Битва при Мереме

Юноша кивнул головой.

– Тебе бы не мешало быть поосторожнее.

– Но, Том… – пробормотал молодой человек. – Ведь у неё татуировка.

– Тангор был убит одним из генералов Люда Лоу. И королю известна татуировка Реверсо. А ты притащил её сюда только лишь потому, что она хоро- шенькая.

Молеон покраснел, стыдливо опустив голову. Но желая оправдаться, он попытался отыскать новые аргументы.

– Она хорошо знает Варку! Она в ней выросла. И она ищет Хирона!

Том Сизай схватил Молеона за ворот.

– Все ищут Хирона, дурья башка, – сказал он. – И если Люд Лоу решил подослать к нам шпиона, то кого бы он выбрал, по-твоему? Разумеется, хорошенькую девушку, которая совершенно случайно знает запретный город как свои пять пальцев!

Том Сизай ослабил хватку, отпустил вора и внимательно посмотрел на мужчин и женщин, которые, сидя на возвышении, окружали арену.

– Больше никаких пришлых, – сказал он. – И так будет впредь до нового распоряжения. Среди нас будут только проверенные люди, достойные доверия. Я так сказал.

И он повернулся к Молеону.

– Отправь её туда, откуда она пришла, – сказал он юноше.

И после этих слов Алиса вскочила со своего места.

– Том Сизай! – воскликнула она.

Король воров остановился как вкопанный.

Девушка пристально смотрела на него, и её вызывающе дерзкий вид поразил Тома Сизая.

– Ты глубоко ошибаешься, – заявила она, – если думаешь, что я ищу помощи. Я пришла к вам, чтобы оказать поддержку, и никак не наоборот.

Молеон уставился на неё широко раскрытыми от изумления глазами. Шёпот пробежал среди собравшихся, и вдруг полная тишина повисла над ареной.

И тогда Том расхохотался, заставив всех вздрогнуть.

– Ты довольно самоуверенна, – произнёс он с улыбкой.

– У меня есть для этого все основания.

Лицо главаря Чёрного грота помрачнело.

– Какие же? – спросил он. – Давай, рассказывай, не заставляй меня терять время.

– Подойди, и я тебе скажу.

И он подошёл к ней уверенной походкой воина, которому много довелось повидать в этой жизни.

Когда он оказался в блоке от неё, Алиса протянула ему золотые ножницы. А по толпе пробежал изумлённый возглас. Том взял ножницы, недовольно ворча себе под нос.

– Это чтобы вы все не сомневались в моих талантах воровки, – сказала она.

Нимало не оскорбившись поступком Алисы, главарь Чёрного грота смотрел на неё со всё возрастающим любопытством.

– Что касается Хирона, – добавила она, – скажу только то, что знаю по слухам. И это будет нашим секретом.

На мгновение Тома Сизая охватило колебание.

– Это ловушка! – вдруг раздался крик с балюстрады.

Повинуясь исключительно инстинктам, предводитель воров наклонился к девушке.

– Я – Алиса Пемброк, – прошептала она. – Мой отец, Джильдас Пемброк, был одним из ближайших советников Люда Лоу.

Когда Том Сизай услышал это имя, грусть омрачила его. Но Алиса этого не заметила.

– Три года тому назад я сожгла все мосты, порвав с родителями, и нашла приют у Тангора. Он добрый и хороший человек, но очень гордый. Он требовал, чтобы его все называли «королём воров». Он всегда ходил в сопровождении телохранителей, Сирфа и Бларпа, которых называл «внешними агентами».

Том встал, повернувшись лицом к собравшимся. На мгновение он задумался и потом произнес:

– Воры Чёрного грота, соблаговолите принять Алису в наши ряды!

Его предложение ошеломило воров, они обменивались удивлёнными взглядами, но в конце концов подчинились приказу главаря, прижав сжатую в кулак руку к сердцу.

– Преданность и соблюдение тайны, – хором произнесли они. – Добро пожаловать к нам, Алиса!

Воровка улыбнулась. А Молеон смотрел на неё глазами, в которых сквозила грусть. Он ревновал. Ревновал к Тому Сизаю. Она сказала Тому то, что не доверила ему.

Глава 5

Повинуясь главарю Чёрного грота, Молеон открыл дверь арены. Алиса прошла вслед за мужчинами в коридор из бедрока. Они ввели её в верхнюю часть огромного зала. Девушка заметила, что все вокруг искоса посматривали на неё. Видимо, потому, что ей удалось склонить Тома Сизая на свою сторону, а секреты вызывали подозрение членов воровской шайки. Все они о чём-то шептались, когда она проходила мимо. Скорее всего, они спрашивали друг друга, что такое эта девица из Пуабы могла сказать их главарю, что он тут же согласился принять её в их ряды. Но Алису, добившуюся своего, мало волновало всё остальное, в чём они вскоре смогли убедиться.

Каменный стол, на котором лежала карта Улан Варки, возвышался в одном из углов зала. Том Сизай сел ближе к карте, а Молеон – справа от него. Мужчины и женщины, шедшие за ними, окружили Алису и сидящих за столом.

– Вот что нам известно, – начал свою речь Том. – Хирон – это кодовое имя одного благородного рыцаря при дворе короля. И именно он, являющийся ближайшим соратником Люда Лоу, образовал, как говорят, тайную группировку под названием Стеклянные Големы.

Но Алиса и так уже знала это. Хотя название «Стеклянные Големы» заставило её вздрогнуть.

– Месяц тому назад, когда король отправился в поход в дюны Кинзира, Хирон связался с нами, – продолжал главарь банды. – По тайной системе передачи информации глава Стеклянных Големов сообщил, что хотел бы заключить с нами союз. Якобы он открыл нечто такое, что ставило под угрозу всё дело и его самого. Но у него даже не было времени объяснить нам, о чём идёт речь. Когда король вернулся с поля битвы, контакты прервались. Несмотря на все наши усилия, мы не получаем от него никаких известий. И до сего момента никто не знает, кто такой Хирон и как он выглядит.

Он замолчал на мгновение и пристально посмотрел на Алису.

– А что же такое он мог открыть? – спросила девушка.

– Мы и сами толком ничего не знаем. Но на протяжении нескольких месяцев в пригородах Улана ходят слухи, будто король обладает двумя сверхмощными мечами и что один из них самовоспламеняется, как факел, и дотла сжигает всё, к чему прикоснётся. Но нам хорошо известно, что изготовление подобного оружия в принципе невозможно! Хотя, с другой стороны, дыма без огня не бывает.

Алиса утвердительно кивнула. Она уже не раз видела, как Абель поджигал концы стрел. И она сама уничтожала в Нетере блейзов, мерзких монстров, объятых пламенем. Она видела шлемы, которые давали возможность дышать под водой, сапоги, которые замораживали поверхность воды. Но никогда в жизни она не видела мечей, обладающих такими сверхвозможностями.