– Конечно, дорогой.
Сын стал давить на подножку. Раздался ритмичный звук вращающегося колеса, но что-то было не так. Все скрипело, а движение иглы было неравномерным. Именно из-за нее все руки мастера были в небольших ссадинах и проколах. Женщина сидела рядом и давала советы.
– Наконец закончили.
– Какой ты у меня молодец, – радостно сказала она.
– Благодарю, – ответил он, подойдя к печи.
Юноша достал чугунок с помощью ухвата, разложил кашу по тарелкам, взял ложки и понес все это к швейной машине, где находилась мама.
– Спасибо, сын.
– Выходи, шестипалое чудовище! – раздался крик из улицы.
И вправду у юноши на руках рядом с мизинцем был ещё один палец.
– Опять хулиганы? – спросила она
– Да. Сколько раз я пытался их вразумить, что насилие есть грех, да и все конфликты можно решить словами.
– Какое насилие? – недоумённо спросила она.
– Да так, ничего особенного. Дразнят, обзывают меня, не более.
– Жаль, что я не могу тебе помочь из-за больных ног, – огорченно ответила она. – Кто возглавляет таких ужасных людей?
– Иван. Он вроде сынок Витомира – проконсула. Ему лет 12, наверное.
Женщина начала неожиданно сильно кашлять кровью. На рукаве швейной машины появилось трещина.
– Что с тобой? – спросил он дрожащим голосом.
– Ничего, не переживай, скоро станет легче.
«Черт! Несколько месяцев ты же чувствовала себя лучше, чем полтора года назад. Почему тебе все равно становится хуже? Я же тебя подлатывал, чем только мог», – думал раздосадовано юноша.
– Я за лекарством! – крикнул он, на ходу натягивая куртку и огромную шляпу, полностью скрывающую его лицо. В руки юноша взял небольшую корзинку, плетённую из березовых веток.
2
– Пап! Пап! Смотри, что я нарисовал! – закричал малолетний Иван.
Он побежал к черноволосому отцу, окруженному людьми, но его остановила мачеха.
– Ты что, не видишь?! Отец занят важными делами, не мешай ему, – сказала она строго.
– Но мне нужно к нему!
– Что у тебя в руках? – спросила она, резко вырывая листок из рук мальчика.
Там был нарисован стройный двухметровый мужчина без бороды и усов, со строгим лицом и карими глазами. Рядом с ним стояла какая-то женщина с двумя детьми – мальчиком и девочкой.
– Это ты хотел показать отцу? – рассмеялась она. – Ты хочешь насмешить отца!? Ты не достоин его внимания! Не достоин!
С этими словами она разорвала рисунок, смяла и выкинула.
…
Последняя фраза еще много раз повторялась в голове Ивана. Неожиданно его схватили за плечо.
– С тобой всё в порядке?
– Нормально.
Двое парнишек стояли на маленьком холме. Рядом с ним находился небольшой деревянный дом.
– Выходи чудовище! – крикнул Иван.
– Молодца, так его, – подхватил его друг.
Рядом бегали ребята, играющие в городки.
– Ты уже третий раз кричишь за час. Он, наверное, крепко спит, – сказал кто-то. – Давайте уже, как на прошлой неделе, воровать яблоки из чужого сада.
Иван подошел к говорящему и ударил его в живот. Тот сразу упал на землю, схватившись за ушибленное место.
– Не забывай кто тут главный, – сказал строго Иван, нахмурив брови.
– А когда выйдет чудовище? Мы уже целый час ждем его, – жалобно спросил кто-то.
– Не скули, а то врежу! – проговорил сурово Иван. – Он по-любому выйдет, только что-то задерживается. Интересно почему?
– Не помер ли?
– Да он живее … – недоговорил он.
На улицу выбежал юноша, в которого тут же полетела палка, брошенная другом Ивана. Увернуться тот не успел, поэтому она с силой врезалась в его плечо. Он не среагировал на неё, продолжая идти к своей цели.
– Эй! Страшила! Куда идешь? – язвительно закричал Иван.
Но ответа не последовало. Юноша продолжил идти в сторону города, как будто ничего и не произошло.
– Ты что глухой? – несдержанно спросил Иван.
Быстрыми шагами он подошел к молчаливому человеку и преградил ему дорогу.
– Ты что? Обнаглел? Я тут вообще-то с тобой разговариваю.