Сказки долго не живут?

– Здесь след обрывается. Вероятно, животное ушло вглубь, за камни.

Я ничего не мог ему сказать. Одышка. И вдруг мы услышали писк. После чего мне в ноги впилось что-то. На плечи Отто тоже прыгнуло какое-то животное. Пока пытался сбросить мохнатую тварь, я оступился и почти полетел вниз со скалы. Благо Отто успел меня поймать. В следующий миг лицо охотника изменилось, он стал резко обрастать черной шерстью, глаза его приобрели золотой цвет, язык удлинился, и именно им он поймал зверя, нападавшего на него. Писк прекратился. Мы присмотрелись. Перед нами был самый настоящий енот. Только он был запряжен, словно ездовая лошадь, а в седле восседал длинноносый человечек.

– Отпустите нас! Иначе вы, путники, познаете весь наш гнев!

– Ты здоровый, нам угрожать?! – не выдержал я.

Отто же поставил существо на землю.

– Это вы крали драгоценности в деревне?

– Мы позаимствовали.

– А еноты у вас откуда?

– Енотов мы тоже позаимствовали, – оповестил нас человечек.

– На гномов вы не похожи. Кто вы и откуда?

– На нашей родной земле наш гордый народец называется Клуриконами. Но у себя мы уже все позаимствовали, поэтому решили заимствовать на большой земле.

Отто смотрел на них с непониманием.

– Что пялишься, рогатый? – дерзко ответил человечек. – Вы должны радоваться, что мы не обошли ваши земли стороной. Не обделили вниманием, так сказать.

Словно поддержав человечка, его енот недовольно фыркнул.

– Это же вы нам весь туризм в городе уничтожите.

– Ничего страшного, – ответил человечек.

Диалог с этими существами был бесполезен. Отто явно устал от всех этих пререканий и достал из кармана маленькую плетеную шкатулку.

– Как хотите, – вздохнул охотник.

В следующий момент шкатулка увеличилась в размере до хорошей корзинки, светящаяся лоза стала вспыхивать и хватать маленьких человечков, которые пытались спрятаться за камнями. Еноты, потерявшие своих хозяев, ринулись по склону вверх и вниз, в леса. Из корзинки доносились недовольные возгласы народца.

Я в этот момент начертил на огромном камне несколько знаков, после чего камень исчез, словно иллюзия, открывая нам настоящую сокровищницу. Украшения, деньги, столовые приборы, игрушки, всевозможные детали от техники, кусочки стекла – все было здесь. Видимо, клуриконы собирали все здесь не первый год. Когда волшебная корзина Отто поймала последнего воришку, он пояснил:

– Ты спрашивал про детей, так это не мы их ловим, а наши корзинки. Они ловят всех, кто совершает плохие поступки. Не только детей, вот и с этими сработало.

– А ты не думал работать в полиции, с такими-то способностями?

– Нет уж, там и без меня копытных хватает…

Ещё до Адвента мы вернули все похищенное владельцам. Клуриконов выслали посылкой по месту жительства. Отто отловил несчастных енотов и передал животных в приют. Баварские Альпы – не место для этих зверушек.

Что касается меня, я продолжил свое вочеловечивание в теле отца Николаса. Несколько месяцев прожил в Обераммергау, а потом отправился странствовать. В нашем мире любят повторять, что сказки долго не живут, но я собирался оспорить это высказывание. Ведь в человеческом мире так много всего неизведанного и не рассказанного.

Работа для фейри.

Недавно в Берлине, рядом с набережной, открылся музыкальный магазин «Под мостом». Создатели недолго думали над названием, решив арендовать техническое помещение под одним из мостов. Я бы сказал, что это был магазин музыкального антиквариата: старинные инструменты, пластинки, граммофоны, патефоны, кассетные магнитофоны, все вперемешку. И, главное, невозможно найти то, за чем пришел. И вообще не можешь ответить на вопрос, почему и зачем ты здесь. А потом, выходя из магазина, обнаруживаешь, что зашел на пять минуточек, а прошло три часа. Очень не люблю такие аномалии.

Вот уже неделю моя соседка, старушка преклонного возраста, которая готовила так, что запах домашней еды стоял на весь район, жаловалась на то, что пропал почтальон. И, дескать, мальчугана ищут родители, ищет полиция, а он как сквозь землю провалился. А с ним и почта.

Небезразличные жители, конечно, проявили общественную инициативу и устроили поиски. Но – безрезультатно. Все, что было известно, так это то, что после работы мальчик собирался зайти в музыкальный магазин «Под мостом» и там его след обрывался.

И все бы в этой истории складывалось, если бы в социальных сетях не подняли панику и обсуждения на тему того, существует ли музыкальный магазин «Под мостом» вообще.

Многие люди с пеной у рта доказывали, что такого магазина в городе нет, другие же доказывали, что есть, однако, пройдя все мосты в городе, обнаруживали, что такого магазина действительно не было.

Тут же объявились шарлатаны-экстрасенсы, которые начали рассказывать про темные материи и призывы души почтальона за каких-то пару сотен баксов.

История стала нашумевшей, такой, из которой могут родиться городские легенды. Тогда же и в местный католический приход стали ломиться старики и старушки, рассказывающие о всякой чертовщине и злых духах.

Про чертовщину я могу рассказать побольше многих, но эту историю припасу на следующий раз. А пока я сам решил размять свои копытца, точнее, простите, уставшие пилигримские ноги, и прогуляться по набережной в поисках мистического магазина.

Во время дождя набережная особенно прекрасна, в мокром асфальте отражаются ночные небеса и облик совсем другого города. А в воздухе пахнет ванилью и шоколадом. Я бы так и шел, промокший насквозь, наслаждаясь красотами, пока не услышал какую-то из композиций Джорджа Гершвина и задорный женский смех. Я осмотрелся и пошел на звук. Возможно, мне наконец-то попалось бы место, где я бы смог переждать дождь. Так я и нашел «Под мостом».

Несмотря на позднее время, магазин и не собирался закрываться. Напротив, там царило веселье и играла живая музыка.

Меня встретили три молоденькие симпатичные продавщицы, которые попытались поинтересоваться, что же именно мне нужно, но я вежливо объяснил им, что пришел только посмотреть.

Девушкам такая инициатива не понравилась. Они все равно предлагали мне что-нибудь купить, а если не купить, так хотя бы присесть, обсохнуть, насладиться музыкой и, может быть, даже чего-нибудь съесть или выпить. Похоже, их совсем не смущало, что я видел, что никакой живой музыки в магазине не было. Даже в глубине магазина, как могло показаться на первый взгляд.

– Интересный у вас магазин, что вы позволяете себе пить на рабочем месте.

Девушки мило заулыбались и протянули мне бутылочку вина.

– Вы наш гость, выпейте. Простынете, – подмигнула мне рыженькая.

– Если не хотите выпить, могу принести вам плед, согреетесь, – предложила темненькая.

– Мы отмечаем месяц работы нашего магазина, и сегодня у нас праздник. К тому же вы такой несчастный, мы не можем вам не помочь!

Прекрасная музыка, атмосфера антикварного магазина, милые девушки, вино…

Тысячу раз я обещал себе не выпивать в незнакомых компаниях… тысячу раз выпивал. И выпил в тысяча первый.

Я открыл глаза от того, что меня расталкивал какой-то бездомный, а через мгновение подошли двое удивленных полицейских. В ушах все шумело, перед глазами кружилось, а ещё я мрачно обнаружил, что лежу на лавочке в одних трусах. Какой стыд и позор!

– Меня ограбили. И избили. Пожалуйста, помогите мне добраться домой! – взмолился я, пошатываясь, вцепляясь в плечо полицейского. А чтобы просьба была точно услышана и выполнена, пришлось добавить немного магии.

О том, что дома меня не было по меньшей мере месяц, мне напомнили иссохшие диффенбахии. И примерно пара сотен сообщений в социальных сетях.

Я выругался. Думал, что от злости развоплощусь, разломаю человеческое тело и выпущу свой праведный гнев.

В мире есть только одни существа, которые вызывают временные аномалии, – фейри. И, к счастью, они всегда предпочитали пригород и маленькие городки. Но соваться в большой город!