Святые и Убийцы

– Как ты думаешь, что это такое было в Бездне? – нарушая тишину, интересуется Мистлок.

Я перевожу взгляд на него и вижу, как зелёные глаза полны волнения и самой настоящей тревоги. Отвечаю то, что приходит в голову первым делом:

– Я решила, это просто какой-то сбой. Твари с ума посходили, может.

– Нет-нет… Ты действительно так думаешь? Просто даже я понимаю, что это точно не так.

– Хорошо, – киваю я. – И какие же у тебя предположения?

Мистлок вздыхает: так, будто готовится выдвинуть огромную речь.

– Кто-то их, вероятно, сначала собрал в одном месте, а потом нарочно выпустил.

– Почему ты так думаешь?

– Ладно. – Он закатывает глаза в раздражении, глядя на меня как на дуру. – А где это ещё было такое, что сразу несколько видов тварей, к тому же ещё и те, что не умеют летать, внезапно появлялись в небе и нападали целыми стаями? Потом ещё и на другие деревни до этого. Если мне правильно помнится, недавно ещё и на Муттан напали дусары, хотя они вроде как не обитают в тех местах.

– Всё бывает в первый раз.

Мистлок отрицательно качает головой и громко цокает:

– Ты притворяешься и просто хочешь верить в исход более счастливый, чем тот, перед которым мы оказались.

Он прав, но я не буду подтверждать его мнение. Потому что настоящие Охотники скрывают большую часть своих эмоций. Эмоции – слабость. Нас обучают этому правилу с самого первого занятия в Школе Первого Охотника. Нельзя сомневаться. Попросту нет на это права.

Но ничего того факта, что тварей, скорее всего, принесли и сбросили с неба, не может изменить. Среди людей даже шли жутковатые разговоры: кто-то видел, что в небе что-то ещё оставалось после падения на деревню монстров, а затем скрылось. Будто просто улетело дальше.

– В любом случае, – начинаю говорить я, – сейчас мы прибудем в Каильту и наконец всё выясним.

В столицу Ночного Королевства мы прибываем спустя пару Лун, осветивших небо, выбрасывая белые и серые пятна в мрачное полотно, усыпанное блестящими звёздами. Но чёрные остроконечные крыши домов виднелись уже спустя одну Луну.

Оказавшись перед массивными воротами из самого прочного металла, карета останавливается. Лошади, будто ощущая всю непоколебимость, неприступность и богатство великой столицы Шиэнны, опускают головы к земле, смиренно ожидая приказов. С одной из них слезает Микаэль, и бренча золотыми украшениями на одежде и обуви, делает пару шагов вперёд.

Двое стражников, таких высоких и мускулистых, что кажутся прочнее того же металла, делают шаг ему навстречу, выставляя длинные зазубренные копья. На них сверкают чёрные доспехи, отражая мягкий свет луны.

Сразу несколько макартов спускаются с небес точно как крылатые демоны, осёдланные людьми. Брикард велит своему притихнуть, и существо покорно замирает, лишь моментами поблёскивая одним своим ярко-синим глазом – второй был выбит одним из монстров, с которым Брикард боролся на одной из вылазок. Лидер Ордена Когтей Двора Месяца хлопает старшего сына по груди, как бы говоря, чтобы тот следил за остальными.

Керан кивает ему.

Я хочу спуститься с кареты, но он тут же появляется рядом, ткнув меня в ногу и тихо говоря:

– Сиди на месте, прелесть. Тебя не должны заметить.

– Но…

– Иначе вернут обратно. Делай, что я говорю.

И хоть я показываю недовольство своей хмуростью, всё же пойду почти на всё, что мне прикажет парень, чьи глаза похожи на огоньки яркого жёлто-оранжевого света. Кроме как некоторых исключений, конечно же.

Брикард уже идёт по направлению к воротам. Тишина вокруг нас кружится в воздухе вместе с листьями, опавшими с высоких серых деревьев.

– Приветствую вас, верные слуги Шиэнны! Я – Брикард «Всадник» Атталь, а это – собранные мной лучшие из Охотников. Мы прибыли из Двора Месяца, из деревни Сальшан и Малого Логова Ордена Когтей с визитом к королю Триадану Торну.

– Назовите имена каждого, – холодно бросает один из стражников. Лица не видно из-за шлема, но я уверена в том, что глаза блестят сурово.

– Мой сын – Керан «Тень» Атталь, верный подручный – Микаэль «Змей» Готье. – Рыжие волосы показались почти огненными, когда на них упал свет от факела в руке одного из стражников. – Эфра «Львица» Зербо, Тасэн «Шип» Кроа, Оттима «Алмаз» Сато, Вортин «Зверь» Грэнхолм и Солар «Звезда» Азулай.

Как бы мне хотелось, чтобы и моё имя прозвучало среди их. Чтобы между «Нурой» и «Дарвиш» стояло прозвище, данное мне как знак того, что теперь я Охотница Ордена Когтей.

Сердце разрывается от мыслей, что мне этого достичь пока ещё не удалось.

– Есть ли у вас доказательства ваших слов? – заговаривает второй стражник.

Брикард вытаскивает письмо, полученное ранее в Сальшан из Каильты. Изучив содержимое послания, стражник кивает второму. А потом, сверкнув в ночном свете, копья убираются, а два массивных тела расступаются в стороны. Ворота, столь большие и великие, что напоминают две горы, с тяжёлым стоном дряхлого старика медленно распахиваются, открывая взор на новый совершенный мир, который, как кажется, не знает никаких бед и тревог.

Великая столица Шиэнны, город Каильта, славившаяся своим роскошеством, встречает нас огнями, золотом, мраморной землёй и фонтанами, брызгающими настоящим серебряным вином.

Микаэль приказывает коням двинуться, они повинуются, и карета снова приходит в движение. Я замерла, почти не дышу, глядя на всё, что окружает меня, раскрыв глаза.

Я много слышала сказок об этом городе, но никогда прежде и подумать не могла, что каждое слово несло за собой чистую правду.

Вымощенные чёрным мрамором дорожки на ровной каменной земле расстилаются далеко вперёд, назад и в стороны. Люди в роскошных нарядах глядят на нас удивлённо и всё же с долей высокомерия. Они действительно нашли время на то, чтобы украшаться и выбираться на улицы, попивая вино и источая ароматы дорогого парфюма, пока где-то об утрате близких кто-то горюет. Дома, высокие здания с длинными остроконечными крышами, смотрят на неожиданных гостей угрюмо, но глаза – стеклянные просторные окна – светятся, блестят, радуются. Фонарные столбы с зажжёнными огнями отбрасывают тени, играют в блестящих волосах, окружают улицы и совсем не видят проблемы в том, чтобы создавать повод для танцев. А игра на музыкальных инструментах здесь слышна отовсюду.

Карета всё движется вперёд, дав мне возможность получше разглядеть переливающиеся серебряным цветом фонтаны, пахнущие сладостью. Усыпанные золотыми украшениями и драгоценными камнями двери витрин, гостиниц, сёдла коней, везущих своих роскошных хозяев по делам.

Вот уж действительно, город королей и лордов.

И внезапно я вспоминаю Нить Сердец, по-прежнему хранящуюся подальше от моего сердца – в кармане туники. Александрит может быть добыт именно отсюда, вот в этом городе, а потом и впаян в браслет, подаренный мне незнакомцем. И почему я не могу быть той девчонкой, что завизжит при одном лишь виде такого подарка? Почему я не могу вырвать свою же душу, извлечь из неё свою любовь к Керану, а потом вставить уже пустую от этого бремени душу обратно?

– Кажется, я теперь знаю, куда приведу Сирину, – шепчет Мистлок. – Представь, провести свадьбу здесь! Она же от радости плакать начнёт!

Я улыбаюсь, глядя в его влюблённые глаза.

– Да. Хороший выбор. Сирине действительно понравится.

И снова мне хочется понять, видно ли то, что я чувствую к его брату. Очевидно ли оно? И если да, то что произойдёт, узнай о происходящем каждый, кто знаком со мной?

– Я проведу вас к замку, господин Атталь, – раздаётся голос со стороны. А потом со смешком добавляется: – Apitislechgrabuyu.

Я хмурюсь, глядя на подбежавшего парня в странных и неподобающих Каильте одёжках: простой тёмный плащ с медными заклёпками, бледная рубашка с длинными широкими рукавами, штаны, всунутые в сапоги, и закреплённые красный и голубой цветочки у него на груди. Лица разглядеть не удаётся из-за темноты и из-за того, что на его голову накинут плотный капюшон.

– Ловите его! – вдруг поднимается шум и гам.

Я вижу, как сквозь толпу к нам мчатся сразу три крупных стражника в тяжёлых доспехах, угрожающе приподнимая свои копья.

– Zdaetsimen zabatis zvidsi, – хихикает незнакомец. – Вы только gilyani на этих gobilna!

Он резко перепрыгивает нашу карету, взбираясь сперва наверх, прямо туда, где сидим мы с Мистлоком. Одним лишь чудом ему удалось не наступить мне на ногу.