Истинная с проклятием. Во власти искусителя

Он поднял на меня суровый взгляд и чуть ли не угрожающе произнес:

– Забудь про это. Ничего не было. Это была ошибка. Моя ошибка.

– Послушай, я все понимаю. Но ты не виноват. Мы оба были на эмоциях, поэтому так и случилось. Прошу тебя, не будь так суров со мной, я этого не заслужила. Я совсем не хочу, чтобы то, что произошло, разрушило нашу дружбу. Давай оба про это забудем. И пусть все станет как раньше, – я старалась говорить как можно мягче, хотя во мне бушевала буря.

Нейт слегка поменялся в лице, стал чуточку спокойнее. С прищуром, он внимательно рассматривал меня и молчал. Через несколько минут тишины он закрыл глаза и устало протёр их ладонями.

– Прости, – наконец произнес он и вновь поднял на меня глаза, уже не такие суровые, как прежде, – Я перегнул палку. И вчера, и сегодня. Но больше этого не повторится, никогда. Я обещаю тебе. Для меня очень важна наша дружба.

Нейтан взял мою руку и пожал ее в качестве знака примирения.

***

У вечернего костра все сидели притихшие и расслабленные после долгого купания в озере и прогулки по лесу. Тишину прерывали лишь треск тлеющих угольков и дребезжание струн под пальцами Джея. Алиса сидела в доме и с кем-то болтала по телефону, что меня совершенно не расстраивало. Лори лежала у меня на коленях и разглядывала звёздное небо, пока я заплетала тонкие косички из ее каштановых волос. Нейтан сидел напротив и ворошил обугливающиеся в костре бревна.

– Нейт, сыграй нам что-нибудь, – скучающим тоном попросила Лори.

Но в ответ Нейтан лишь скривил лицо.

– Ну пожалуйста, – протянула я, присоединившись к просьбе Лори.

– Да друг, сыграй мою любимую, – Джей подошёл к Нейту и вложил ему в руки гитару, чтобы тот уже не смог отвертеться.

Пальцы Нейта как на автомате пробежали по ладам. Не секунду он замер, а затем положил ладонь на верхнюю деку гитары и стал отбивать ритм. А в следующий миг зазвучало всем нам известная мелодия песни AC/DC «Highway To Hell».

После вступительного проигрыша запел Джейсон, имитируя манеру исполнения солиста группы AC/DC. Выглядело это весьма забавно, что повеселило меня и Лори. Хотя стоит отметить, голос у Джея был весьма хорош. И уж точно лучше его игры на гитаре.

Все заметно оживились и тоже стали подпевать.

Затем Нейт сыграл ещё несколько классных песен, под которые мы пели хором.

В какой-то момент, в перерыве между песнями, Лори взяла мою руку и притянула к своему лицу.

– Кэс, откуда у тебя этот браслет? – спросила подруга, заинтересованно разглядывая подарок Нейта.

– Ну, так, это… – я запаниковала.

Стоит ли после случившегося говорить остальным, от кого этот подарок?

Я подняла глаза на Нейта, который пристально смотрел на меня, и сразу решила, что лучше будет соврать. Но только стоило мне открыть рот, как вдруг Нейт ответил за меня:

– Это я подарил.

– И что это значит? – недовольно спросила Лори. – Мы же договорились дарить общий подарок, почему ты решил ещё и от себя подарить? Теперь Кэс будет думать, что мы обделили ее, – негодовала она.

– Нет, нет, что ты, – стала успокаивать подругу, – Даже и не думай о таком. Вы подарили мне отличный подарок, Нейтан просто…

– Просто я купил его заранее, ещё до того, как мы все договорились подарить фотоаппарат, выпалил Нейт. – Куда мне было его девать? Не самому же носить. Вот я и подарил его Кэс. И когда вы предложили сделать совместный подарок, я не стал отбиваться от коллектива. Вот и всего.

Нейт говорил вполне убедительно. И это немного огорчило меня. Прежде мне казалось, что он хочет показать мне большую значимость нашей дружбы, преподнеся подарок лично от себя. Но оказалось все иначе.

Позитивный настрой вдруг куда-то испарился, и снова воцарилась тишина.

Я почему-то чувствовала себя виноватой и решила, что должна как-то разрядить обстановку.

На ум не пришло больше ничего, кроме как спеть свою любимую песню.

И я запела, без всякого аккомпанемента. Все тут же устремили свои взгляды на меня, от чего я ощутила некоторую неловкость. Но Нейтан спас меня, безошибочно заиграв мелодию песни.

Наверное, он знает наизусть все мелодии. А может дело в его невероятном таланте, и он может сыграть любую знакомую песню на слух?

Пока я пела, Лори с Джейсоном предавались нежностям. А Нейтан почему-то не сводил с меня глаз, от чего по коже табуном бегали мурашки, а голос даже пару раз дрогнул. Мне были совершенно неясны эти качели в его поведении.

Когда песня закончилась, Джейсон что-то шепнул на ухо Лори, от чего она хитро улыбнулась.

– Мы что-то сильно устали сегодня. Пойдем уже спать, – сказал Джей и фальшиво зевнул.

Мы попрощались. А когда ребята отошли, я с ухмылкой посмотрела на Нейта и кивнула в сторону уходящей пары, мол «ну конечно, спать они пошли». Но Нейт лишь однобоко улыбнулся и опустил взгляд.

– Нейт, что с тобой происходит? Мы разве не выяснили все? – с некоторым негодованием спросила я.

– Не принимай на свой счёт. Мы ведь все обсудили, давай не будем возвращаться к этому. Все нормально.

– Тогда что с тобой? Ты сам не свой. Да и ко мне у тебя отношение изменилось, я вижу это. Хоть ты и говоришь, что все нормально.

– Да, ты права, я сам не свой. Просто сильно загрузился. Из-за того, о чем мы вчера говорили. Меня немного отпустит, и я стану тем же Нейтом, что и был. И к тебе я отношусь, как и прежде, уверяю тебя.

От разговора легче не стало. Мне было больно думать о возможной потере нашей дружбы. Больно было и от того, что Нейтан страдает. Но самым болезненным было осознание того, что все это из-за другой девушки.

Его прекрасные глаза не светились, как прежде. В них была лишь пустота.

– Я, наверное, пойду спать, устала. Да и завтра нужно пораньше проснуться, чтобы успеть навести порядок в доме до отъезда домой.

– Конечно. Иди, отдыхай, – почти машинально ответил Нейт, глубоко погруженный в свои мысли.

Я медленно поплелась в дом, размышляя о том, как быстро все может перемениться. Как всего одно действие может превратить дружбу в прах.

Правильно я делала, что молчала о своих чувствах. Хоть Нейт и сказал, что все нормально, но я уверенна в том, что между нами уже ничего не будет, как прежде.

Из-за размышлений меня долго мучила бессонница. Но когда мне все же удалось уснуть, тревога не закончилась. Она вновь пришла ко мне, но уже во сне.

Я была в том же месте, что и наяву. Все то же озеро с лунной дорожкой, дом, лес. Нейтан, сидящий один возле костра.

Я хотела подойти к нему, но ноги меня не слушались и понесли совершенно в другую сторону.

Я бежала неестественно быстро. Встречные ветки хлестали меня по лицу и телу, но я не чувствовала боли.

Я все бежала и бежала, не зная усталости. И вдруг ощутила запах. Именно тот, который одурманил меня тогда в университете. Он был не такой сильный, как тогда. Но я его узнала. Его невозможно было спутать с каким-то другим. Он манил меня с бешеной силой, лишая рассудка.