Отныне и везде

– Ну, ну Василий, держись, что ты…

– Позавчера ещё вместе… а теперь… – он всхлипнул и грузно плюхнулся на диван: – Выпьешь?

– Ты же знаешь.

– Что, даже помянуть не хочешь? – в его голосе проскользнула обида.

– Вася, ты верующий? – пришлось прибегнуть к логическим доводам, чтобы спустить на нет наметившуюся агрессию.

– В смысле?

– Ты веришь в Бога?

– Причём тут это?

– При том. Если быть абсолютным материалистом, то пьёшь ты или нет – для Пети это уже не имеет значения. А если верить, что душа бессмертна и дух его сейчас где-то здесь, рядом с нами, думаешь, ему будет приятно видеть наши пьяные рожи? И потом, нам ещё к Галине ехать. Соберись.

– Да-да, ты прав… Она нас ждёт. Чёрт с тобой. Последнюю, на дорожку.

– Кстати, почему ты думаешь, что она нас ждёт?

– Сама позвонила… И тебя просила найти. Я, как раз, собирался звонить, а ты тут-как-тут.

* * *

В машине ехали молча. Я пытался вспомнить, почему мы так редко виделись с Петром после армии, что послужило причиной, ведь вроде и не ссорились, а почему-то разошлись на долгие годы? И, как не старался отогнать от себя саднящую мысль, но она, то и дело, возвращалась назойливым комариным писком – что, если я причиной его смерти? Со всеми, с кем довелось встретиться последнее время, происходили несчастные случаи… Как в плохом фильме – мститель убивает всех вокруг, прежде чем добраться до главного героя… Кто следующий? Василий? Украдкой взглянул на него. Лицо одутловатое с намечающимся, характерным для пьющих, загаром. Глаза покрыты красной паутиной сосудов, пальцы крепко вцепились в фуражку на коленях. Надо бы ему надпочечники проверить… Заметив мой взгляд, он по-своему расценил его:

– Что, не нравлюсь? Сам знаю, что спиваюсь… Наследственность – она, брат, тяжёлая штука… Всю жизнь с наркотой боролся, а сам вон на что подсел… Но ты особо не радуйся… Ты вот всё в себе держишь, виду не показываешь, хотя и ребенку ясно, что внутри тебя творится. Всем один исход: нам, алкашам – печень иль почки откажут, а вам – трезвенникам по мозгам даст или сосуды подведут… Не знаю, что лучше…

– Лучше об этом совсем не думать.

– Это ты, брат, прав. Для того и пью… Вот мы и приехали.

Веригины, оказалось, жили в Стрельне, в двухэтажном собственном доме, укрывшемся от посторонних взглядов в дачном посёлке с военизированной охраной и высоким забором. Нас, по всей видимости, ждали, охранник, мельком взглянувший на удостоверение Василия, кивнул кому-то, и ворота распахнулись. Шофер знал куда ехать и уверенно петлял по узким улочкам посёлка.

Домик с ротондой и колоннами при входе вызывал ощущение уверенной в себе роскоши. Человек в штатском быстро поднялся наверх, и, вскоре, по широкой, витой лестнице к нам спустилась вдова. Под чёрной вуалью лица было не разглядеть, но фигура женщины подсказывала, что она следит за собой. Василий бросился к ней и прижал к себе. Галина подняла вуаль, и я увидел заплаканные глаза, едва заметные из-под опухших от слёз век. Вася поцеловал её в щеку и подвёл ко мне:

– Разреши представить тебе нашего друга Дмитрия.

– Я много слышала о вас от… Спасибо что пришли, – хриплым голосом сказала Галина. Я, как назло, не мог найти нужных слов, в горле будто ком какой. Чтобы выйти из неловкого положения, просто наклонился и прижался губами к руке, сжимающей платок. Она положила ладонь на мою голову и прошептала:

– Спасибо… – затем широким жестом махнула в сторону:

– Пройдёмте в кабинет, там нам будет удобнее.

Человек в штатском последовал за нами, но остался при входе в комнату. Кабинет был небольшим, но уютным и весьма типичным: компьютер на широком письменном столе, стеллажи с книгами за спинкой роскошного, кожаного кресла, диванчик у стены и пара гостевых кресел. Вдова указала на них, а сама подошла к круглому, стеклянному столику на колесиках, взяла бутылку коньяка и стала наливать в широкие коньячные бокалы. Я поспешил остановить её:

– Только не мне.

– Предпочитаете водку?

– Предпочитаю вовсе не пить. – Галина с удивлением взглянула на меня, но ничего не сказала.

– Он совсем не пьёт. – пришёл на выручку Вася, принимая бокал.

– Вам нельзя, Дима? Можно я вас так буду называть?

– Я – не против. А насчет алкоголя – мне можно, но не хочу.

– Он – его ярый противник, представляешь? – то ли с восторгом, то ли с удивлением воскликнул Василий.

– Я вас понимаю. В таком случае, тоже не буду. Всё равно не помогает.

Галина старалась держать себя в руках, но было заметно – это удается с трудом. Поспешил предложить ей сесть на диван. Она присела на краешек, с гордо поднятой головой и подчеркнуто выпрямленной спиной, но взгляд её был направлен куда-то сквозь стену, а пальцы продолжали непроизвольно комкать платочек. Чтобы прервать затянувшуюся паузу, пришлось спросить:

– Как это случилось?

– Точно не знаю… Говорят несчастный случай. Не справился с управлением… Врезался в столб. – она негромко всхлипнула, но тут же взяла себя в руки.

– Он любил быстро ездить?

– Петя? Что вы, нет… И Сережа никогда…

– Сережа?

– Сергей, его шофёр.

Тут же вспомнил молодого веснушчатого паренька за рулём, по дороге в сауну. Да, точно, он был осторожным. Даже когда использовали мигалку, водитель вёл мягко и спокойно, без рывков и торможений.

– Может, проблемы с машиной? – высказал предположение Вася.

– Кто его знает… сейчас идёт расследование…

– Гала, Гал, может чего надо? Не стесняйся, мы сразу…

– Спасибо, спасибо, Васенька… Ты всегда был хорошим другом… – она замолчала, ушла в себя и обмякла, вмиг состарившись на десяток лет. В кабинете вновь наступила тишина, нарушить которую мне не хотелось. Галину вернул к действительности резкий звук – Василий неосторожно поставил опустошённый бокал на стеклянный столик. Она выпрямилась, смущённо улыбнулась и прошептала:

– Прошу извинить, задумалась о чём-то… Жаль, что с вами, Дмитрий, познакомились при таких обстоятельствах. Хотя Петя вспоминал вас довольно часто, но всё времени как-то не нашлось… Он вас чем-то обидел?

– Не помню – ответил я. И вправду, уже не мог вспомнить, из-за чего мы тогда, почти двадцать лет назад повздорили, что такого принципиального было сказано или сделано, чего даже армейское братство не смогло выдержать?

– А Петя вас помнил. Как раз вчера упоминал. Вот, держите. – Гала опустила мне в ладонь тот самый замысловатый галстукодержатель, что привлёк внимание в машине.

– Что вы, Галина, не надо. Это же ваш подарок Пете. – попытался я было возразить, но женщина решительно отвела мою руку:

– С чего вы взяли? Петр Гаврилович так и сказал: «Если что со мной случится, передай это Дмитрию, на память». Будто в воду глядел…

Я хотел поблагодарить, но слова застряли в горле, и правильный миг был упущен. Галина встала с дивана и обратилась к Васе: