Отныне и везде

– Ну, а мне, что ты скажешь напоследок?

– Эй-эй, ты чего это?

– Что я тебя не знаю, что ли? Ты ведь наверняка что-то задумал.

Я понял, что её так просто не провести. Надо было что-то придумывать на ходу:

– Ты, как всегда, права. Давай, после того как заселимся, пойдём в ЗАГС и зарегистрируемся.

– Прямо так сразу?

– Чего тянуть? Я хочу, чтобы в метрике нашего сына значилось мое имя и фамилия.

– Ох, ты и хитрец у меня… Ладно, так и сделаем. Но сразу не удастся, придётся подождать минимум месяц после подачи заявления.

– За это не беспокойся. Хоть раз в жизни я могу использовать служебное положение?

Вот так, ближе к вечеру, на наших безымянных пальцах блестели обручальные кольца, а мы сидели в ресторане при гостинице и тихо праздновали это событие.

– Муж, муженёк, я снова замужем. Даже неудобно как-то. Всё так стремительно с тобой. Всего три недели назад я стала вдовой, а уже снова за мУжем.

– Родная моя, ты сама говорила – это условности. Они важны для окружающих, но нам до этого какое дело? Главное, мы с тобой вместе и на законных основаниях. Ты – моя жена и, надеюсь, я скоро стану отцом.

– Тут уж погоди. Хочешь того или нет девять месяцев подождать придётся. Здесь, знаешь ли, даже служебное положение не поможет.

– А жаль. Ты бы разве не хотела, чтобы вот сразу, сейчас, у тебя был уже готовый ребёнок. Без всех этих токсикозов и родов?

– Нет, не хочу! Мужикам этого не понять. Я столько мечтала об этом, как буду носить, как во мне будет созревать новое существо, расти и крепнуть, питаясь моими соками. Ради этого счастья внутренней наполненности готова перенести любые тяготы! И потом, ты же будешь рядом?

– Конечно, счастье моё!

Взял её ладошку в свою, и наши обручальные кольца соприкоснулись в поцелуе.

День двенадцатый, 9.00 – 12.00. Игра в догонялки

Чтобы там не болтали пресыщенные богачи, но деньги иметь это хорошо! Сразу появляется ощущение свободы… волеизъявления, а это приятно.

Анастасию уже ждали в квартире рабочие. Стоило мне заплатить аванс, как тут же почувствовал себя весомым клиентом. Строители вмиг стали суетиться, а прораб подобострастно стал объяснять «уважаемой хозяйке» все этапы будущих работ. Настя спокойно, будто делала это каждый день, без тени смущения, погрузилась в просмотр предложенных вариантов евроремонта, смешно вытянув губы в трубочку и покачивая головой. Никогда не сомневался в её хорошем вкусе и, посему, воспользовался моментом улизнуть, предоставив ей право принимать окончательные решения.

Необходимо было закрыть на летний отпуск библиотеку, но перед этим я направился в салон и купил прекрасный мобильник. Новенький, блестящий, с массой всяческих функций, которые, наверно, до конца жизни не освою. Кроме того, плюнув на общую дороговизну покупки (гуляй, Вася!) приобрёл к ним ещё часы, которые, кроме времени, показывали погоду, количество шагов, пройденных в сутки, сообщали о звонках, подсчитывали пульс и ещё много чего делали. Класс! Приобретённый в комиссионке всего несколько дней назад телефончик уже казался прошлым веком. Мне перенесли нужную информацию на новый номер, и с этого момента я стал обладателем последнего слова техники! Вот вам ещё один неоспоримый плюс наличия денежных средств – можешь позволить себе расслабиться.

Сразу же передав условленным кодом (на всякий пожарный) новый номер Насте, неспешно направился в библиотеку. Дождь, ночь напролёт тарабанивший по крышам, кончился, и небо улыбалось пронзительной голубизной. Казалось, весь город приободрился, приподнялся на цыпочки навстречу ласковому, весеннему солнцу. Пройти мимо пышногрудой, розовощёкой мороженщицы я не смог и купил любимое с самого детства эскимо. Наверное, это и есть счастье, когда можешь позволить себе радоваться солнцу, небу, освежающему ветру, когда ты знаешь, что дома ждет любимая женщина. Когда кажется, что есть смысл в окружающем мире и в твоем собственном существовании.

Вылупившись из-под чёрных зонтов, прохожие оказались разноцветны и разнообразны. Все они спешили куда-то, торопясь, сами того не осознавая, выполнить часть общего дела, положенного им на сегодня. Я стоял на пороге библиотеки, окинув взором последний раз это великолепие расцвета весны, облизнул, напоследок, палочку от мороженого и решительно открыл дверь. Пора было и мне выполнить свою часть. Втуне, я был благодарен судьбе, распорядившейся так, что сегодня оказался в одиночестве. Этот фрагмент нашего расследования предпочтительно выполнить одному.

Книжные стеллажи, выстроившиеся в ряд вдоль всего зала, сегодня не вызвали священного трепета, какой обычно охватывал. Книга, на мой взгляд, самое великое изобретение, ведь именно она сделала нас Человечеством, а не простым сборищем существ, мыслящих только о пропитании и выживании. Истории сотен поколений людей, живших, любивших, страдавших, боровшихся с невзгодами и безжалостным роком, в мудром спокойствии ждали своего читателя и почитателя.

Но сегодня было не до них. Заперев за собой входную дверь, направился к дальнему столику, на котором высился дисплей с белым листом, приклеенным скотчем посередине экрана. По диагонали через весь лист размашистым, женским почерком было написано – «Не работает». Этот компьютер мне и нужен. Не торопясь, включил его и начал просматривать файлы. Впрочем, долго шарить не пришлось – вот они три папочки, прямо на рабочем столе, обозначенные заглавными буквами В, Ч и П. Надо понимать, что это они и есть – Вирус, Часы и Протокол. Содержание всех трёх являлось для меня полной абракадаброй, но сейчас я думал только о первой. Что делать дальше, придумал ещё вчера: подключился к интернету, открыл почту и послал самому себе письмо, к которому прикрепил файл на букву «В». Сделано. Теперь нужно было уходить отсюда, как можно скорее.

Вся процедура заняла у меня от силы пятнадцать минут. Оставалось только ждать. Внутри проснулся какой-то озорной азарт, но следовало вести себя спокойно и непринуждённо. На улице включил свой старый телефон и проверил почту. Всё как полагается – письмо благополучно пришло, я смог его открыть и проверить. Что ж, первый этап закончен. Теперь нужно было найти подходящее место. Вспомнилась одна милая кулинария-булочная на улице Восстания. Поймал такси почти сразу. Шофер был приезжий, явно из Средней Азии, судя по тюбетейке, чудом державшейся на самом темечке. Видимо, он недавно приехал сюда и откровенно плохо знал город, но его улыбчивость и извиняющийся вид растопили моё сердце. К тому же, он имел поисковик на телефоне, и, уже через минуту, мы благополучно отправились в заданном направлении. Но, к сожалению, недолго. Через пару светофоров, внезапно, его машина вдруг стала снижать обороты и, вскоре, остановилась посреди улицы без всяких признаков жизни.

– Странный дэло, брат? Сиводня толко техслужба прошол! Шайтан ево знает, што тряслось с этой железка?

Неужто началось? Так быстро? Что ж, в скорости им не откажешь. – мелькнуло в голове, и я решительно вышел из машины. Денег таксист с меня не взял. Помог ему столкнуть машину на обочину, чтобы не мешала другим. Решил направиться вниз, в метро. Спокойно зашёл в вагон, свободных мест было полно. Едва отъехав от станции, состав, вдруг, остановился, как вкопанный. Пассажиры покорно ждали. Однако, через минуты три терпение у некоторых стало кончаться, начался ропот, и поднялось волнение – не провокация ли это? А, если… террористы?!

До паники оставались считанные секунды, но тут, как раз вовремя, включился громкоговоритель: – «Граждане пассажиры. Руководство метрополитена приносит свои извинения за задержку. Поезд дальше не пойдёт в связи с отсутствием электропитания. Сейчас вернём поезд на прежнюю станцию. Просим всех выйти и ждать наших следующих объявлений на перроне». Сразу после этого поезд дёрнулся, крякнул и, натужно, со скрипом, стал двигаться задом наперёд из тёмного туннеля навстречу ярко освещённой платформе. Ещё через полминуты состав встал на исходную позицию, двери распахнулись, и пассажиры гурьбой посыпались наружу.

– Чёрт подери, когда они всё наладят?

– Разворовали, вот тебе и результат!

– На прошлой неделе со мной такое же приключилось.

– Это ещё ничего, месяц назад мы аж на час застряли! – слышались со всех сторон недовольные восклицания моих, вновь обретших свободу, попутчиков.

Однако я был уверен – на этот раз виною не расхлябанность и воровство, не террористы или аварии на подстанциях, нет! Дело было во мне. Они нашли меня и приступают к действиям. Что ж, пора встретиться. Успокаивало то, что, в отличие от прежних жертв этой банды, я знал – ведётся охота. А знание – половина успеха. В то же время пришло понимание – не стоит подвергать опасности невинных людей.

Идти до вожделенного кафе-булочной было около получаса, но я не спешил. Свежевымытые дождём витрины призывно притягивали взор разноцветьем тканей, зонтиков и практически обнаженными женскими манекенами в фривольных позах. Я, то и дело, переходил с одной стороны Невского на другую, от одной зеркальной поверхности к следующей, ещё более привлекательной. Было чем полюбоваться.

Но, главное, удалось выяснить – внешней слежки за мной, по-прежнему, не велось. Вполне возможно, им достаточно телефона в моём кармане. Этого следовало ожидать. Попробуем другой вариант. Вот, кстати, и улица Восстания.

Неспешно, прогулочной походкой двинулся в сторону от Невского. Здесь толпа была разреженной и спокойной. Было легко узнать в этой массе петербуржцев от туристов, по тому, как они, не глазея по сторонам, целеустремлённо шагали по тротуару. А жаль. Тут есть на что посмотреть. Меня всегда удивляло, как выживают бесчисленные кафешки и ресторанчики, идущие один за другим, стенка к стенке, выбирай-не-хочу. Ладно, на Невском, а здесь, в сторонке? И, тем не менее, судя по внешнему виду, они процветают.

Хотя, явно не все. Как раз напротив пекарни, куда направлялся, было расположено кафе под странным названием – «Doggy Dog»[1 - Doggy dog – дословно – собака из собак (англ). Видимо, имелось в виду, что в кафе готовят лучшие хотдоги.]. Интересно, чем здесь кормят? Или кого? В нём было темно и тихо. Одинокая продавщица вышла на улицу покурить, прислонившись к стене возле урны. С ленивым видом прошёл мимо, поглядывая на противоположную сторону. Пекарня-булочная «Коржов» была полна народу. Что и следовало доказать. Как там, в песенке пелось – «как кораблик назовёшь ты, так кораблик поплывёт»? Девушка докурила, сердито размозжила окурок и вошла внутрь. Я вернулся немного назад, постоял у урны, огляделся по сторонам, освободил карман от лишнего груза, а потом перешёл улицу и нырнул в пекарню.

Вот как надо привлекать посетителей! Аромат свежеиспечённых булочек ещё с улицы призывно звал к себе, а внутри запах корицы и горячего хлеба просто кружил голову. Мне повезло – как раз освободилось местечко у окна-витрины. Заказал себе американо и круассан и сел в ожидании. Интересно, знают ли они меня в лицо? На всякий случай, одел солнцезащитные очки и открыл перед собой лежавший на столике рекламный буклет. Оставалось только ждать.

Едва успел допить кофе, как за стеклом начались странности. Прежде всего, улица внезапно обмелела. По ней перестали ходить машины, да и прохожих стало намного меньше, а вскоре и они куда-то исчезли. Последней покинула кафе напротив явно чем-то испуганная продавщица. Она прижимала к уху мобильник, кому-то кивала в знак согласия и осторожно, прижимаясь к стенке, пошла прочь от кафе, даже, забыв впопыхах, запереть его. Ага, понятно. Метрах в пятидесяти в обе стороны от кафе дорогу перегородили собой полицейские машины.

Затем появились люди в странного вида костюмах. Они больше напоминали роботов из научно-фантастических фильмов пятидесятых – толстые, неповоротливые, в грязно-зелёных скафандрах и в защитных шлемах с тонированным стеклом, за которым невозможно было разглядеть лиц. Один из «роботов» подошёл к урне, заглянул туда и показал другим большой палец правой руки. Так же неторопливо люди в скафандрах исчезли, а вместо них на улице появился маленький, радиоуправляемый трактор с большой, пухлой, будто надутой изнутри коробкой из серой, грубой ткани.

Минитрактор неспешно подъехал к мусорному бачку. Как оказалось, у него имелась одна рука, которой он осторожно снял с себя коробку, бережно надел её на урну и отъехал в сторону. Коробка стала постепенно сжиматься, словно из неё выкачали воздух, прильнув со всех сторон вплотную к злосчастному мусоросборнику. Всё застыло на минутку, а потом раздался негромкий хлопок, будто новогодняя хлопушка стрельнула, коробка вздулась, на мгновение превратившись в серый воздушный шар, который, уже через секунду съёжился и упал бесформенным комком на тротуар. Трактор подъехал ближе, зацепил серый ком, погрузил на себя и уехал.

Всё. С моим старым мобильником было покончено. На месте бывшей урны остался лишь чёрный, обугленный след, да крошки цемента. Уже подумал, что представление окончено и собирался было встать и идти дальше, но вовремя остановился, заметив целую группу людей в строгих костюмах с мобильными телефонами в руках. Их трудно не заметить – слишком однообразно они выглядели среди разношерстной толпы. Группа рассредоточилась по обеим сторонам улицы. Люди в костюмах стали заходить во все двери. Они держали перед собой раскрытые мобильники. Слава богу, никого и ничего не спрашивали – лишь осматривали мельком людей, сравнивая с изображением на экранчике телефона.

Круг осмотра сжимался, скоро будут здесь. Надо что-то решать. Огляделся – в кафе было всего пять человек, все уже вернулись к своим столикам и продолжили прерванные обеды, будто ничего особенного и не произошло. Бармен занят приготовлением кофе, его помощница скрылась в подсобке. Я спокойно встал и заперся в туалете. Ещё раньше, когда заходил сюда, обратил внимание на него – туалет почти незаметен, так как покрыт со всех сторон зеркалами, только внимательно присмотревшись, можно было заметить условные обозначения и ручку на двери. Сидя на крышке унитаза, раздумывал о дальнейших действиях. Худшие опасения сбылись – меня знают в лицо.

Минут через десять решил прекратить своё добровольное заточение. Всё спокойно. Люди в штатском исчезли, а вместе с ними и кордоны. Улица снова ожила, машины, прохожие, суета, как всегда. Лишь продавщица, из кафе напротив, стояла с сигаретой в растерянности, не зная, куда теперь стряхивать пепел.

Что ж, первый раунд, можно сказать, закончился ничьёй. Они меня не поймали, но и я не смог узнать ничего нового. Враг оказался слишком серьёзным и осторожным – сам из логова не выходил, да и ни к чему ему это, когда в наличии целая армия всех служб. А главное – я уверен, что люди в штатском ничего путного не знают. Они лишь выполняют приказы. А вот чьи? Придётся поиграть ещё.

Однако моё желание тут же угасло. Дойдя до площади Восстания, вдруг увидел на двух огромных рекламных экранах, расположенных на крыше знания появившуюся надпись: «ВЕРНИТЕСЬ В БИБЛИОТЕКУ, ЕСЛИ ВАМ ДОРОГИ ЖИЗНИ ВАШИХ БЛИЗКИХ!». Сообщение исчезло, но через пару минут появилось вновь. Огляделся вокруг – люди лишь пожимали плечами, думая, что это какой-то рекламный трюк, и шли дальше по своим делам. Так, с промежутком в несколько минут сообщение появлялось и исчезало. И не только здесь. Пройдя чуть дальше, к Московскому вокзалу и торговому комплексу «Галерея», обнаружил, что и на их экранах происходила та же самая история.

Круг замкнулся, удавка накинута. Мне ничего не оставалось делать, как подчиниться. Возможно, они и блефуют, но проверять эту вероятность не было никакого желания. Жаль, личного оружия нет, но, надо честно признать, при их возможностях всякая защита эфемерна. Хотя кое-что у меня всё же было. Флешка! Думаю, она стоит дорого. По крайней мере, будет, чем торговаться.

Спрятал её, на всякий пожарный, в носок. Это место ещё ни разу не подводило. Может поэтому я никогда и не носил коротких носков, только до середины голени. Засунешь под резинку носка свой секрет, свернёшь пару раз вниз, будто носок сам спустился и никакие обыски ничего не найдут. Проверено практикой! Всего облапывали, а туда не заглядывали ни разу. Может, у людей идиосинкразия к чужим носкам? Теперь можно двигаться навстречу судьбе.

Долго осматривался возле библиотеки. Никаких камер слежения вокруг не было. Слежки тоже – улица была пустынна в оба конца. Охранная сигнализация только внутренняя. Как они узнают, что я уже на месте? А то, что они непременно узнают, подсказывала интуиция. В библиотеке тоже всё было так же, как её оставил два часа назад. Даже волосок, прикреплённый мной между дверью и косяком, по-прежнему на месте. Значит, никто не заглядывал. Налил водички в чайник, развернул пакетик с пирожками – кто его знает, когда удастся ещё поесть. Удобно устроившись у выключенного компьютера, начал ждать.