Травы и пламя

Подруги обнялись, в глазах Мисты стояли слезы. Девушки никогда не разлучались надолго, мысль о том, что это могла быть последняя встреча, заставила прижаться крепче друг к другу. Лекари берут высокую цену за свои услуги, но в жизни приходится платить за стоящие вещи не меньше. Миста проводила Троф до калитки дома Ловексов, когда фигура Троф исчезла с глаз, Миста все равно продолжала стоять и смотреть в сторону ушедшей подруги.

***

Троф вернулась домой, отец встретил ее в дверях и впопыхах сказал, что мама отдыхает в комнате, а сам он отправляется на рынок за продуктами и успокоительными травами для нее.

Собрав необходимый провиант, Троф спрятала мешок под лестницей. Сколько она еще не увидится с родителями, она не знала, ей жадно хотелось продлить мгновения в собственном доме. Девушка поднялась в комнату матери, увидеть ее еще раз было необходимо, чтобы уменьшить ноющий призрак будущей разлуки.

– Мам? Я могу зайти?

– Да, Трофа, иди ко мне.

Девушка села около матери на кровать.

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, не волнуйся.

– Мам… Не нужно врать.

– Девочка моя, я справлюсь, мне нужно немного отдохнуть, а потом я встану и приготовлю еды твоему отцу в дорогу. Нам придется с тобой побыть вдвоем некоторое время, но мы же сильные с тобой, мы справимся, – Слома слабо улыбнулась, Троф не отводила свой взгляд от бледного и заплаканного лица матери.

– Я тебя люблю, мам.

– И я тебя, Троф. Мосс тоже очень любила тебя, она так много о тебе говорила, когда мы вышивали.

Троф погладила маму по голове и оставила ее отдыхать. Непривычно было слышать о своей сестре такое, при Троф она не произносила много слов, тем более что она говорила с кем-то о ней, не укладывалось у нее в голове. Внутри засосало от осознания, что Троф упустила что-то важное между ними с сестрой.

В дверь постучали, Троф не хотелось никому открывать, день не располагал быть разговорчивой и милой, но стук повторился усерднее.

– Кто там?

– Это Варэн.

– Варэн, Мосс нет дома, мы сейчас не особо принимаем гостей

– Я знаю, что Мосс нет, и я знаю, почему. Открой, пожалуйста!

Троф распахнула дверь так резко, что чуть не ударила сына пекаря Варэна.

– Что ты знаешь? – накинулась на него девушка с вопросом.

– Я знаю, что Мосс забрал лекарь.

– Откуда? Мосс тебе говорила о лекаре?

– Нет. Мне рассказал твой отец.

– Отец? С чего вдруг ему тебе об этом рассказывать?

– Когда я пришел просить руки Мосс, твой отец пытался меня отговорить разными способами, но я стоял на своем. Тогда твой отец сказал, что Мосс обещана другому, но я ему не поверил, и он все же объяснил мне, что теперь только лекарь владеет ее душой, и этого никак не изменить.

– Если ты знал, почему ты не сказал мне? Почему ты сам что-нибудь не сделал? Зачем ты сейчас сюда заявился и говоришь мне все это?

– Потому что я, на самом деле, пытался! Я неделями дежурил у вашего дома по ночам, чтобы сразиться с лекарем, но сегодня я уснул. Понимаешь, уснул! То ли усталость сказалась на мне, то ли лекарь применил свои чары, но я упустил их. Я виноват в том, что твоя сестра пропала! Твой отец был прав, что отказывал мне даже в попытке помочь вашей беде, потому что я все испортил!

Варэн тяжело дышал, только после его рассказа Трофа заметила круги у него под глазами, всю неделю он был очень медлителен, за что в пекарне не раз на него прикрикивали на кухне, он пытался помочь ее сестре. Троф не могла его винить, ненавидеть, говорить, что во всем виноват только он, но девушка ведь также спала в ту ночь, хотя ее сестра явно плохо чувствовала себя. Они оба совершили ошибку, и теперь они оба хотят ее исправить.

– Зачем ты здесь?

– Я хочу попросить тебя о помощи, мне нужно знать хоть что-нибудь об этом лекаре. Я пойду за ним и освобожу твою сестру.

– Да? И как же ты это сделаешь? Он тебя взглядом может просто испепелить! – конечно, Троф преувеличивала, но ей не хотелось, чтобы за ее повозкой увязался нежданный преследователь в лице Варэна.

– Что? Не говори чушь! Они могут лишь отвары лечебные варить!

– Тогда как он тебя усыпил? Да не только тебя! Всех нас! – Варэн опустил взгляд в задумчивости. Троф не знала, что чувствует к нему Мосс. Правда, они много времени проводили вместе, значит, все же что-то тянуло сестру к нему. А если так посмотреть, то парень был хорош собой. Высокий, светлые короткие волосы, широкие плечи и смешной нос картошкой. Да и рукастым он был, храбрость в нем тоже вот проснулась. Не было бы лекаря, отец вполне мог и согласиться на замужество старшей дочери.

– Не знаю! Но важно ли это?! Нужно спасать Мосс! – Трофа ценила искренние попытки юноши помочь ее сестре, но лишать возможного счастья Мосс она не хотела, та достаточно перенесла. Упрямство Троф тоже было не последней решающей причиной. Троф решила спасти сама сестру и не подвергать никого опасности, значит, так тому и быть. Детское безрассудство не покидало голову Троф до сих пор. Поразмыслив немного, девушка ответила:

– Хорошо.

– Хорошо?

– Да, но приходи завтра, сейчас не время для этого разговора. Завтра я все тебе расскажу, я узнаю у родителей больше информации. Отец отправится завтра на ее поиски, если он будет добр, он разрешит тебе следовать вместе с ним.

– Спасибо, Троф! Я сделаю все, чтобы спасти твою сестру.

Девушка распрощалась с Варэном, он был настроен более решительно, чем до прихода к дому сестер. Однако Троф не собиралась отменять свой план, этой ночью она уедет вслед за лекарем, и только она отправится на поиски своей сестры. Варэн в бою может погубить и себя, и Мосс, он пекарь, а не воин. Отец сестер был слишком стар, он может не доехать до Апогена живым. Троф предстоял поход, который она не знала. Как именно он закончится для нее? Но с этой ценой она могла себя примирить, по крайней мере, пока.

***

Наступила ночь. Троф собрала необходимые, как она думала, вещи: накидку, рубаху, белье, зубную щетку, немного отложенных на что-то монет; Троф так и не смогла вспомнить, на что она хотела их потратить. Прежде она просто кидала все свои вещи в повозку, и семья отправлялась в другой город, выбирать самое нужное ей не приходилось. Смешок еле слышно вырвался у Троф: «Ну и путешественница из тебя, Троф, даже сумку собрать не можешь».

Троф надела темно-синий свитер, серые штаны, которые мама сшила ей на прошлый день рождения, и теплые ботинки, которые ей достались от сестры, так она собралась в путь. Она взглянула на браслет, который сестра успела отдать в свою последнюю ночь, он тоже отправится с ней в поездку. Внизу она переложила все вещи в большую холщовую сумку с едой и водой, которая была припрятана у лестницы ранее утром.

Отец с матерью отдыхали в комнате. За день никто так и не проронил ни слова, все были измучены и слишком устали, чтобы пытаться балансировать на границах горя, разговоры казались лишними. Выбраться из дома не было сложной авантюрой по сравнению с приготовлением повозки с лошадью – громкое ржание лошади могло разбудить родителей Троф.

– Тише-тише, Люция. Не шуми только. Все будет хорошо, нам просто нужно будет с тобой прокатиться до одного места, ты еще вернешься домой.

Лошадь вела себя спокойно и всячески помогала Троф. Подействовала ли на нее ложь девушки или лошадь была готова отправиться с ней по собственному желанию, узнать было сложновато.

– Как же расстроится отец, – Троф, сощурив глаза, начала ломать колеса у второй повозки, если Миста не справится с уговорами родных, то это хотя бы их задержит. Закончив, она забросила вещи в повозку и забралась в нее. Троф оглянулась на свой дом и уверенно взяла в руки поводья, повозка пришла в движение.

Троф выехала из Фроколта без препятствий, за стенами города девушка хлестнула поводьями, и Люция помчалась в сторону Апогена.

Из-за повозки лошадь не могла быстро разогнаться, но главное было не останавливаться. Путь следовал через леса, а ночь лишь вступала в свои законные владения. Одна Троф еще никогда не путешествовала, да и о здешних местах историй было великое множество, что определить, где правда, а где вымысел, не представлялось возможным. За леса близ Фроколта Троф не переживала, местность была болотистой, и разбойники предпочитали обходить эти леса стороной. Сгинуть со своей же жертвой не представлялось заманчивым будущим для этих ребят.

Далее же девушку ждала неизвестность, до ближайшего города был день пути, где она хотела узнать, куда дальше ей ехать, чтобы добраться до Апогена. Карты дома не нашлось, а во Фроколте не хотелось вызывать подозрений расспросами о городе у лавочников.