Пикантная ошибка

Тут уже сглотнул я. Потому как картина складывалась и впрямь малоприятная.

– Простите, лорды.

Принцесса стояла на пороге. И хотя выглядела бледной, да и малость дрожала, держалась твердо. Я даже невольно восхитился: сильна! Тут три высших, а она в обморок не падает.

– Простите, – повторила эта айна Лариэль, – но эти двое высших действительно спасли меня. Возможно, действовали они порывисто и необдуманно. Но я сообщу отцу, что моему достоинству не был нанесен ущерб. Он прислушается ко мне, и все будет в порядке. Не стоит ругать их, лорд Хамсферженвальд. Они действовали из лучших побуждений.

– Они всегда действуют из лучших побуждений, – кивнул отец, мрачно глядя на нас. – Проблема в том, что итоги… впрочем, неважно. Благодарю, айна Лариэль. Если вы проследуете со мной, то я сопровожу вас во дворец императора.

– Зачем? – удивилась Лариэль, не глядя на нас. – Я прибыла по обмену в Академию боевой магии. Мне не надо во дворец.

В АБМ? Она прибыла по обмену в АБМ?! Я покосился на Вальда. У того изумление постепенно сменялось надеждой. Ну да, академия хоть и большая, но при желании всегда можно столкнуться с нужным человеком. Я прямо видел, как в голове Вальда начинают работать шестеренки, придумывая варианты встречи с Лариэль. Ой дура-а-а-ак!

– Я знаю, айна, что вы прибыли в Академию боевой магии, – возразил мой отец. – Но также я знаю, что перед этим вас необходимо представить императору. Дабы он убедился в том, что вы не пострадали.

– Ох, ну если так. – Лариэль едва заметно сморщила носик. – Конечно, лорд, если это необходимо.

Она повернулась к нам и чуть присела в реверансе:

– Благодарю вас, лорды, за помощь.

После чего взяла моего отца под руку и спокойно шагнула в портал. Железная девчонка! Могу спорить на свой хвост, что внутри она верещит от ужаса. А снаружи вся такая исполненная выдержки и достоинства.

Мы же остались вдвоем. Глядя им вслед.

– Глаза верни в орбиты, – посоветовал я Вальду. – И челюсть подбери. Заодно слюни вытри.

– На себя посмотри, – посоветовал кузен, но как-то вяло.

Я и посмотрел. Мне пришла в голову идиотская мысль. Но за что только не зацепишься. Возможно, все прошло само, как и началось?

Это можно было проверить только одним способом. Так что я аккуратно снял одежду, сложил на диван. И все это под задумчивым взглядом Вальда.

– Ты чего?

– Сейчас, – отмахнулся я. – Сейчас… сейчас.

Я перешел в боевую форму, стоя перед зеркалом в полный рост. Таких по гостиной оказалось несколько. Матери нравится, как они расширяют пространство и добавляют света. Так что я подтащил к себе еще парочку. Чтобы обзор оказался со всех сторон.

Боевая форма высших демонов призвана в первые секунды деморализовать противника. В ней мы выше в два раза, мощнее, быстрее и так далее. Я увидел груды мышц, красные глаза, роскошные рога… которые в следующий момент упали. В панике посмотрел себе за спину… успел увидеть, как хвост теряет чешуйки, облезает и превращается в крысиный.

Это что же, теперь такое каждый раз при трансформации будет?!

– Убью, – сказал как-то тоскливо, сам не понимая, в чей адрес.

– Слушай. – Вальд успел сесть на диван и разглядывал меня с интересом. – Если ты такой фокус выкинешь перед врагами, то есть неплохой шанс, что они лопнут от смеха. А ты добьешь чудом уцелевших.

Я взревел так, что стекла бы повылетали, не будь они сверхпрочными. Вальд не то чтобы испугался, но на всякий случай встал и отступил к двери.

– Я узнаю, кто это сделал! – мой рев продолжал разноситься по залам. – Узнаю и убью! Растерзаю медленно и со вкусом! Сдеру кожу! Заставлю его сожрать свои глаза и свой язык!

Один из элементалей не выдержал флера ужаса и развоплотился.

– Заканчивай, – посоветовал Вальд. – А то всех элементалей лишимся. Твой отец наорет еще и за это. Давай приведем себя в порядок и вернемся в академию. Там очень много дел. Завтра начинается учеба.

Я вскинул бровь:

– Дел? Знаю я там одно дело. Такое милое и с неплохой попкой… эй, спокойно! Это просто факт.

Глаза Вальда медленно приобрели прежний темный оттенок. Но смотрел он все равно несколько раздраженно.

– Она же принцесса, тупоумный, – вздохнул я, возвращаясь в обычный вид. – Причем не какая-нибудь, а Игенборга. Уверен, у нее уже есть высокородный жених, которого выбрал папочка. И не красней глазами, это правители. У них все браки договорные.

– Я тоже сын правителя! – скрипнул зубами Вальд.

Мне оставалось лишь махнуть рукой. Ну да, его отец правил в мире демонов. Но то когда было!

– Одеться не хочешь? – прилетело мне в спину, когда пошел в сторону бассейна.

– Кого тут смущать? – фыркнул в ответ.

Вальд лишь закатил глаза, проворчав:

– Кто говорит о смущении? Просто мало удовольствия любоваться на твой обнаженный зад.

Хотел я его поддеть насчет принцессы и ее очаровательного зада, который ему не светит, но промолчал. Мы, высшие, умеем добиваться поставленных целей, и лучше кузена не дразнить лишний раз, подогревая его интерес.

Глава 10

Радислава

Переодеться в новую форму академии я сумела только после обеда. И все не могла насмотреться на себя в зеркало. Хоть оно и было в половину роста, но я ухитрилась перед ним повертеться. Всяко зеркало, пусть и небольшое, лучше отражения в речке. Да к тому же соседки мои где-то задержались, так что я не опасалась легких насмешек Найлы. С ней ухо востро держать надо.

Штаны из темной дорогой ткани сидели просто отлично. Правда, как по мне, то чересчур обтягивали то, что не надо. Но если такие порядки в академии, то нарры с ними, привыкнем. Рубашка светлая, удобная. А плащ лег на плечи, точно его сшили специально для меня.

Я вертелась и так и этак, стараясь разглядеть новый образ в мелочах. Волосы мои после принятия ведьминского дара стали виться мелким бесом и сделались совсем огненными. Кое-как стянула их в косу. Но мелкие пружинки тут и там сразу выскочили из прически. Подумав, я натянула небольшую остроконечную шляпу. Тоже часть формы. Из зеркала глядела чуть курносая ведьмочка с рыжими волосами и огромными зелеными глазами. Россыпь веснушек теперь выглядела мило, а не как раньше. До дара-то у меня веснушки и прыщи на лице так смешались, что походили на карту заморскую. Тьфу.

– Красавица, – сделала я вывод и послала отражению воздушный поцелуй.

Дурачась, нарисовала в воздухе сердечко и, словно поймав, прижала к своей груди. Наблюдать за своим отражением в зеркале было так забавно. Я расхохоталась, но тут же осеклась: в комнату ворвались Найла и Сибилла. Обе дышали так, точно за ними гналась дикая орда. Но глаза блестели восторгом.

– Там по обмену адепты приехали! – завопила Сибилла.

– Не ори, дикарка! – осадила ее Найла ничуть не тише. – Там сама принцесса Игенборга приехала! Любимая дочка правителя!

– Они тряпки на лице носят!

– Не тряпки, а корфу, дура!