Воровка для дракона

Несмотря на то, что вся комната была набита редкими и дорогими вещицами, даже

неискушённый в сокровищах человек сразу понял бы, что представляет для хозяина

главную ценность.

Лорд Ульхар Отирмир сидел в высоком резном кресле и делал записи о

недавнем своём путешествии. Для вдумчивой и неспешной работы он принял

наиболее выгодный в магическом смысле облик: вернул себе человеческое тело и

руки, но сохранил драконьи глаза и длинный, покрытый золотистой чешуёй, хвост. В

промежуточной ипостаси граф Драконьего леса мог пребывать сколь угодно долго, если только беспокойные люди не тревожили его по всяким пустякам. А люди имели

дурную привычку отвлекать правителя от необходимых государственных дел, а что

самое досадное – и от горячо любимых путешествий по иным мирам.

Так сложилось, что обыкновенный золотой кубок из королевского сервиза

выпал из рук сиятельного Архимага в тот самый момент, когда тот заканчивал

сложнейшую схему межмировых телепортов. Финальное заклинание отразилось в

семнадцати кроваво-алых камнях, сделав каждый из самоцветов волшебной

кнопкой, открывающей портал в неизведанные земли. О том, как артефакт оказался

в его руках, лорд-дракон предпочитал не вспоминать. Теперь-то Ульхар точно с ним

не расстанется до скончания веков! «А вот нечего хлестать вино во время

экспериментов!» – злорадно подумал он, полюбовавшись любимой игрушкой и

обмакнув перо в чернила.

«Женщины Десятого мира все до единой напоминают наших подгорных гномов.

Ростом не выше четырёх футов, серокожие и коренастые, они поголовно заняты

земледелием. С утра до ночи они проводят время в полях, высаживая и выкапывая

странные бугристые корнеплоды, при этом их младенцы, подвешенные в верёвочных

люльках за спинами, также напоминают эти самые корнеплоды. Картофельный

народ, как я его назвал, беззлобен и спокоен, не изготавливает никакого оружия и

понятия не имеет о том, что такое девичья невинность».

Подчеркнув последние два слова, Ульхар откинулся на спинку кресла и

принялся раздражённо постукивать по паркету твёрдым кончиком хвоста.

Девственницы были его персональным проклятием! Для сохранения магической

силы и продления жизни свободному от брачных уз дракону требовались

нетронутые девушки – по одной каждые семь лет. В промежутках между

обязательным ритуалом лорд мог иметь сколько угодно женщин, но обойти

хитроумно наложенные Старейшиной чары было невозможно.

Любопытно и горячо было в первые три раза, в последующие пять лорд

исполнял обязательную часть с выражением скучающего профессионала и вздыхал с

превеликим облегчением, когда от девицы удавалось наконец избавиться, спихнув

её замуж за одного из мелких землевладельцев.

В скромницах из предгорных деревень, которых доставляли ко двору, никогда

не вспыхивало огня. Они бывали ласковыми и покорными, бывали замкнутыми или

даже кусачими, но пламенными и неистовыми – никогда. Рабынь для ритуала

Ульхар не покупал принципиально. Иномирянки… эта мысль возбуждала

воображение, но пока с женщинами в других измерениях графу отчаянно не везло.

Звякнул мелодичный колокольчик, и спустя несколько мгновений на пороге

сокровищницы возник дворецкий, сразу же согнувшийся в подобострастном

поклоне.

– К ужину всё готово, Ваше Сиятельство!

Сиятельство немедленно свернул хвост тугими кольцами, пряча его под

массивным столом.

– Передай, что я скоро буду, – прикрыв золотые глаза с вертикальными

зрачками, промолвил Ульхар.