Тесса. Код «Цветок лотоса»

– Ты хочешь сесть впереди или сзади? – поясняет он свой вопрос и усмехается.

Ах, вот что. Я выгляжу совершенно тупой.

– Лучше я сяду спереди, – отвечаю я. – Сзади у меня тут же начинает кружиться голова.

– Неужели? – насмешливо фыркает блондин. – Нечего сказать, подходящие условия для уроков вождения.

От этих слов я чуточку краснею.

– Но ведь это не помешает мне учиться, правда? – спрашиваю я, не глядя на него.

Блондин лишь пожимает плечами, обходит лимузин и открывает передо мной дверцу.

* * *

У меня ничего не получается. Мне плохо. Если бы я знала, как мне будет плохо, то захватила бы с собой жвачку от укачивания в транспорте. Правда, от неё всегда клонит в сон, и я тут же заснула бы за рулём.

А сейчас я не сплю и сжимаю руль с такой силой, что у меня побелели суставы пальцев.

– Поверни руль в другую сторону, – рычит Макс.

Теперь я знаю, что он не только мой шофёр, но ещё и инструктор по вождению. Очевидно, он считает меня самой бестолковой ученицей, какие у него были. Я кручу руль вправо; лимузин ударяется правым колесом о бордюр и едва не прыгает вперёд, но тут же рывком останавливается, к моему огромному облегчению, так как чуть дальше стоит столб. Кажется, Макс сам притормозил лимузин.

– Эй, малышка, ты что, раньше никогда не сидела за рулём? Вот ужас-то! – рычит он на меня. – Хорошо ещё, что машина учебная и у неё есть второй комплект педалей газа и тормоза для инструктора. Сейчас ты бы точно повалила мачту освещения.

– Извиняюсь, – говорю я со вздохом, – но я действительно ещё ни разу не водила машину.

– Тогда я не уверен, что смогу обучить тебя чему-нибудь за неделю, – заявляет Макс, и в его голосе звучит чуть ли не упрёк. – Когда мне позвонила Марианна, я решил, что это будут лёгкие деньги. Но теперь вижу, что ошибся.

У меня постепенно портится настроение. Что я могу поделать, если я в первый раз села за руль? Да к тому же у меня нет таланта вождения!

– Тогда ты просто скажи Марианне, что не справляешься со мной, – язвительно возражаю я.

Макс качает головой:

– Ни в коем разе. Я сумел обучить этому даже полных идиотов. Ты не станешь исключением.

Полных идиотов? Вот спасибо! Больше всего мне сейчас хочется выскочить из машины и бежать домой, но мы ехали сюда почти сорок минут, и, если я отправлюсь домой пешком, обратная дорога займёт у меня дня два. Поэтому я тяжело вздыхаю и пытаюсь не обращать внимания на обидные слова.

– Ладно. Тогда я попробую сейчас ещё раз. Что мне надо делать?

– Во-первых, что ты так вцепилась в руль, словно тонешь в Атлантическом океане, а это обломок мачты, твоя последняя надежда спастись?

Эти слова меня немного рассмешили, потому что именно так я себя и чувствую.

– ОК, я буду стараться изо всех сил! – обещаю я и встряхиваю кистями рук. Потом ёрзаю в кресле водителя, чтобы немного расслабиться, и вопросительно гляжу на Макса.

– Что теперь?

– Теперь положи руки на руль в позиции «без четверти три».

«Без четверти три». Поскольку я чаще всего смотрю время на моём мобильнике, я невольно задумываюсь, как это выглядит на часах со стрелками. Через две секунды я вроде занимаю правильную позу. Макс доволен.

– А теперь медленно жми на газ и не забудь про сцепление. Ме-е-едленно!

Я делаю так, как он говорит, но снова так судорожно, что нога соскальзывает с педали сцепления. Лимузин делает мощный рывок – и я с размаху врезаюсь в мачту освещения.

ТРАХ-Х-Х-Х-Х!

Через миллисекунду срабатывают подушки безопасности лимузина, лупят нас с Максом по лицу и вдавливают в кресло. У меня ощущение, будто по мне прошлась скалка. Когда вскоре подушка слегка сдувается и мы снова можем шевелиться, Макс поворачивается ко мне:

– Знаешь, Тесса, по-моему, на сегодня достаточно. Урок окончен.

* * *

Макс высаживает меня возле моего дома, и я ковыляю вверх по ступенькам к нашей двери. Пока мы ехали с испытательного трека, у меня запылали щёки и стали жутко красными; подушка безопасности сильно ударила меня по лицу. Я хочу сейчас только одного – покоя и лечь в постель. Что за кошмарное утро, ведь сейчас ещё нет и восьми часов!

– Ауа!

Я резко торможу на коврике. Что это было? Кто это крикнул?

– Эй, эй, эй, ты всё-таки смотри, куда ставишь ногу!

А-а, вот он снова, тот голос! И я даже смутно догадываюсь, кому он принадлежит. Я гляжу под ноги. Правильно. Там сидит он и с упрёком качает мохнатой головой. Чингисийн Гектор. Самая бессовестная монгольская мышь-песчанка, каких я знаю! Хотя признаюсь: Гектор – единственная монгольская песчанка, каких я знаю.

– В чём дело? Ты язык проглотила, что ли? – прикрикнул на меня Гектор.

– Угу. Почти, – признаюсь я. – Эй, приятель, что ты тут делаешь?

– А ты как думаешь? Что за глупый вопрос! Конечно, жду тебя. Я оказался тут по соседству и подумал, что неплохо бы нам повидаться. – Немного помолчав, он щурит глазки и устремляет на меня придирчивый взгляд. – Вообще-то, я не вижу восторга на твоём лице. Ты что, не рада меня видеть?

– Скажем так: я слишком удивлена, чтобы радоваться.

– Слишком удивлена? И больше ничего? Старый друг стоит у твоих дверей, а ты всего лишь удивлена? – Он укоризненно качает головой. – Тесса, должен признаться, мне больно это слышать!

Мне приходит в голову новая мысль: эта мышь не только бессовестная, но ещё и склонна к мелодраме. Я сажусь на корточки, осторожно глажу Гектора по голове и замечаю, что его бурая шёрстка потускнела и свалялась. И вообще, он сильно похудел, а ведь был такой упитанный и гладкий. Мне сразу становится стыдно за мою неприветливую реакцию. К тому же надо признаться, что без помощи Гектора моё первое приключение с «Бешеной четвёркой» могло бы закончиться не так хорошо. Оно было опасным. А у Гектора удивительное чутьё на подозрительных типов и тёмные делишки.

– Прости, Гектор, я не хотела тебя обидеть. Просто я совершенно без сил и вообще не ожидала тебя увидеть. Почему ты не остался во Внутренней Монголии?

Гектор гладит передней лапкой усы.

– Любовь моя, это долгая история! Я расскажу тебе, когда ты возьмёшь меня с собой. А если ты сможешь найти для меня какую-нибудь жратву, я буду тебе очень признателен. Я адски голоден!

– Конечно, дружище. Пойдём! – Я протягиваю руку, и Гектор карабкается на неё. Он действительно стал гораздо легче, чем был. – Так, теперь мне надо ненадолго тебя спрятать, чтобы мама ничего не заметила.

– Без проблем, делай, как знаешь, – бормочет Гектор, когда я сажаю его в карман куртки.

Я открываю дверь и иду по коридору на кухню, где родители должны в это время пить кофе. Через несколько минут они уедут на работу. В самом деле, из кухни доносятся их голоса. Папа вроде рассказывает что-то смешное, я слышу его рокочущий бас, а мама смеётся. Прекрасно! Когда у моих родителей хорошее настроение, мне легче их просить, чтобы они разрешили мне пропустить сегодня школу!