Тайна ожерелья Сююмбеки

– Да!

Они оказались в просторном помещении с устланным плитами полом. По окружности стены тянулись несущие колоны, подпирая сводчатый потолок. В центре стояло десять гробов, похожих на саркофаги, рядом – сундуки.

– Кто это? – Олеся указала на черный силуэт.

Фонарь осветил маленький трон и сидящего на нем воина в железных латах. Правой рукой он придерживал меч, левой – круглый щит с рисунком змея. Требовалась доля мужества, чтобы разорвать узы страха, сковавшие душу. Казалось, воин оживет и набросится на нежданных гостей, внезапно нарушивших его вечный покой. Но на темном и мрачном фоне выделялся мертвецкий оскал пожелтевших зубов и пустынные черные впадины вместо глаз.

– Осмотри помещение, Олеся. Может быть, здесь есть запасной выход. – Спокойно сказал Артур и подошел ближе к трону, чтобы прочесть надпись на щите. Для разбора древнеславянского текста потребовалось немного времени. На щите было написано: «Свет в конце туннеля – есть заблуждение. Абсолютная тьма рождает истину и дает человеку право на вторую жизнь». Артур глубоко задумался.

– Артур, как ты думаешь, где мы сейчас находимся?

– Я думаю под Кремлем, но могу ошибаться. Здесь отсутствует ощущение пространства и времени. Нашла что-нибудь?

– Только это. – Олеся осветила заложенный дверной проем в округлой стене. – Интересно, куда он ведет? – Она тронула стену посередине – кладка чуть поддалась внутрь.

Мужчина посмотрел на Олесю.

– Странно все это. Это не гробница Сююмбеки. По всей видимости, это захоронения знатных воинов.

– Артур, посмотри, что я нашла. – Луч фонаря бегал у основания колонны, – там находились два сигаретных окурка.

– Кто-то был здесь до нас, Олеся. Эту кирпичную кладку заложили наспех недавно. Мне кажется, я понял, в чем дело. – Луч фонаря выхватил три сундука. – Вот ради чего эти люди были здесь.

Олеся подошла к одному и попыталась открыть его. Крышка не поддавалась. Артур подошел, передал Олесе фонарь, всунул ломик в промежуток между основанием и крышкой и резко рванул вниз. Крышка поддалась. Внутри сундука лежали золотые украшения и серебряная сабля. Артур взял саблю и заметил на эфесе арабскую вязь.

– Ты умеешь читать по-арабски? – спросила Олеся

– Немного. Здесь написано, что это подарок от багдадского халифа сеиду Шариф-Кулу. По приданию, главный мулла ханства вступил в схватку с ратниками, держа в руках это оружие.

– Но что он делает в этом мрачном подвале? – искренне удивилась Олеся.

– Видимо, он был украден после взятия Казани войсками Грозного и кто-то стащил эти ценности сюда, в надежде потом вывести все это и разбогатеть. Что случилось потом, неизвестно, но очевидно, что все это было обнаружено теми, кто наведывался сюда… – Неожиданно Артур смолк и прислушался к странному гулу, доносившемуся из глубины прошедшего ими туннеля. Он подскочил к двери и напряг слух. Он мог поклясться о приближающемся потоке воды.

– Что там? – испуганно спросила Олеся.

– Ничего особенного. – Артур плотно закрыл дверь. Необходимо было действовать быстро и решительно. Следовало найти выход из тупиковой ситуации в считанные секунды. Осмотреть саркофаги не представлялось возможным. На карту была поставлена жизнь. Послышался толчок в дверь, будто ее подпирали с другой стороны. Снизу появилась лужа воды. Мужчина подскочил к близлежащему сундуку и несколькими толчками придвинул его вплотную к двери. Два других сундука они перенесли с Олесей и забаррикадировали дверь. Олеся держалась молодцом, – полный самоконтроль и невозмутимость. Она даже пыталась улыбаться, однако у нее это плохо получалось. Слишком неестественная улыбка исказила ее лицо. Послышался треск. Одна из поперечных дверных досок надломилась, образовав отверстие, откуда в склеп хлынул поток воды. Помещение стало заполняться…

По злой иронии судьбы, забредших в это место, ждало страшное испытание. Тайна веков совершенно не предназначалась для всеобщей огласки и должна была остаться в прошлом. Даже сидевший на троне воин подтверждал это, оскалив челюсти в иронической усмешке. Однако разум Артура не дремал. Он инстинктивно подскочил к заложенной кирпичом стене, вынул из рюкзака молот и стал долбить им кладку. За стеной должен быть проход… Мощными ударами молота он бил по швам кладки. Склеенные раствором кирпичи падали на пол склепа. Перед ним открылось очередное темное пространство. В такое отверстие можно было пролезть. Артур с облегчением вздохнул. Вода уже заполняли пол колонного зала. Тяжесть сундуков не давала двери открыться.

– Скорее! – скомандовал мужчина. Он сунул саблю в рюкзак и пролез в образовавшееся отверстие. Олесю втащил за талию, как куклу, сложившуюся пополам.

Исследователи оказались по другую сторону склепа в кромешной тьме. Поначалу они бежали на ощупь, изредка спотыкаясь о валявшиеся под ногами кирпичи. Световые лучи фонарей перекрещивались и метались из стороны в сторону. Они бежали какое-то время, пока туннель не уперся в очередную дубовую дверь. К счастью, она поддалась практически сразу после того, как Артур пнул ее. За дверью была каменная лестница, ведущая наверх. Не сбавляя темпа, они стали интенсивно подниматься по широким ступеням, пока не оказались на ровной площадке.

– Марафон со смертью, – глубоко дыша, Олеся облокотилась на стену и закрыла глаза.

– Водозабор переборщил. – Артур вытер пот со лба и осветил место своего пребывания.

– Где мы находимся? – еле выговорила девушка, и не в силах держаться на ногах опустилась на пол.

Артур поспешил к ней на помощь.

– Тебе необходимо перекусить. – Он вынул из рюкзака два бутерброда, один протянул Олесе, второй оставил себе. Еда придала сил.

После трапезы Олеся бодро повторила вопрос, на который Артур ответил сразу:

– Это подземный город Казани…

Наружные стены подвала укрепляли арки подземных галерей, местами разрушенные, местами – заложенные кирпичом. Куда они вели, было известно Богу и тем, кто их строил. Что касается последних, их никого не было в живых, а Бог на подобные вопросы напрямую не отвечал. Одинокий луч фонаря перемещался по пустым галереям, переходам и спускам на нижние ярусы. Под землей была целая мостовая, или что-то типа того.

– И как это все оказалось под землей? – спросила Олеся.

– Если я скажу что это культурный слой, то совру. Для меня это загадка.

По винтовой ладно сложенной кирпичной лестнице исследователи поднялись на ярус выше. Здесь был туннель, заканчивающийся нишей, наполовину заложенной кирпичом. И там где кирпичей не было, был узкий лаз, в конце него горел свет. Путь завершался, и радостное настроение придало героям большей бодрости…

Предпосылки судьбы

Артур смотрел на себя в зеркало и с досадой залечивал раны. «Хорошо, хоть так обошлось, могло быть и хуже». В отражении на него смотрел мужчина с опухшим носом и рассеченной бровью. Разбитая нижняя губа чуть свисала вниз, под глазом ближе к носу расползлась гематома, уродовавшая лицо. Артур умыл лицо холодной водой и вышел из ванной комнаты. Олеси дома не было. Уехала за лекарствами. Он заварил кофе, вышел на балкон, закурил. Прекрасное летнее утро. Однако после вчерашнего инцидента в подвале он все еще не мог отойти от стресса…

Днем раньше…

Некогда роскошный жилой дом купца Щетинкина в двадцатом веке после революции перестроился в фешенебельную гостиницу «Казань». В те времена гостиница считалась самой элитной в городе. В ней останавливался Максим Горький и другие знаменитые пролетарии. Вначале девяностых гостиница еще функционировала и служила местом сборищ бандитов, нашумевшей группировки «Жилка». Братки частенько здесь собирались, играли в карты, вели себя шумно и весело. Однажды директору гостиницы надоел этот бедлам. Он не побоялся и вызвал ОМОН. «Жилковских» положили мордами в пол. Но спустя какое-то время директора на всякий случай застрелили… «Девяностые» – дело прошлое. Сейчас, состояние этого архитектурного шедевра оставляло желать лучшего. Здание подлежало капитальному ремонту и реставрации. Бюджетные средства на восстановление были выделены городом несколько лет назад, однако внешний лоск стали наводить совсем недавно. Чиновники города видимо торопились залатать дыры неисправности внешнего вида города к большому мероприятию – Тысячелетию. Пустынные глазницы окон гостиницы мрачно смотрели на центральную улицу Баумана и пугали своей неизвестностью. Сетка трещин страшно уродовала стиль классицизма снизу доверху. Поскольку ремонтные работы шли независимо от прогулок молодежи, гостиницу огородили зеленым забором.

А на прогулочной улице Баумана текла обычная городская жизнь. Здесь прогуливались горожане и гости города. Здесь были кофейни, рестораны и модные магазины. Двухэтажные дома дореволюционного периода тесно соседствовали с постройками современности. Неоновые подсветки, рекламные щиты и ленты замаскировали старинный облик бывших купеческих домов. Современных же предпринимателей и чиновников гораздо больше заботили свои карманы, нежели сентиментальные чувства, вызванные ностальгическими воспоминаниями прошлого. Поэтому некоторые старинные здания попадали под программу ветхого жилья и попросту сносились. На их месте возводились новые, не вписывающиеся в архитектурный облик города.