Дыхание. Судьба принца

Кайл упал на песок, когда Гилем, Риса и Азель вновь начали какой-то бессмысленный спор. Илай так и стоял с Синой, не обращая внимания на остальных. Редлай только фыркал и метал глазами молнии в Гилема, когда тот в очередной раз цеплялся к его магической сущности. Когда спор достиг кульминации в громкости и бессмысленности, Кайл начал так же громко мямлить непонятные слова, передразнивая команду. Даже Илай обратил внимание на эту выходку и, засмеявшись, отцепился от своей девушки. Теперь Сина выглядела не такой подавленной, как в момент появления из джунглей. А Айон просто смотрел на них шокированным взглядом и время от времени открывал рот, порываясь что-то сказать.

Даже несмотря на чудесное спасение в корыте, он до сих пор не мог отойти от событий вчерашнего дня. После нападения кракена, крушения пяти кораблей, смерти, которая дышала в затылок каждому, они стояли, словно умолишенные, и спорили о травах, магии, волосах Азеля и прочей чепухе. Айон понял, что их всех объединяло что-то большее, чем просто экспедиция. Айону же казалось, будто он единственный реагировал так, как и положено: ему было страшно и не нравилась неопределенность. А вот своих спутников он понять не мог. Может, конечно, на них постоянно нападали кракены… Голова принца вновь пошла кругом. Голод сильно сказывался на его самочувствии.

Айон оглядел каждого и остановил свой взгляд на Кайле. Он перестал мямлить и посмотрел в ответ. Его глаза заинтересованно блеснули.

– Так! Замолчите! Иначе я опять пойду топиться. Мне кажется, принц хочет что-то сказать! – тон Кайла сочился ядом. Зато сработало. Все сразу повернулись к Айону. Даже Илай с Синой.

– Эм…

– Принц сказал своё слово! – Кайл вскинул кулак в воздух. Илай шикнул на него.

– Ты же в курсе, что тебе могут отрубить голову за непочтительное отношение к принцу? Думаешь, корона не сможет обойтись без тебя? – Риса жёстко осадила Кайла, останавливая его зарождающийся поток сарказма. Сейчас им точно не до выяснения отношений. – Давайте определим наш план действий. И в дискуссионную группу приглашаются только Гилем и я. Принц, прошу простить меня, это необходимое решение. Иди сюда, Гилем!

– Так, пойду-ка я пока обследую остров, – ответил на это Редлай и скинул с себя одежду, заставляя Айона краснеть.

Однако долго разглядывать тот себя не позволил, начиная превращаться в существо, которых принц не видел. Идеальная бронзовая кожа начала чернеть и трескаться, напомнив кору дерева. Вслед за этим его кости задвигались со звуком, напоминающим хруст поленьев в костре. Редлай упал на колени и в считаные мгновения превратился из человека в зверя. Айон видел перед собой какое-то странное подобие пса, словно выточенного из дерева, на котором паутины трещин горели синим цветом. Глаза Редлая пылали так же, как и в день крушения. На его шее красовалась небольшая грива, а ноги украшали пугающие когти. Длинный тонкий хвост вычерчивал кончиком замысловатые узоры на песке. Но сложнее всего Айону было оторваться от зубастой пасти. Морда Редлая могла упереться ему точно в грудь. Каждое движение оборотня сопровождалось скрипом, похожим на скрип несмазанных петель. Он фыркнул, повернув голову в сторону Гилема, и сорвался с места, оставляя за собой ямы из песка.

– И почему я не могу так же сбежать? – прошептал Азель.

– Потому что ты будешь вечно молодым и красивым, Азель, а теперь замолчи, – ответила ему Риса.

Она мотнула головой, откидывая волосы, и подошла к Гилему, аккуратно касаясь его руки. С виду Гилем никак не изменился, лишь глаза слабо сверкнули золотом. От расслабленной позы не осталось и следа. Создавалось впечатление, будто он ушёл глубоко в себя. Все затихли. Видимо, сейчас Риса использовала неизвестную принцу способность, дарованную искрой. Гилем оглянулся сначала назад, потом посмотрел налево, коснулся песка и глубоко вздохнул. Только спустя минуту его плечи наконец-то расслабленно опустились, и он снова стал похож на самого себя. Айон абсолютно не понимал, что произошло.

– Искра Рисы усиливает способности других, когда она касается их. – Илай незаметно подошёл к Айону и похлопал его по спине.

Принцу оставалось лишь воображать, что творится в голове у Гилема. Теперь понятно, почему Редлай удрал.

– Я не знаю, где мы, – это прозвучало как гром среди ясного неба. Шуточное настроение Гилема тут же растворилось в недоумении. В Виаруме было мало вещей, которые оставались ему неизвестны. – Учитывая всю информацию, которую мы получили за последний час и все имеющиеся данные, в моей голове с описаниями материков и прилежащих островов… я не знаю, где мы. Также, принимая во внимание скорость наших кораблей, время путешествия и то, что мы доплыли сюда, у нас не так много вариантов. Это не Вулканический остров, не остров Зелёного Дракона и не остров Золотого Песка. На другие острова мы просто не смогли бы добраться живыми. Поэтому либо мы на новом, не известном никому острове, либо кракен утащил нас в бездну. Причём по чьему-то желанию.

– Я тоже подумала об этом, когда увидела все его щупальца.

Айон перевёл взгляд на Рису. Он не хотел показаться недалёким, но единственное, что, возможно, понял правильно, – кракен напал с чьей-то подачи.

– Учитывая количество щупалец, ему не менее ста лун. Как могло произойти так, что настолько старое существо скрывалось так долго в водах первого материка? Мы шли по стандартному маршруту, а значит, его появление феноменально!

– Я не уверен, что такая старуха решила бы покинуть обжитое гнездо. Я редко чего-то не знаю, но сейчас у меня нет идей. На нашем судне не находилось ничего ценного! Ни пиратам, ни монстрам не нужны наши пожитки. И самое интересное – наш остров! Я без понятия, где мы находимся. Пока я не нашёл ничего примечательного, чтобы понять… Возможно, Редлай прояснит ситуацию.

– Так, а что нам делать сейчас? – влез в разговор Азель.

Риса лишь злобно фыркнула на него, чтобы заткнуть. Почему-то Айон уже боялся её больше любого зверя на неизвестном острове.

Гилем быстро пробежался глазами по всем.

– Необходимо разделиться, – бросил Гилем.

Илай притянул Сину поближе к себе, Азель попытался сделать то же самое с Рисой, но она хлопнула его по руке.

– Если сейчас Редлай не обнаружит ещё выживших, будем действовать по протоколу крушения корабля. Самое главное – найти источник пресной воды – это выполнено. Айон постарался. Около двух с половиной километров на юг и в джунгли. Там мы разобьём лагерь. Необходимо собрать чего-нибудь поесть. Илай и Риса отправляются к источнику пресной воды. И не смотри на меня таким взглядом, дружище. Вам необходимо произвести разведку вокруг источника на предмет гнёзд опасных животных, змей, пауков и так далее. Также необходимо, в принципе, подготовить место.

– Не слишком ли рискованно поручать им такую миссию? – Азель бросил взгляд на Рису и продолжил: – У них нет ни одной боевой способности. Если там окажется кто-то опаснее, чем змеи и паучки?

– Илай необходим, чтобы мы могли вернуться к назначенному месту. Риса, помимо своей искры, использует мозги, – иногда единственная среди нас. Она сможет прикинуть план действий на ходу. Тем более, если усилить способность Илая, то его искра может превратиться в крайне действенную защиту.

– Рису только пусть не подожжёт.

– Так или иначе, я и Редлай будем бродить неподалёку. Он попытается загнать какую-нибудь дичь, а я соберу ягод, грибов и какие-нибудь плоды. Никто из нас не подходит на роль охотника лучше него. Без обид, Сина и Азель. А собрать дары природы на неизвестном острове чревато отравлением и смертью. Будем надеяться, что моих общих знаний достаточно. Так. – Гилем посмотрел на Сину и Азеля. – Вам, ребята, необходимо сделать луки и копья. Редлай сдохнет, если мы заставим его мотаться по всему острову за дичью в одиночку. И наконец…

– Почему-то мне кажется, сейчас будет часть, которая мне не очень понравится…

– Кайл и Айон. Учитывая ваши способности, необходимо поискать еду в океане. Нам подойдут водоросли и рыба.

Принц посмотрел на море. Он считал своим долгом хоть чем-то помочь команде. Здесь, на неизвестном острове, он совсем не ощущал себя представителем королевских кровей. По факту, он был самым бесполезным членом группы.

– Не нужно ловить ничего цветного, яркого. Скорее всего, это что-то ядовитое. Кайл плюс-минус разбирается, так что справитесь. Редлай!

Из джунглей секунд через десять показался оборотень, но не стал подходить к ним, а решил подождать на границе между растительностью и песком. Айон предположил, что бегать по песку ему не нравится.

Каждый уже успел подойти к назначенной паре. Даже Илай отлип от Сины и обсуждал какие-то мелочи с Рисой. Принц перевёл взгляд на Кайла. Тот, казалось, делал вид, что Айона не существует, а заодно и всей их компании. Он продолжал лежать и перебирать руками песок. Он явно не выражал особого рвения работать вместе с Айоном. Почему-то принцу казалось, что проблемы Кайла – это его личное дело и лезть туда не стоит, во всяком случае пока. Из них получится странная команда. Тот, кому не нужно дышать, и тот, кто не может утонуть.

– Итак, судя по солнцу, сейчас где-то между четырьмя и пятью часами дня. Поэтому всем необходимо вернуться к месту сбора как только начнется закат. Если кому-то будет сложно ориентироваться, то по истечении срока Илай и Риса обеспечат вам световой сигнал. Идём в разных направлениях, но стараемся не уходить слишком глубоко в джунгли. Пожалейте Редлая, ему ещё со мной возиться. – Оборотень впереди еле слышно заскулил. Гилем взял одежду Редлая. – Вроде все инструкции озвучил. Постарайтесь не умереть, пожалуйста. А там что-нибудь придумаем. Погнали.

* * *

Прошло совсем немного времени, а команда выживших уже составила какой-никакой план действий и без колебаний начала ему следовать. Ребята разбились на пары и пошли строго в обозначенных направлениях, а Айон смотрел им вслед. По меркам принца, слишком многое произошло за последние пару дней. За все его двадцать лун с ним не случалось ничего настолько же масштабного. А теперь он стоял посреди неизвестного острова наедине с парнем, у которого, вероятно, самый отвратительный характер во всём Виаруме. Шум моря позади невольно напомнил о судьбоносном и не очень умном решении. Гилем оказался прав: таранить кракена – сумасшествие. Так или иначе, они живы. Это ли не успех?

– Так и будешь стоять столбом? – Кайл щёлкнул пальцами перед лицом Айона, привлекая внимание.

Принц удивлённо похлопал глазами. Кайл в очередной раз фыркнул.

– Я сказал, давай шустрей. Если пройти ещё триста метров, там будет парочка каменных пиков, торчащих из воды. Как правило, там растут водоросли и живут крабы.

И не говоря больше ни слова, Кайл пошёл вперёд. Отчего-то Айон предполагал, что они не сработаются вместе. О чём думал Гилем, когда объединял их в команду? Вероятно, они стали жертвой его холодного расчёта. При всём желании один не смог бы утопить другого в случае ссоры. Если это так, то книгописец действительно гений. Айон смотрел на широкую спину с тату у Кайла с любопытством. Чёрная точка татуировки находилась где-то между лопаток. Всю свою жизнь тот проработал матросом. Хоть работа на кораблях и тяжёлая, но и дураку ясно, что Кайл любил физическую активность. По сравнению с ним Айон походил на голодающего ребёнка.

– О чём задумался? Сколько людей отправит твой отец на обыск морского дна? – Кайл до сих пор держал дистанцию, не поворачивался, но принц чувствовал ухмылку.

– Нет.

Айон только сейчас задумался об этом. Может, он и благородных кровей и как минимум наследный принц, но он не питал иллюзий по поводу скорого спасения. По крайней мере, не с помощью своего отца. Мать, сестра, да даже слуги могут сесть в шлюпку и отправиться на его поиски. Они прочесали бы всё дно океана, чтобы найти его. Только вот королева не может надолго покинуть замок, а сестру они скорее посадят на цепь. Остаётся надеяться, что мама сыграла удачную партию и отец под гнётом мнения общественности отправит на поиски команду. Главное, чтобы им правильно поставили задачу и она не звучала бы как: «Не найти. А если и найдёте, то прикончить».

Через двадцать минут они вышли к каменным пикам, торчавшим из воды.

– Не трогай ничего яркого. Если ты не вернёшься живым, остальные подумают, будто я намеренно тебя убил. – Кайл снял рубашку, бросил на песок, а потом принялся подворачивать штаны.

Айон снова задумался.

– Что ты вечно витаешь в облаках? Снимай рубашку и подверни штаны.

– И что же нам делать с одеждой? Она очень быстро износится… – Кайл поднял левую бровь в недоумении.