Смерть. Ярость. И немного любви.

Антони проверил, как добрался порталом их проводник, и занялся запущенными в мир фатомами. Оба варианта – штатно. Прибыли на места встречи. Первый таращится и удивляется вместе с соплеменниками, а вторые сидят и ловят рыбку в маленьком ручейке, который через восемь тысяч километров широким потоком вольётся в океан.

А они сами? Почти добрались. Время? Пять минут. Норм, но им ещё надо убраться из зоны захвата. Поэтому сматываем удочки – и ходу в гостиницу. Она попадает? Нет. Чудесно. Пусть это будет небольшое желудочное расстройство. Так и отразим в обосновании лицензионной паузы.

Последний рывок. Антони не стал заморачиваться с поиском щели, а вырвался из лесного плена пространственным извивом.

Яркий свет Сольны почти ослепил водителя и точно доставил неприятные мгновения пассажирке. Штурмовик пошёл юзом в потоке гравия, перевернулся через крышу и грохнулся на трассу. На все четыре колеса, естественно. Перегазовка (пофиг, что считается электро, а по факту антиграв). Вперёд, прямо через фатом.

– Остановиться не хочешь? – Лекса наконец справилась с глазами и задала вполне резонный вопрос.

– Я хочу только лечь, а это возможно лишь в гостинице.

Аргумент признали весомым и замолчали, явно мечтая о том же. А ещё о целой ванне воды с пеной и о сытном мясном обеде. И пусть там будет бифштекс с кровью. И пирожное. Нет, лучше два. С масляным кремом.

– Ой! Что это?!

Время. Окружающее пространство зашевелилось. Последний рывок. Прямо из схлопывающейся воронки портала. Почти лишившийся хвоста штурмовик полетел кубарем по вставшей дыбом дороге. Компенсаторы успели включиться, но всё же солидная шишка на лбу Лексе была обеспечена.

– Извини, дорогая, не рассчитал.

Антони вывалился из делающей последний кульбит машины и, хромая, бросился к кромке. Такое зрелище редко увидишь, а уж в непосредственной близости… Даже у вконец отмороженных алои обычно хватает соображения держаться подальше от подобных мероприятий.

Километровые столбы пыли и газов, раскалённая каменная шрапнель и глубинный гул, сопровождаемый совсем не мелкой дрожью и вполне ощутимыми толчками. Чуждый Вэссе кусок планеты врастал на новое место, проживая десятки лет за один миг.

Интермедии

1. По-алойски

Последний замер. Прогон программы. Сканирование получившегося блока. Замеры на Вэссе. Сканирование подлежащего замене куска. Шэтт. Это взрывоопасное чудо всё же надыбало проблемку к уже существующим. Ладно, потом разберёмся. Стазис наведён грамотно, и заглушённый участок на общую картину не влияет, но меры принять надо.

На Лапите участок для переброски увеличился. Не намного. Линия выкройки отошла от задуманной ранее ровно на один сантиметр. Теперь кусок Вэссы войдёт на предназначенное для него место без сотрясений и перекосов. Даже небольшой зазор останется. Правда, донорский блок будет оседать долго, но ведь процесс можно и контуром ускорить.

Что ещё забыли? Лаэн побарабанил когтями по пульту. Ответа (кроме пустого звона) не добился, но счёл необходимым прогнать ситуацию заново. С самого начала. С контакта. И сразу возник вопрос: а Антони хоть кого-то на Вэссе поставил в известность по поводу столь масштабных телодвижений?

– Сомнительно. Но встревать не будем. Пусть сам разбирается, а захваченных случайно разумных можно и потом по домам вернуть.

Итак. Пугалку на границу перемещения, чтоб кого-нибудь невзначай не разрезало. Совмещение линий с нулевым допуском. И старт.

В неуловимый миг огромные тысячекилометровые участки двух планет, разделённых бескрайним морем Великой Пустоты, поменялись местами.

Ратона, сливающаяся в экстазе с Бией, даже не сморщилась, когда её воды хлынули не в подкрашенные Сольной воды залива, а в проложенный могучей техникой канал. Подумаешь, ещё сто километров до океана. А вот изменчивая Юсса немного обиделась, вливаясь не в Алый залив, а в зелёные воды внутреннего моря. Ничего, привыкнет. Дивный переключил внимание на вторую сторону гешефта.

Здесь всё было сложнее в том плане, что подвижки продолжались. Вторую сотню лет. Они на полость напоролись? Нет. Просто лапитской землице было неуютно на странной планете. Вот она и ёрзала, устраиваясь.

Дракон запустил прокладку геомагнитных линий на переселённом куске, и дело пошло на лад. Лес? Вполне прижился и подстроился под атмосферу. Живность? Вот тут, пожалуй, они маху дали, забыв развести эндемичное население. Хотя принц носился по этой области несколько недель и за это время встретил одно животное. Да и то, скорее всего, с фермы этих лютаров сбежало. Так что обойдутся.

Убедившись, что надзора за заплаткой больше не требуется, алои в последний раз «полил» пересаженный огородик и переключился на уворованный кусок, занявшись в первую очередь ментальным сканированием. Требовалось идентифицировать всех разумных, оказавшихся в трудной жизненной ситуации, и кое-что выяснить у существа с сомнительной разумностью:

«Я не понял, что за цирк? Тебе влом было шагнуть с Лапиты на Вэссу?»

2. По-светски

Всплеск тёмной эманации был кратким, но сильным. Очень. Его зафиксировали и псионы южного берега, и служащие музейного фасада, и работники космопорта, и контролёры центральных поселений.

Срочно по тревоге были подняты и без этого взбудораженные службы. В бешеном темпе были проведены повторные замеры, собраны вместе все обнаруженные записи регистраторов и вычислен эпицентр.

Ожидаемый. Старый, отмирающий лес всегда был рассадником заразы. Как биологической, так и энергетической.

– Готовьте к использованию дефолианты.

– Сразу на весь объём?

– Нет, конечно. Так пострадают курортные зоны. Аккуратно опускайтесь к экватору с северного побережья Ратоны, но сначала всё же пройдитесь над площадью с мощными сканерами. Попадание реагентов в воду крайне нежелательно и…

Писк сверхсрочного вызова прервал важное совещание и вызвал настоящую панику.

Недобрый молодец и тёмна девица

Вдоль по хребту и до самого конца

Выбравшаяся из помятой машины Лекса присоединилась к мужу, когда толчки затихли, и только вездесущая пыль стояла в воздухе, создавая преграду для света и взгляда.

– В машину. Быстро! Там что-то есть! – Дальше Антони не стал пояснять, а рванул к спасительному убежищу, схватив в охапку своё сокровище (так, во всяком случае, подумала о себе Тёмная Дева).

Успели вовремя. Только щёлкнул замок со стороны мужа, как на дорогу, машину и на всё остальное рухнула стена воды.

Скоротечный ливень смыл с неба серую муть, с дороги – камни, а с камней – тонкий слой почвы. Чета выбралась вторично и неспешно отправилась смотреть, что там произошло. Непонятного.

И страшного. Трава, земля, деревья, кусты… Вот только там, где невиданным ножом обрезали керамзитовую полосу дороги, были уже другие кусты и деревья. И трава. И земля. И вообще всё.

Наверху раздался стрекот и гул.

– Так, для сведения. Тебя зовут Лекса Куд, и мы прибыли с Рассаны на «Парме» пять дней назад.

– Понятно. Тебя, естественно, Антони Куд.

– Да. И зарегистрировались мы на корабле как раз перед посадкой на Вэссу. Здесь у нас медовый месяц по сдвоенной путёвке (есть такая очень редкая опция), и двигаемся мы дальше по центру хребта Южного полуострова.

– Какой ты молодец! – Лекса полезла целоваться, но Антони в эту секунду отвернулся, посмотрев на садящийся аппарат с мельницей на крыше, и смачный поцелуй пришёлся не в губы, а в щёку.

* * *

«Ну, Лаэн! Ну, зараза! Прибрался он, называется!» – «А что не так?»

Техника отправили далеко и надолго, а Клару ушёл срочный приказ привести в надлежащий вид слямзенный после прилёта фатомов электрокар и заменить получившейся рухлядью пострадавший штурмовик. Всё равно до цивилизации они будут добираться на этом симпатичном вертолётике. И аборигенам очень повезёт, если они будут предельно вежливы. Усталость и раздражение Дракона Ярости требовали выхода, желая воплотиться в разрушения и кровь. Ну или хотя бы в грандиозный скандал.

К счастью, как выяснилось, умиротворению стихии способствует не только буря, но и истинное смирение. Пострадавших очевидцев неведомого катаклизма немедленно окружили заботой и ненавязчивым уходом. И присмотром. Тоже ненавязчивым. Впрочем, вымотанной лесными приключениями Лексе было всё равно. Её интересовал лишь сон. И не важно, что потрёпанная толчками гостиница щеголяла перекошенными ставнями. Какая разница. Тьмы Тёмная Дева насмотрелась вдосталь возле гнилого провала. И нанюхалась тоже. Какое счастье, что Антони – человек и не чувствует подобного.

Алои проследил, как устроили его белокурое чудо, убедился, что щиты, навешенные после проколотого пальца, не текут, и переключился на дела насущные.