S-T-I-K-S. Шустряк. Человек с кошкой

– Вы про пилота, что прибыл с вами или про ваше животное? – выдал он своё незнание.

– Животное? – удивился я, при этом начав неспешно подыматься по ступенькам, – Животные – это тут вы, а она инопланетянка, знаком вам такой термин?

– Вы хотите сказать, что она сюда прибыла с другой планеты? – постарался не выказать он своего удивления.

– Сюда она прибыла, как и все, провалившись с кластером, а вот туда она и вправду прилетела с другой планеты, – ответил, опуская подробности.

– А мы ломали голову над её странным поведением, – посетовал Генерал

– О да, я знаю о ваших извращенных пристрастиях, – тихо, так чтобы все слышали, заговорщицки прошептал я, наклонившись к генералу, заодно и увидев, как у бойцов нервно дернулись автоматы.

– О нет, ничего такого, – попытался откреститься генерал, – мы просто ведем разведывательное наблюдение за своими территориями.

– Ну да, разведка как раз с той стороны острова, где бабы моются, – заигрывающе пригвоздил я генерала, – простите, а когда будет аудиенция с вашим великим и ужасным?

– Президент Снайк примет вас в скором времени. Сейчас накрывают столы для праздничного обеда.

– О как, обед, значит, праздничный, а почетный караул без музыки встречал, – в очередной раз поддел я генерала. – Хорошо, но вот только я не люблю долго ждать.

– Нет, что вы, – учтиво начал генерал, – к тому моменту, как мы войдём в зал, все будет уже готово.

Дальнейший путь мы продолжали молча, вскоре обойдя добрую половину здания, хоть тут и имелись двери, причем явно использовавшиеся по назначению. Я укрепился в своих подозрениях, что меня ведут на убой. Вопрос только в том, когда они решатся напасть. Генерал идет рядом, так же, как и два его прихвостня, сзади еще две пары вооруженных, остальные остались у причала. Может быть, задумали меня на мину какую завести или газом травануть. Ну не верю я в праздничный обед. Хотя яд тоже не исключаю. Но думаю, что до яда дело не дойдёт, за стол они меня с оружием явно не пустят, а требований снять пока не поступает. Значит, их план состоит из внезапности и мой автомат не помеха. Ох, что же вы такое задумали, ну не верю я в мирные переговоры, вообще не верю. Ну, да ладно, посмотрим, что будет дальше.

Обойдя добрую половину замка, мы вышли к парадному входу, который хорошо просматривался с берега. Двое таких же ряженых вояк демонстративно перед нами открыли двери. За ними была небольшая лестница и еще одни двери, их также раскрыла пара стоявших возле них ряженых. Внутри открылся внутренний двор, а в голове промелькнула мысль, что сейчас именно здесь весь этот цирк закончится.

Я ошибся. Это стало понятно, когда мы, миновав ухоженные клумбы и четыре работающих фонтана, прошли весь двор насквозь. И на кой черт они меня водят кругами? Хотя предположение имеется, цель всей этой прогулки вокруг – вывести меня из равновесия, заставить паниковать или что-то в этом роде. Согласен, тактика неожиданная, изощренная до клинического безумия, но тем она и опасней, что непредсказуема. Да, у здешних власть держащих с головами беда.

Когда мы зашли в небольшой коридор, куда вела дверь из сада, те, что шли позади нас, остановились у стены, разойдясь в обе стороны парами. Ну, вот и близится развязка. Еще больше укрепили мои подозрения те двое, что сопровождали нас, сделав несколько быстрых, вычурных шагов вперёд, они одновременно взялись за ручки дверей, приготовившись их раскрыть. Боже, какая же банальность – поводить меня, расслабить, отвлечь, а потом кончить. Так глупо. Резко открывается дверь, генерал отпрыгивает, а оттуда по мне сразу с десяток стволов лупят.

Тратить активацию смены пространств я не желал и поэтому, как только створки двери начали открываться, перешел в состояние призрака, сильно удивившись, когда не обнаружил за дверью десяток автоматчиков. В мгновенье дар подсветил контурами все окружавшее меня, и я с удивлением разглядел стол, суетившихся вокруг него иммунных, пару зараженных в клетках, чему даже не удивился, и две шеренги военных вдоль стен.

Я тут же проявился, а генерал улыбнулся уголками губ, сделав вид, что он вообще не заметил произошедшего. Ладно, согласен, переиграли. Вот только этот маскарад и званый стол еще больше убедили меня в том, что без подлянки тут не обойдётся. Видимо, все же будут меня травить. Ну, я тоже не лыком шит, если уж развлекаться, то до конца.

Моим оружием так никто и не озаботился. Генерал проводил меня, усадив с торца стола на десяток персон, не считая меня. Другим торцом стол упирался в некое подобие подиума, на котором сидело пять девушек, причем все они были прикованы цепью к нему. Беглый взгляд показал, что все те, кто обслуживал стол, также имеют на шее внушительных размеров металлические кольца, при этом не имеют одежды, кроме трусов или шорт, невзирая на пол.

– Здравствуй, рабовладельческий строй, – выдал я, когда генерал присаживался на стул, который ему пододвигал один из тех, кто стоял в шеренге.

– О, это не то, чем кажется, мы даем им еду, кров и защиту, – парировал мой выпад генерал, при этом провожая глазами грудастую девушку с подносом, на которой синяки были видны невооруженным взглядом.

– Ага, а ещё, помимо пряников, непокорным ослам положено кнут прописывать, – ответил я.

– Не без этого, но вы поймите, повиновения просто так не бывает.

– О да, – ответил я, скрежетнув зубами.

– Ваши вещи убрать? – поймал меня врасплох голос подошедшего ряженого из колонны, что стоял сбоку, явно желая забрать мой рюкзак, который я поставил рядом со столом так, чтобы ручка винтовки была под рукой.

– О нет, я не люблю сдавать в гардероб свои вещи, – попытался я вежливо отмахнуться от него, но тут же решил поиграть сам, – а вот мой автомат можно и убрать, только недалеко, чтобы я его видел, неудобно с ним трапезничать.

Ряженый взял моё оружие и чеканным шагом дошел до колонны, где и прислонил отданный ему автомат. Просто караул, вот же балаган, точно травить будут, теперь я уверен на сто процентов. Вскоре в помещение начали входить такие же ряженные, как генерал, субъекты, по очереди занимая свои места, при этом все действие происходило молча. Никто не пытался представиться и вообще не обращал на меня внимание. Я еле сдерживался от хохота. Мне почему-то казалось, что каждый из них боится взглянуть мне в глаза, чтобы я не увидел там страх или еще что. Главное, тигру не смотреть в глаза, когда входишь в его клетку, хотя тут вроде как я у них в клетке.

Все расселись и принялись ожидать главного действия, кое не заставило себя ждать. Я чуть не подпрыгнул, когда раздались фанфары, ну, или что-то подобное. Я такое видел в художественном кино, когда в зал входит какой-либо знатный вельможа. Правда, в данном случае вельможа не входил, его вкатывали, причем, как инвалида, на троне. Все сидевшие за столом, кроме меня, подскочили, отдавая честь левой рукой. Я, не отрывая взгляда, следил за тем, как четыре таких же ряженых, как и те, что стояли в колонне, вкатывали огромную жирную тушу в синем то ли кителе, то ли камзоле, никак не мог понять из-за кучи складок, причем все это располагалось на огромном золотом троне с красной отделкой.

Мне еле удавалось сдерживаться, и всё моё нутро требовало упасть под стол, начав биться головой об пол. Мне кажется, если бы я увидел тут череп элитника в сатанинском круге с монахами, призывающими его дух на борьбу со мной, то удивился бы гораздо меньше, чем сейчас. Пафосное выкатывание жирдяя длилось бесконечно долго, ну, или может, мне так казалось, но генералы, продолжая преданно следить за этим процессом, по-прежнему отдавали честь.

– Присаживайтесь, – проговорило то, что выкатили на подиум, да так, что его бревноподобные ноги теперь были выше уровня стола, и чтобы разглядеть его морду лица, даже мне с конца стола пришлось задрать голову. Все отдававшие честь тихо сели, а подскочившие ряженые, пододвинув стул каждому, опять вернулись в две шеренги. – Господа, начнём наш праздник, – скомандовала гора сала, и рабы тут же начали выносить блюда.

Зал наполнился движением, что на миг меня отвлекло от созерцания столь отвратительного зрелища. Вернулся я в колею, когда всем, включая меня, выставили блюда с несколькими внушительными ломтями мяса и запечёнными овощами, к трону же подкатили отдельный стол. Все принялись есть, все, кроме меня. Я отставил в сторону тарелку с предложенным вместе с той, что была под ней, нагнулся к рюкзаку, достал оттуда банку с кашей, горелку, котелок, бутылку воды и прочие принадлежности. Ни один из сидящих за столом даже глазом не повел, когда все доставал, и даже когда я, запалив спиртовку, принялся греть открытую банку, а вот сидящий на троне растянул улыбку от уха до уха, жирную такую улыбку в ошметках мяса. Немного попялившись на меня, он резко ногой пнул одну из девушек, после чего та встала и принялась утирать его рот полотенцем.

– Шустряк, вы подозреваете, что я хочу вас отравить? – спросил сидевший на троне.

– Нет, что вы, – парировал я, – просто привычка, выработанная годами жизни в этом мире, есть только то, что сам добыл или приготовил.

– Понимаю, понимаю, – выдал жирдяй, – у меня вот тоже персональный повар и у первых лиц тоже свой, и у ребят, – он ткнул пальцем в шеренгу ряженых, – тоже свой.

– Так зачем же вы меня позвали? – решил я свернуть комедию.

– Чтобы с вами обсудить наше дальнейшее существование, – отодвинув от себя столик с подносом, перешел он к делу. – Как ты понимаешь, – перешел он на русский, – у нас с тобой возник конфликт, недоразумение, так сказать.

– Вот как, – ответил я, также перейдя на русский, – по мне, так кажется, что была небольшая потасовка.

– Возможно, но начали её не мы, мы тут вообще пострадавшая сторона. Сначала ты со своей кошкой напал на наших людей, потом украл наше оружие, а позже напал на береговую стоянку.

– Позвольте, позвольте, – перебил я толстяка, – не знаю, кто уж из тех двух подранков, что я оставил на волю СТИКСа, выжил, правда, подозреваю, что ушлый коротышка, но я вас могу заверить, что первыми напали именно они. Оружие я у вас не крал, так как оно не было вашим, а все последующее вызвано вашей стрельбой по моему грузовику.

– Коротышка, – повторил жирдяй, – да, именно он и выжил.

– Не сомневался, – в очередной раз я перебил жирдяя, ему это явно не нравилось и, как и в первый раз, его глаза сузились, хоть это и казалось невозможным из-за наплывов жира. Я вообще говорил с ним, а сам думал, вот интересно, там два или три центнера живого веса?

– Ну, тут еще спорный вопрос, – пожевав губами, продолжил он, – потери мы понесли первыми.

– О как, – я наигранно удивился, – то есть вы считаете, что виноват тот, кто первый убил, а не тот, кто первый выстрелил. Судя по вашей логике, сначала мне следовало дождаться, когда ваши люди убьют одного из нас и уже потом отвечать на их стрельбу?

– Это скользкий вопрос …

– О да, – протянул я, опять перебив его, – еще какой скользкий.

– Может быть, давайте забудем, что было до и попробуем все начать заново? – помедлив, предложил жирдяй, все больше и больше меня удивляя.

– Именно за этим я и тут.

– Для начала я бы хотел знать, чего вы хотите? – спросил он

– Все просто, условий всего два: вы отпускаете всех ваших рабов, если, конечно, кто-либо из них не захочет остаться и прекращаете нападать на другие анклавы.

– А альтернатива? – ни на секунду не задумавшись, спросил Снайк. – Альтернатива – это война?

– О нет, никакой войны, мне и без этих детских забав есть чем заниматься. Альтернатива для вас только одна – полное уничтожение.