Видно, дьявол тебя не изгнал. Когда Любовь, Психоз и Проклятье отличаются только названием… Нуареск. Книга первая

Смех сёрфера в лицо волне-убийце.

СМЕХ НА КРАЮ МОГИЛЫ.

Эта парочка наделала столько шума, что приковала к себе внимание большинства посетителей и официантов. Но какова была истинная природа того электричества, что искрилось в их взглядах, сотрясая тела, четко понимала лишь смертница за соседним столом.

– Всё, я зову охрану! – объявила девчонка с афрокосами, – Пускай вышвырнут отсюда этого гада!

– Ненавижу!!! – не унимался тот. – Ты разрушила всю мою жизнь! Всё потерял из-за тебя!

– И поделом! – злорадствовала рыжая. – Мой девиз: «Nemo me impune lacessit![3 - Никто не оскорбит меня безнаказанно! (лат.) Девиз Ордена Чертополоха, позаимствованный Эдгаром По для героя его рассказа «Бочонок амонтильядо»]» – слыхал такое? Ха-ха-ха!

Подружка именинницы и блондин с букетом уже подходили к дверям бистро. Другая ее подружка вела к угрозе стихийного бедствия двух охранников. Ледяной палец подрагивал на роковой кнопке. Аиша ловила на себе всё больше подозрительных взглядов. Опасливо косились пустоплясы, словно почуяли неладное. Неужто ее туманная невзрачность так сильно бросается в глаза на фоне ярких, шумных соседей? Или это уже мнительность заговорила в ней…

– Ну что, молодые люди, опять дебоширим? – миролюбиво проворчал охранник с бейджиком «Степан».

Пьяные разборки в «Карлсоне», похоже, не были редкостью. Персонал лишь снисходительно посмеивался над подобными инцидентами. Какое злачное заведение пожелает терять своих завсегдатаев?

– Да нет же! Мы день рождения празднуем, а он пристал вот! – сердито пожаловалась девушка с косичками.

– Не ври! – прорычал кавказец, не думая выпускать противницу из рук. – Это у меня сегодня день рождения!

– Ай-яй-яй, как нехорошо! – хмуро пожурил охранник с бейджиком «Леонид». – Зачем же поганить друг другу светлые праздники? Тем более в нашем заведении. А заведение у нас приличное, хоть вам и не впервой о том забывать. У нас кушают, отдыхают, сигареты на пол не швыряют. И в коридорах, по зеркальным углам… кхе-кхе, – охранник сально осклабился, – не безобразничают, в общем. Короче, ребятки, успокаивайтесь и расходитесь: либо по своим столикам, либо по домам. – Охраннику никто не ответил. Тут взгляд его привлекла коробочка, из которой заманчиво мерцал некий предмет. После секундных колебаний Леонид не удержался, поднял его, разглядел, а разглядев – присвистнул. – И нечего разбрасывать такие ценные вещи. Не дай бог пропадет, администрация отвечать не будет, – сварливо предупредил он.

Проглатывая последний кусочек, оказавшийся уже совсем пересушенным, Аиша поперхнулась. И раскашлялась. Да так громко, что охранники отвлеклись от скандалящей парочки и оба – о ужас! – уставились на нее. Она же, задыхаясь и покрываясь противно холодящей испариной, не сводила глаз с входной двери.

Ненавистный, мерзопакостный, отвратный блондин!!! Какого черта он всё еще не здесь?!

Фантастическим усилием рыжей удалось высвободить свои тоненькие ручки и в тот же миг вцепиться ими в ворот рубашки супостата.

– А ты чего ожидал! – кричала она, в дьявольском экстазе сотрясая его могучую фигуру. – Думал, всё сойдет тебе с рук?! Ха-ха-ха!!!

Эти двое держали друг друга мертвецкой хваткой. Их тела сливались и пульсировали, будто в бешеных объятиях. Лица оказались так близки, что дыхание смешивалось. А их уста – уста, обрушивающие друг на друга неиссякающие потоки брани, – в любой момент рисковали соприкоснуться.

Не обращая уже никакого внимания на эти страсти, оба охранника ринулись на одинокую туманную девушку. Ту, что так неудачно отведала местную фирменную выпечку.

– Мерзавка!..

– Гореть тебе в аду, проклятый сукин сын!..

Леденящий ужас взял верх над приступом кашля. Дыхание очистилось. Но нервы сдали. Аиша в панике вскочила, опрокинув недопитую чашку прямо на пол. Белая керамика разбилась вдребезги. Остатки кофе расплескались у черных полусапожек.

Ненавидящие друг друга бывшие – теперь уже каждый наблюдатель мог догадаться о природе их личной драмы – машинально повернули головы на звон осколков. Следующий звук, который они услышали, был металлический щелчок. Едва различимый в кабацком шуме. Тихий, но неправдоподобно отчетливый и оттого – страшный. Инфернально страшный.

Разом встретились три пары обезумевших глаз: золотисто-карие восточного мужчины, мерцающе-серые рыжей девчонки и Ее – сажево-черные, потому что состояли практически из одних зрачков.

Их взгляды метались друг по другу, пока полыхнувшее смертоносное зарево не обагрило фиолетовый, салатовый, фуксию и серебристый металлик, смешав всё в адском фейерверке.

Один-единственный короткий миг – и «Карлсон» сгинул в дымящейся черноте.

Спустя ровно шестнадцать лет

Строительная суета на Фианитовом проспекте была в разгаре. Сварочный аппарат сыпал искрами, рабочие грузили доски в фуру. Возле входа в ремонтируемое здание на раскладном стуле с достоинством восседал пожилой дядька. Черная вязаная шапка надвинута до седых бровей, меховой ворот камуфляжной куртки высоко поднят. Лишь теребящие его порывы ветра позволяли разглядеть щетинистое лицо, обезображенное шрамами. Неспешно дымя папиросой, весомо постукивая клюкой, он то и дело выкрикивал рабочим какие-то замечания и очень сердился, если их оставляли без внимания.

– Приехали, черт возьми! Уже! – закричал руководитель стройки, бойкий малый в красной стеганой куртке и джинсах с потертостями. – Да что ж вы возитесь? Хоть бы стекла с крыльца убрали, лоботрясы! Шевелитесь, шевелитесь!!!

Черный «Лексус» остановился прямо перед крыльцом. С заднего сидения на заснеженный асфальт ступил хипстерски неряшливый молодой человек. Нарочно недозашнурованные тимберленды, вельветовые галифе и объемный лиловый шарф, хомутом спадающий на горчичное полупальто, отозвались на лицах работяг насмешливым удивлением. Небрежным жестом проверяя фиксацию косой длинной челки, приезжий осматривался. Взгляд под стеклами очков-леннонов становился всё более недоуменным. Подрядчик кинулся к нему навстречу, протянул руку.

– Игорь.

– Яша Кротов.

– Добро пожаловать! Мы очень рады в нашем Утронске приветствовать столичного гостя, – с заискивающей улыбочкой затараторил Игорь, нервно почесывая подбородок. – Так вы что же, прямо из аэропорта? Как долетели? Как дорога?

– А что здесь, собственно, творится? – опустил светские любезности Кротов. От возмущения его глаза приблизились к форме очков. – Мне сказали, что помещение полностью подготовлено, а у вас, вижу, конь не валялся. Даже не знаю, как назвать весь этот… бедлам!

– Понимаете, тут такое дело, – Игорь потупился, больше не пытаясь скрыть огорчение, – всё, действительно, было уже в полной готовности, но на днях случилось непредвиденное. На втором этаже торгового центра тоже идет ремонт. Сносили стену, загорелась проводка, рухнуло перекрытие…

– На каких днях? – поморщился Яша, которому не было никакого дела до деталей бедствия. – Почему не поставили в известность меня? Что прикажете делать в этих руинах дизайнеру интерьеров?

– Но уведомлять вас не в моей компетенции, – извиняющимся тоном пояснил Игорь. – Совершенно не в моей. Вы же личный гость нашего мэра. Да вы не переживайте, Яш, мои ребята управятся максимум за неделю. Мы же тем временем найдем чем вас занять. Вы же, кажется, у нас впервые? Посмотрите наши замечательные края. Рыбалку организуем, экскурсии в музей ардальонских аметистов, в усадьбу княжны Долгоруковой – объект уникальнейший…

– Потрясающе! – вскипел Кротов. – По-вашему, я приехал в вашу глухомань предаваться праздности? Да вы хоть представляете себе, любезный, сколько стоит мое время – время дизайнера Яши Кротова!

В этот опасный момент негодующего москвича отвлек классический рингтон айфона. Он ответил на звонок и отошел в сторону. Облегченно выдохнув, подрядчик решил спастись бегством.

– Работаем, работаем! Ни на что не отвлекаемся, – прикрикнул он на своих. – А ты, Ефремыч, – вполголоса обратился он к седобровому командиру, – глаз с него не спускай! Проводи, покажи всё, что пожелает. Беседой займи, если понадобится. Но и лишнего, смотри, не сболтни. Короче, головой за него отвечаешь!

– Ну-ну! – в ответ тот глянул исподлобья.

Игорек прыгнул за руль своего авто и был таков.

– Смотался, – констатировал дизайнер. Закончив разговор, он насмешливо смотрел вслед уносящемуся «Форду Фокусу».

Опираясь на клюку, командир поднялся со стула. Смерил Кротова хмурым взглядом. Не вынимая изо рта папиросы, представился:

– Леонид Ефремыч, – и грубо ухмыльнулся: – Да не кипишуй ты так, парень, было б с чего. Ну отдохнешь пару деньков в наших краях. Места у нас – и впрямь загляденье.

От такой наглой фамильярности у Яши отвисла челюсть.

– Может, поедем? – почуяв неладное, вмешался водитель. – Отдохнете с дороги, отобедаете. Господин мэр уже вас ожидает.

– Знаю. Только что с ним говорил. Но для начала предпочту осмотреть помещение. Работа прежде всего! – Как ни суровы были интонации Кротова, спокойная ирония во взгляде позволяла предположить, что им с мэром удалось-таки прийти к компромиссу. И, похоже, весьма выгодному для дизайнера.

– Конечно, как пожелаете, – залебезил водитель. – А меня пообедать отпустите?

– Да на здоровье.

Едва Кротов шагнул внутрь здания, глаза его заслезились от едкого сварочного дыма. В нос ударила резкая вонь пыли и копоти. Обиженный вынужденным простоем, разочарованный жалким видом полуразрушенных стен столичный эстет расхаживал из угла в угол, кривя рот и качая головой. Хромой, крючась в три погибели, неотступно следовал за ним.