позволял разместиться нам всем в отдельных спальнях, но Джей решил все же потесниться в одной комнате с Лори, о чем было нетрудно догадаться заранее.

Я очень хотела поскорее начать праздник, но зная свою любовь разглядывать каждую мелочь в новом месте, я чуть ли не с закрытыми глазами взбежала по лестнице на второй этаж и свернула налево в сторону своей комнаты. Держа в одной руке сумку с вещами, второй я распахнула массивную дубовую дверь.

Передо мной была большая светлая комната с окном, чуть ли не во всю стену, занавешенным белыми воздушными шторами, слегка приглушающими солнечный свет. Возле окна находилась широкая кровать с десятком подушек у изголовья. У левой стены комнаты стоял журнальный столик с двумя мягкими креслами, в одно из которых я села, поставив на пол перед собой сумку, и наклонилась к ней, чтобы достать сменную одежду. Но как только я опустила глаза, моим вниманием непреодолимо завладел столик, стоящий передо мной.

Его столешница в своей основе имела срез какого-то дерева с замысловатой геометрией по краям. Рисунок на поверхности среза состоял из многочисленных годовых колец, говорящих о большом возрасте дерева. Извилистые края древесины сливались воедино с лазурным оптически прозрачным материалом, похожим на стекло. Вместе они образовывали круглую столешницу. По поверхности самого дерева пробегали маленькие молнии, которые словно светились этим же лазурным цветом.

Спустя несколько минут, я все же смогла оторвать свое внимание от столика. Я переоделась, после чего направилась на первый этаж.

– Сюрприииз! – раздались возгласы друзей, как только я вышла на лестничный пролёт.

Под потолком парило множество разноцветных воздушных шаров. А на передвижном столике стоял красивый шоколадный торт с горящими свечами.

– Ребята… Как здорово! – я была в полном восторге. – Как красиво! Спасибо вам огромное! Но когда вы это успели подготовить? И вообще, где вы все это взяли? – изумилась я и торопливо сбежала вниз по лестнице к остальным.

– Мы приезжали сюда вчера и готовились до полуночи, чтобы все сделать. Но твои счастливые глазки того стоят, – пропела подруга.

Лори крепче остальных обняла меня и поцеловала, оставив след от своей помады цвета марсала, который тут же принялась усердно оттирать ладонью.

– Но ведь это ещё не все, – ухмыльнулся Джей, протягивая мне небольшую коробку в яркой оберточной бумаге и с широким бантом. – Скорей открывай!

Я взяла коробку в руки и неспешно стала раскрывать обертку. За яркой фольгой оказалась коробка лавандового цвета, на которой были изображены фотографии разных людей.

Уже сейчас было несложно догадаться, что внутри коробки находился фотоаппарат. Немного странный презент в наше время. Но это был подарок от друзей, памятная вещь на долгие годы.

– Давай сюда, я покажу тебе, что эта штука умеет. Тебе понравится, – обратилась ко мне Лори, сразу же уловившая мое замешательство.

Из коробки показался фотоаппарат, который был по цвету точь-в-точь, как и коробка от него. Казалось, сейчас передо мной игрушка с детской наивной окраской, но такой красивой и притягательной!

Затем Лори распаковала какую-то небольшую бумажную упаковку, достала из неё черную прямоугольную штуковину и вставила внутрь фотоаппарата. Стоп, выходит это…

– Это полароид?! – изумилась я.

– Ну, чисто технически да, можно сказать и так, – ответила Лори. – Это фотоаппарат моментальной печати. И да, фотографии на нем цветные.

– О боже, ребята, не может быть! – не могла я сдержать своего восторга. – Это потрясающе! Не верю своим глазам!

– Вот, теперь я вижу настоящую радость, – заулыбалась Лори.

– Нет, ребят, правда, огромное вам спасибо, это просто фантастический подарок!

И да, сейчас я по-настоящему была счастлива. Радостных воплей, объятий и поцелуев досталось от меня всем.

О такой вещи я давно мечтала. Дойти до фотоателье и распечатать какие-нибудь самые важные фотографии – почти невыполнимая задача. Всегда находятся дела поважнее. Поэтому такой фотоаппарат – настоящая палочка-выручалочка для очень занятых, ну или таких лентяев, как я.

Да и снимки эти особенные, в них есть какая-то своя магия. Такие фотографии заставляют испытывать настоящие, живые эмоции. Ты смотришь на фото и словно переносишься обратно, в тот самый миг, что запечатлён на снимке. Именно такие ощущения я всегда испытывала, когда рассматривала фотографии из своего раннего детства, сделанные папой на полароид.

– Давайте выйдем на улицу, я хочу скорее опробовать его в действии! – обратилась я к друзьям.

Когда мы вышли на веранду, я вновь ощутила себя в ином мире, отделенном от остального не только потрясающей природой, но и особенной атмосферой.

Я попросила друзей встать на мостик, чтобы сделать снимок на фоне этого потрясающего озера.

– Кэс, давай к нам, а кто-нибудь из ребят сфотографирует, – отозвалась Лори, подтолкнув вперед Джея. – В конце-то концов, это твой день рождения, ты обязана быть на фотографиях.

– Всё хорошо, ещё успеем сделать фото и со мной тоже, – отмахнулась я. – Так, все улыбаемся…

Я нажала на кнопку, затвор щёлкнул, и из фотоаппарата стала медленно вылезать чёрная пластинка.

– Что? Чёрная? Разве так должно быть? – я была в замешательстве. – Может мы что-то не так настроили?

– Эээ, да, точно, – послышался виноватый голос Джея. – Я читал об этом, но забыл предупредить. При первом нажатии вылезает защитная пластина картриджа, которая закрывает пленку от света до того момента, как ее вставят в фотоаппарат. Но все хорошо, так и должно быть. Просто нажми ещё раз.

– Ну, это точно был знак, что без Кэс фотографий быть не должно, – продолжала настаивать на своем подруга.

Джейсон молча подошёл ко мне и забрал камеру.

– Кэс, иди уже к нам, – добавил Нейт.

Ну что же, раз все настаивают, то я не стану сопротивляться. Всё же это мой день.

Как виновница торжества, я заняла место в середине. Раздался щелчок, и из фотокамеры снова что-то начало выползать. Теперь это была белая плёнка. Всё с интересом поспешили посмотреть, что же вышло. На маленькой белой карточке стала медленно проявляться наша фотография. С каждой секундой она становилась все более чёткой и насыщенной.

Я аккуратно вытащила из отсека камеры проявившийся снимок и убрала его в кармашек сумочки, которая шла в комплекте с моим подарком и отлично дополняла его.

В безудержном порыве запечатлеть своих друзей и окружающую меня природу, я с лёгкой руки спустила все кадры вставленного картриджа.

– Ну всё, теперь я готова начать праздник! – объявила я, убирая последний сделанный снимок в сумку.