Ведьма рубиновой башни

? Интересно, когда нам принесут еду? Неужели так сложно приготовить пару салатов? – попыталась перевести разговор в другое русло Анна.

Тем более она хотела не только общаться с подругой, но и насладиться едой в своём любимом кафе. За большим окном мелькали машины с включёнными фарами и проходили люди.

? Чтобы говорить о таких глобальных вещах, как народы, политика, свобода и прочее, ты сама должна стать свободной и познать себя. Освободи свой разум от стереотипов и живи в гармонии. Кажется, я тебе говорила это много раз, ? поучала подругу круглолицая Джейн, храня мудрость и тепло в восточных глазах.

Анна с удовольствием слушала её мягкий голос. В её словах о Буддизме, занятиях йогой и пользе голодания был смысл. Подперев веснушчатую щёку, девушка подумала о том, как хорошо, что в её жизни есть такой друг. Многие считали Джейн не от мира сего из-за её суждений и манеры одеваться, но её это не волновало. Она облачалась в балахонистые сарафаны с цветочными принтами или в джинсы и футболки, которые разрисовывала сама. Каждый наряд напоминал картину с выставки художника-авангардиста. Ни разу в жизни Анна не видела её на каблуках или с естественным цветом волос. Только стоптанные кеды и креативное окрашенное каре. Зато милое азиатское личико, доставшееся от матери-японки, никогда не прятала за декоративной косметикой. Джейн вставала после обеда, ела только каши, сырые или варёные овощи, не пила алкоголь и не курила. Её кожа всегда пахла сандаловым благовонием. Деньги же Джейн зарабатывала исключительно любимым делом – сочинительством фэнтези-романов и книг по саморазвитию. Всегда твердила, что деньги существуют для жизни, а не жизнь для денег. Анна восхищалась ей и даже немного завидовала. Благодаря подруге она отказалась от фастфуда, записалась в спортивный зал и сбросила три килограмма. Но резко менять свою жизнь боялась, хотя очень хотела перемен. Приняв правду, что она ? часть пазла системы, рабыня обстоятельств, коих большинство, продолжала вести обывательское существование. Понимать и применять к себе ? вещи абсолютно разные. Какой там праздник, гармония и любовь? Вы о чём вообще? Счастье, такое желанное, тоже не ухватить, хоть применяй разом все советы подруги, хоть делай по-своему. Свобода? Господи, о чём она только думает, пялясь стеклянными глазами в открытую игру? Рука автоматически тянется к сигарете. И к чему Анна вспомнила о декабристах и разговор с Джейн? Гармония и просветление? Она вздыхает и нервно морщит высокий лоб. Из приоткрытого рта выходит сизый дым и рассеивается в воздухе. Уже как год борется с дурной привычкой, но табак не отпускает её.

? Слабачка, ? цедит сквозь зубы девушка, злая сама на себя, и давит окурок.

Вчера вызвала демона и переспала с ним. Докатилась, хотя нет, скорее выбрала путь безумия. Да плевать, главное, что не тянет сигануть с моста, а оргазм был шикарным. Давно она так не кончала. Девушка сходила на кухню, выпила стакан тёплой воды и вернулась к компьютеру. Легенду, на которой строилась игра, читать не стала. Правила тоже не особо волновали, и поэтому сразу приступила к созданию персонажа, миновав важные этапы для многих геймеров. Она сотворила такой облик, который сильно отличался от её реального. Статная амазонка с накачанным телом и пышным бюстом смотрела на неё с экрана. Почему невозможно изменить себя в реальном мире за пару кликов? Эх, как бы она хотела преобразить своё хрупкое, немного детское тело с угловатыми плечами. Алые миндалевидные глаза говорили о силе персонажа. На бледных, как фарфор, щеках отсутствовали ненавистные веснушки, которых Анна стеснялась ещё со школьной скамьи. Ещё несколько щелчков мышкой, и виртуальная красотка приобрела хорошо очерченные скулы, волевые брови с изломом, кукольные губы с острой ложбинкой вверху, застывшие в античной улыбке. Финальным штрихом стали волосы, напоминающие спелую малину с лёгким фиолетовым оттенком. Теперь оставалось только выбрать имя и наряд. Ей нравилось много разных имён, и поэтому это усложняло выбор. Анна потёрла висок, крутанулась в кресле и застучала по клавишам. Нет, это не подходит. Порывисто стерев напечатанное, пощелкала пальцами, словно призывая забытые имена из закромов памяти. Надо что-то яркое и соответствующее игре с графикой в стиле аниме. Аниме же отражает современную культуру Страны восходящего солнца, значит, имя будет японским. Девушка воспользовалась словарём и подобрала два нужных слова, превратив их в имя и фамилию. Так на свет появилась Хана Мурасаки.

Глава 2

Стрелки антикварных часов медленно ползли по циферблату. Полночь схватила город своими цепкими лапами, заставляя одиноких людей спешить домой. Утомленная игрой и размышлениями, Анна заснула прямо за рабочим столом, уткнувшись лицом в компьютерную клавиатуру. Ей снилось, будто она падает в чёрную бездну, в которой нет ничего, кроме тревоги и пронизывающего холода. Этот холод проникал под кожу стальными иглами и заставлял обнимать саму себя за плечи. Усилием воли она заставила себя проснуться. Нехотя разлепив веки, Анна широко зевнула и снова закрыла глаза.

–Какой странный сон. Фу, ну и вонь. Наверное, опять сплю, – пробормотала девушка и попыталась перевернуться на другой бок.

Каково было её удивление, когда она стукнулась лбом о что-то твёрдое. Анна мгновенно пришла в себя и подскочила на месте. Оказалось, что её лоб соприкоснулся с шершавой каменной стеной. Внутри всё трепыхалось. Первые пару минут она не могла поверить своим глазам, ведь находилась в совершенно незнакомом месте.

– Что за хрень? – закричала девушка, но ей никто не ответил.

Она не могла понять, каким образом оказалась в небольшой комнатушке, что напоминала одиночную тюремную камеру. Чёрная плесень хозяйствовала на потолке и стенах из красного камня, раскрашивая их своеобразными узорами. Окна отсутствовали, а единственным источником света являлся факел. Анна подошла к двери и дёрнула ручку-кольцо, но она оказалась запертой. Стараясь подавить панику, присела на грязный матрас, от которого ужасно пахло. Взгляд упал на ведро, покрытое ржавыми пятнами, что выполняло функцию унитаза. Посидев пару минут на «роскошной» постели, она бросилась к двери и начала лупить в неё кулаками.

– Помогите! На помощь! Прошу вас, откройте дверь!

Поначалу голос Анны звучал уверенно, ведь наполненная надеждой, что её кто-то услышит, она прилагала усилия. Однако спустя пять минут поняла, что все попытки тщетны. Голос дрогнул, а из глаз полились горькие слёзы. Девушка чувствовала их тепло на щеках и солёный вкус на губах. Почему она оказалась тут? Что за мерзкий сон? Когда сил не осталось плакать, опустошённая Анна рухнула на полосатый матрас и принялась разглядывать свои руки, сгибать и разгибать длинные пальцы. Только сейчас до неё дошло, что длина ногтей, форма кистей и цвет кожи стали иными. Она осмотрела всю себя и с ужасом поняла, что это не её тело. Также озадачил факт, что из одежды на ней были только красный топик, из которого вываливалась объемная грудь, и чёрные шортики, напоминающие трусы. Происходящее не поддавалось логике. Оставалось только гадать, как всё это могло случиться с ней? Возможно, к ней в квартиру залезли воры или маньяки и, пока она спала, укололи какой-то дрянью. Да, не исключено, что происходящий бред навеян сильным препаратом или наркотиком. Точно, эти же сволочи и заперли её здесь, а тело кажется чужим из-за веществ. Всё верно. Боже, её похитили и потребуют выкуп. Кошмар! А что, если они захотят над ней надругаться или уже изнасиловали, пока она находилась в отключке? Поначалу подобные мысли ей даже немного польстили, поскольку девушка почувствовала себя героиней голливудского фильма. Затем фантазии развеялись, и страх охватил Анну. От нервов начало дёргаться веко, а лёгкая дрожь завладела пальцами рук. Внезапно одна из стен затрещала, а через секунду развалилась на куски со страшным грохотом. Анна чудом осталась не погребена под кучей битых камней, ловко отскочив в сторону. Комнатушку наполнили чёрные клубы едкого дыма. Ошарашенная девушка зажала рот рукой. Подавляя приступ кашля, бросилась в дыру в стене. Пан или пропал. Решительно выбежав из свей темницы, она оказалась в горящем лесу. Пылающие многометровые сосны, жар, обжигающий кожу и удушающий смрад ничуть не обрадовали. Сначала заточение, теперь пожар. И куда бежать? Наша героиня повертела головой по сторонам. По правую руку огня было меньше. Перепрыгивая через камни и поваленные стволы деревьев, она бросилась бежать. Спустя триста-четыреста метров сбавила скорость, и тут ей открылась странная картина. В алом зареве люди сражались с омерзительными чудовищами. Их сине-серая кожа блестела от пота, а лица, напоминающие морды животных, мгновенно вызвали неприязнь. Что за фигня? Хм, где-то она уже видела этих существ. Орки? Став случайной свидетельницей сражения, она остолбенела, так как ноги просто перестали двигаться. Что дальше? Сейчас прилетит НЛО, или с неба упадёт небесный замок Лапута[1 - «Небесный замок Лапута» – это аниме японского режиссёра Хаяо Миядзаки. История повествует о летающем острове и замке, который там расположен и обладает большой ценностью.]?

– Что стоишь, как вкопанная? – спросил зеленокожий парень, внезапно вынырнувший из-за кустов.

– А-а-а, ты кто такой? – энергично замахала руками девушка и попятилась назад.

– Не шуми, – прижал палец к губам незнакомец и приблизился к ней.

– Ты такой зелёный? Что ты такое? – истерично пропищала она.

Незнакомец схватил её за руку и произнёс:

– Я не враг. Беги за мной, если хочешь жить.

Анна поняла, что у неё нет выбора, и ей нужно положиться на этого странного парня, ведь огонь или орки уничтожат её в два счета. Послушно следуя за неизвестным и крепко сжимая его прохладную руку с длинными тёмно-коричневыми когтями, она всё ещё надеялась на то, что это просто сон. Стараясь не наступить на массивный ящерный хвост парня, и не скрывая любопытства, пялилась на его широкие плечи и руки, покрытые салатовой, слегка перламутровой чешуёй, что выглядывали из закатанных рукавов.

– Что это за место?

– Ясно, значит, ты только попала в игру. Нам пора выбираться!

Анна и парень, похожий на ящерицу, прошли приличное расстояние от того места, где наткнулись друг на друга. Ветер доносил запах гари, но впереди не было и намёка на огненное бедствие. Из-за кроны деревьев показалась крыша дома.

– Смотри, возможно, нам помогут, – с надеждой в голосе сказала девушка.

– Я так не думаю. Не стоит соваться в этот дом.

– Ты что, совсем больной? Рядом бушует пожар. Необходимо сообщить людям, чтобы они смогли эвакуироваться, – выпалив свою речь, Анна бросилась к жилищу, не послушав спутника.

Как только она приблизилась к дому, путь ей преградили два орка с приплюснутыми носами.

– Принцесса вампиров сбежала, – прорычал один из орков и обнажил короткий меч.

Второй же страшно улыбнулся, показав отвратительные жёлтые зубы.

Побледневшая девушка почувствовала, как ноги подгибаются сами собой. Кругом одни монстры! Что это за ужасное место? Почему тут один уродливее другого?

– Эй, ребятки, а может, договоримся? – спросил парень-ящерица и похлопал себя по матерчатому мешочку на поясе.

Услышав звон монет, орки переглянулись между собой. Этих секунд хватило, чтобы незнакомец ловко встал между Анной и орками.

«Какой смелый», – мелькнуло в голове девушки, когда она оказалась за его спиной.

– Мы рады деньгам, но хозяин будет зол. Приказ. Нужна принцесса, – прорычал орк, косясь на свой меч и неуверенно переминаясь с ноги на ногу.

– Я могу заплатить вам больше, чем хозяин. Сколько хотите?

– Хозяина не предам, – добавил другой орк и закатал рукава латанной рубашки.

– Хорошо, тогда поговорим по-другому.

Рептилоид взмахнул левой рукой, и в ней появился посох с большим сияющим кристаллом, который светился то фиолетовым, то голубым светом.

– Я призываю богиню огня! Жар твой да наполнит моё сердце. Сила твоя да поможет мне отомстить обидчикам. Первый уровень силы, огненный клинок!

Прочитав заклинание, он резко поднял посох над головой. Из кристалла вырвался поток огня и накрыл обоих орков. Чудовища дружно бросились на землю и начали кататься по ней, пытаясь затушить горящую одежду. Удивлению Анны не было предела.

– Че… Чего-о-о? Огонь из палки с камнем?

– О, Боже, да, огонь из палки с камнем. Идём, иначе станем десертом для этих тварей.

Не теряя времени, рептилоид и наша героиня кинулись наутёк, не разбирая дороги. Поняв, что за ними нет погони, ребята сбавили темп. Укрывшись в глубине леса, они стали свидетелями неравного боя между длинноухими людьми и орками. Однако, ни те, ни другие в суматохе не заметили их. Пройдя примерно ещё километр и убедившись, что рядом никого нет, они присели на старое бревно. Девушка осмотрела свои гудевшие от усталости ноги. Стопы были изодраны в кровь и покрыты землёй. Ногами дело не ограничивалось. Большое количество царапин по всему телу неприятно щипало. Сказывалась безумная прогулка через кустарник. Так и столбняк можно подцепить. А вдруг тут есть ужасные болезни? От таких мыслей и неприятных ощущений Анна сморщилась. Главное, что жива, пусть и чествует себя, как побитая дворовая псина. Она покосилась на зеленокожего, и в этот момент её живот энергично заурчал.

– Устала?

– Да, – простонала девушка. – Кушать хочется.

– Это я уже заметил. Хорошо, что они не заковали тебя в кандалы или не поставили клеймо. Клеймёным тут тяжело. Их не берут в гильдии. Клейма ставят рабам или преступникам-убийцам.

– Рабы? Клейма? Средневековье какое-то. Когда же прекратится этот дурацкий сон? – нахмурилась она и потёрла ладонями виски.

– Это не сон, а компьютерная игра, в которую мы с тобой попали из мира людей. Кстати, что это за пошлый наряд?

– Я очнулась в такой одежде.